Администрация города Липецка предпринимает серьезные шаги по созданию собственного туристического кластера, привлекая инвесторов интересными идеями и оказывая им максимальную поддержку. Вклад инвесторов, уже реализующих проекты по созданию первых объектов туристической инфраструктуры, составит порядка 7 млрд руб. В перспективе власти города делают ставку не только на внутренний турпоток, но и на зарубежный.

История Липецка с ее причудливыми поворотами, географическое положение на стыке транспортных пересечений и удивительные геологические особенности дают своеобразный карт- бланш для развития многовекторного туризма.

Первые упоминания о городе датируются XIII веком. Как повествуют исторические хроники, укрепленное славянское поселение на месте его современного расположения существовало еще до начала монголо-татарского нашествия. Но настоящее рождение Липецка связывают с императором Петром I, по велению которого для нужд российского флота и армии в 1703 году здесь начали строительство железоделательных заводов. В сентябре 1779 года по указу Екатерины II слобода официально получает статус уездного города Тамбовского наместничества с названием Липецк.

После открытия на юге России чугуноплавильных заводов с более совершенной технологией в 1795 году Липские заводы были ликвидированы. Началась новая веха, когда Липецк стал ассоциироваться исключительно с курортом. Еще по указу Петра I был открыт курорт минеральных вод, ставший любимым местом отдыха россиян, ежегодно приезжающих на лечение в Липецк. В конце XVIII века здесь бывали видные политические деятели, именитые писатели тех лет, за что небольшой уездный город по аналогии со знаменитым австрийским курортом в Чехии именовали «русским Франценсбадом». Вблизи первого липецкого источника разбили «английский сад», положивший начало красивейшему Нижнему парку, существующему до сих пор. В разгар курортного сезона на протяжении ХIХ века в саду давали Александровские балы в честь посещения курорта императором Александром I.

Именно этот бренд города сегодня взят за основу в создании городского туристско-рекреационного кластера — «Липецкие курорты».

Однако история Липецка имела еще один поворот — по спирали: в конце XIX — начале XX века в связи с расширением железнодорожного строительства российскими и иностранными предпринимателями было решено вновь использовать рудные месторождения возле Липецка.

В 1902 году с участием бельгийского капитала было закончено строительство двух доменных печей, положивших начало металлургическому заводу «Свободный сокол». А в 1931 году был заложен другой гигант — Новолипецкий металлургический завод, ныне — Новолипецкий металлургический комбинат (НЛМК), который начал работу уже через три года. Строительство этого предприятия стало переломным в биографии Липецка. Именно НЛМК принес городу мировую славу индустриального центра. Начиная с 1930-х годов Липецк из небольшого утопающего в зелени городка превратился в крупный индустриальный центр Черноземья.

Сохранившиеся артефакты, свидетельствующие о вехах развития города, стали отправными точками создания туров познавательного историко-культурного и промышленного туризма в создаваемом кластере «Липецкие курорты».

В городской администрации полагают, что он позволит реализовать потенциал развития туристских и рекреационных территорий города, а включение этого кластера в федеральную целевую программу «Развитие внутреннего и въездного туризма в Российской Федерации (2011-2018 годы)» даст возможность сформировать полноценную туристскую инфраструктуру, интересные маршруты и предложить конкурентоспособный туристский продукт.

Уникальная геологическая особенность — город рассекает глубокий овраг Каменный Лог — интересна с точки зрения развития спортивного туризма. Географическое положение и близость к мегаполисам (400 км от Москвы и 120 км до Воронежа) позволяют рассчитывать на востребованность такого вида туризма, особенно у молодежи.