21 июня на свободу вышел осужденный на восемь лет за взятки экс-глава Кировской области Никита Белых. Подробности его биографии — в справке «Ъ».

Белых Никита Юрьевич родился 13 июня 1975 года в Перми. В 1996 году с красным дипломом окончил экономический факультет Пермского госуниверситета.

C 1992 года подрабатывал на телевидении, в инвестиционных компаниях и банках. В 1993 году учредил и возглавил инвестиционную компанию «Фин-Ист». С 1998 года — вице-президент подконтрольного президенту «ЛУКОЙЛ-Оверсиз» Андрею Кузяеву холдинга «Пермская финансово-производственная группа» (ПФПГ). В том же году вступил в движение «Новая сила» (лидер — Сергей Кириенко), в 1999-м — в Союз правых сил (СПС).

В 2001 году избран депутатом Пермского областного законодательного собрания по одномандатному округу. С февраля 2002 года — заместитель председателя, с декабря 2002 года — председатель пермского регионального отделения СПС. В июне 2002 года назначен заместителем генерального директора, а в мае 2003-го — генеральным директором инвестиционно-банковской группы «Парма».

С 14 марта 2004 года — вице-губернатор Пермской области по экономике. В мае 2005 года избран председателем федерального политсовета СПС и ушел с поста вице-губернатора. В декабре 2006-го избран депутатом законодательного собрания Пермского края. В декабре 2007-го на выборах в Госдуму возглавлял список СПС (партия получила 0,96% голосов). 26 сентября 2008 года сложил с себя полномочия лидера СПС и вышел из партии, публично объявив о нежелании участвовать в «кремлевском проекте». 11 декабря 2008 года по представлению президента Дмитрия Медведева утвержден губернатором Кировской области. 15 января 2009 года вступил в должность.

В январе 2013 года в кабинете и по месту жительства Никиты Белых прошли обыски в рамках дела о продаже правительством Кировской области 25,5% акций Уржумского спиртоводочного завода по заниженной цене. Сам губернатор был допрошен в качестве свидетеля. В сентябре 2014 года он был переизбран на второй губернаторский срок (69,98% голосов).

24 июня 2016 года губернатор Кировской области Никита Белых был задержан с поличным при получении взятки в €200 тыс. В июле президент Владимир Путин своим указом отстранил его от должности «в связи с утратой доверия».

1 февраля 2018 года Пресненский суд Москвы приговорил экс-губернатора к восьми годам колонии строгого режима и назначил штраф в размере 48 млн руб., а также запретил занимать государственные должности в течение трех лет после выхода на свободу. 10 мая 2018 года Мосгорсуд отклонил апелляцию защиты и оставил приговор в силе. Однако он исключил из него запрет на работу на госслужбе после отбытия наказания. Никита Белых отбывал срок в ИК-5 под Рязанью. В ноябре 2020 года он просил заменить ему остаток срока лишения свободы на принудительные работы.

В июле 2021 года СК РФ возбудил в отношении Никиты Белых новое уголовное дело о превышении должностных полномочий и злоупотреблении ими. Обвинения касались займов, которые брала у компании «Уралхим» 100-процентная «дочка» областного правительства — АО «Кировская региональная ипотечная корпорация». Организация позже была обанкрочена, а ее долги взыскал арбитражный суд. Экс-губернатору инкриминировали причинение ущерба региону более чем на 740 млн руб. 26 декабря 2023 года суд признал Никиту Белых виновным, но освободил его от наказания в связи с истечением срока давности.

Кандидат экономических наук, тема диссертации «Инструменты стратегического планирования развития регионального промышленного комплекса в нестабильных финансово-экономических условиях (на примере Кировской области)». Кандидат исторических наук, тема диссертации «Особенности формирования и функционирования лагерной экономики в 1938–1953 годах (на материалах Вятлага — Вятского исправительно-трудового лагеря НКВД-МВД СССР)».