Партия пенсионеров создана в 1997 году, ее первым руководителем стал тюменский предприниматель Сергей Атрошенко. Первые несколько лет партия мало чем отличалась от политических организаций, которые создавали немного сумасбродные бизнесмены начала 90-х. По крайней мере, все внешние признаки были налицо: в 1999-м партия утвердила программу и предвыборный список в Кремлевском дворце съездов, объявила о готовности поддержать кандидатуру Евгения Примакова на пост президента (ее мнением в штабе Примакова никто не интересовался) и сняла офис с видом на Лубянку, рядом с комплексом зданий администрации президента.

На парламентских выборах 1999 года партия набрала чуть больше 1% голосов. После такого результата проекты обычно закрываются, однако Атрошенко продолжил финансирование. В 2001 году партия перерегистрировалась в соответствии с новыми требованиями законодательства. Тогда же вышел ее программный манифест. В нем пенсионеры — чуть ли не первыми из российских партий — помянули вопрос перераспределения природной ренты. Через два года этот лозунг понесет на своих предвыборных знаменах "Родина" Сергея Глазьева и Дмитрия Рогозина.

В 2003-м Партия пенсионеров пошла на выборы в союзе с Партией социальной справедливости Владимира Кишенина, в будущем лидера Социал-демократической партии (СДПР). Результат — более 3% голосов и один одномандатник — Валерий Гартунг. В условиях 2016 года это дало бы право на государственное финансирование, однако в 2003-м такой результат был сочтен провальным. Гартунг попытался сместить Атрошенко с должности лидера партии и объявил себя ее лидером. Первый председатель с этим не согласился и исключил путчиста из партии. Гартунг, в свою очередь, объявил о лишении партбилета самого Атрошенко. Партия осталась в итоге за Гартунгом, но его сместили 17 декабря 2005 года, когда организацию возглавил Игорь Зотов. Считалось, что его кандидатура поддерживалась администрацией президента, в то время как Гартунг был признан не слишком договороспособным.

Главной не заявляемой официально претензией к Гартунгу считалось то, что под его руководством партия стала много выигрывать в ходе региональных выборов. За два года, с 2004-го по 2006-й, партия провела своих кандидатов в 11 субъектов федерации, а также в ряде регионов показала неплохие результаты на муниципальных выборах. Назывались самые разные причины ее успеха. Лидер нижегородского отделения "Единой России" Евгений Люлин, например, так оценил второе место Партии пенсионеров на выборах в гордуму: "Это не результат политической деятельности РПП. Просто люди пенсионного возраста достаточно обездолены и высказываются, скорее, за название партии". В то время как политтехнологи говорили о менеджерских талантах Гартунга, другие отмечали, что организационная база была заложена при Атрошенко. Известный исследователь политической системы Григорий Голосов в своей статье для сайта apn.ru так описывает успех Партии пенсионеров: "Исчерпав потенциал расширения за счет части избирателей КПРФ, Гартунг пошел дальше и вторгся в домен, на который имела все основания претендовать "Единая Россия". Пенсионеры — довольно парадоксальная группа избирателей. С одной стороны, будучи, безусловно, наиболее депривированной частью современного российского общества, они склонны поддерживать левых. С другой стороны, будучи всесторонне зависимыми от государства, они хотят видеть его сильным и стабильным, "чтобы хоть пенсии вовремя платили". К тому же многие из них запомнили коммунистический режим не с лучшей стороны. Путь от КПРФ до "Единой России" для пенсионера особенно короток, если не встретится что-то более привлекательное. Но как раз в этот небольшой зазор при Гартунге втиснулась РПП". Другим объяснением было то, что Партия пенсионеров была оппозиционной, но не радикальной партией, и это привлекало тех, кто не хотел голосовать ни за коммунистов, ни за "Единую Россию".

Ради сбора голосов тех, кто не хочет голосовать ни за партию власти, ни за КПРФ, и придумывалась "Справедливая Россия". Поэтому логично, что Партия пенсионеров была упразднена и влита в новый проект.

Практически одновременно с потерей лицензии на партийную деятельность часть бывших активистов создала общественную организацию "Российские пенсионеры". Другие сплотились в организацию "Старшее поколение", которая влилась в "Яблоко".

Возродилась Партия пенсионеров, как и многие другие, в 2012 году. Ее лидером стал Игорь Зотов. За первые три года после восстановления партия не успела сделать почти ничего, кроме получения права участвовать в выборах без сбора подписей. Прежних результатов на региональных выборах партия пока не повторила.

В конце 2015 года в партии сменилось руководство: Игоря Зотова сменил глава свердловского регионального отделения Евгений Артюх.