Глава лиги не видит пользы от участия в Играх

Спортивная политика

Тема участия хоккеистов Национальной хоккейной лиги (НХЛ) в Олимпиаде в Пхенчхане остается одной из самых актуальных в мировом спорте. Шансы на то, что она ее все-таки проигнорирует, кажется, еще увеличились после заявлений главы лиги Гэри Беттмена, сообщившего, что другие Олимпийские игры не принесли лиге "никакой пользы". Президент Международной федерации хоккея (IIHF) Рене Фазель все еще надеется, что переговоры с НХЛ завершатся успешно, но предупредил, что дедлайн по решению наступит уже совсем скоро — в конце апреля.

Вчера глава НХЛ Гэри Беттмен сделал ряд заявлений, касающихся участия ее хоккеистов в Олимпийских играх, которые состоятся в феврале 2018 года в Пхенчхане. Эти заявления получились довольно резонансными. Гэри Беттмен, оценивая пять предыдущих Олимпиад, на которых выступили игроки лиги, сказал, что она не извлекла из них "никакой пользы". При этом он дал понять, что считает виноватым в этом Международный олимпийский комитет, который "слишком тщательно охраняет свою интеллектуальную собственность", подразумевая, видимо, практику, по которой МОК забирает себе все маркетинговые права, связанные с главным спортивным соревнованием.

При этом Гэри Беттмен предположил, что, если бы среди хоккеистов НХЛ проводился опрос по поводу их желания сыграть в Пхенчхане, с огромным преимуществом победили бы противники Олимпиады. Также он упомянул возрожденный Кубок мира, который состоялся осенью прошлого года в Торонто, по сути, намекнув на то, что этот турнир мог бы вполне заменить олимпийский в качестве основного в хоккее.

Олимпийская хоккейная тема является одной из наиболее актуальных для НХЛ и всего мирового спорта уже несколько месяцев. Эта лига долго игнорировала Олимпиады, фактически подрывая ценность соревнований в их рамках. Ведь в 1990-х годах в Северной Америке выступали уже не только все хоккейные звезды из Канады и США, но и большинство лидеров ведущих европейских сборных. Прорыв случился в Нагано в 1998 году. Перед японской Олимпиадой НХЛ и МОК наконец договорились о приезде на нее игроков лиги. Эту договоренность можно было считать большой победой МОК. На всех пяти Олимпиадах, прошедших с момента достижения соглашения, хоккейные турниры, ради которых НХЛ делала в своем регулярном чемпионате трехнедельный перерыв, были главным хитом программы.

О том, что череда выступлений энхаэловцев на Олимпийских играх может быть прервана, стало известно еще в прошлом году. На двух заседаниях совета владельцев клубов НХЛ его члены выражали негативное отношение к участию в Олимпиаде, прежде всего по причинам коммерческого характера. Когда в 1990-х НХЛ согласилась отказаться от "олимпийского бойкота", она действовала на самом деле чрезвычайно прагматично. Олимпиады требовали от нее определенных жертв, уплотняя расписание сезона, подвергая лучших игроков риску получить травму. Однако МОК брал на себя все расходы по оплате перелетов, проживания и страховок для них (на предыдущих Олимпийских играх они составили $14 млн), а выгодой для лиги должна был стать раскрутка своих ярчайших представителей на наиболее выгодных рынках. Из четырех Олимпиад после энхаэловского дебюта в Нагано две прошли в Северной Америке (в 2002 году — в Солт-Лейк-Сити, а в 2010-м — в Ванкувере) и две в Европе (в 2006 году — в Турине, а в 2014-м — в Сочи).

Перед Олимпиадой в Пхенчхане МОК отказался компенсировать НХЛ траты, связанные с поездкой в Южную Корею. Международная федерация хоккея ранее выразила готовность найти средства (в том числе попросив о помощи различные национальные федерации), однако проблема до сих пор не урегулирована. Но главное препятствие заключается в скептическом восприятии функционерами и бизнесменами лиги азиатского хоккейного рынка. Для Южной Кореи хоккей отнюдь не топовый вид спорта. И до сих пор не было оснований думать, что ее жители могут им всерьез увлечься, пополнив категорию преданных потребителей продукта, предоставляемого НХЛ. А большая разница во времени (14 часов с Нью-Йорком) явно не пойдет на пользу телевизионным рейтингам олимпийских матчей в Северной Америке. Вчерашние заявления Гэри Беттмена можно рассматривать как еще один знак, свидетельствующий о том, что олимпийская площадка НХЛ больше не нужна.

Между тем президент IIHF Рене Фазель все-таки еще надеется, что переговоры с лигой завершатся успешно. В интервью "Р-Спорту" он оценил шансы на это как "50 на 50". Правда, Рене Фазель признал, что стороны, принимающие участие в переговорах, уже находятся в цейтноте: "До конца апреля мы должны знать, кто сыграет в Пхенчхане".

Повлиять на позицию НХЛ, кажется, могут сами игроки и тренеры. Рассказывая об отсутствии у них интереса к Олимпиадам, Гэри Беттмен, похоже, немного лукавил. Во всяком случае, вчера в ответ на это его утверждение крупнейший американский спортивный телеканал ESPN представил оперативную подборку высказываний по поводу Пхенчхана, принадлежащих известным хоккеистам лиги и наставникам клубов — Здено Харе, Остону Мэтьюзу, Майку Бэбкоку, Дэну Байлсме. Все они утверждали, что Олимпиада является "мечтой" и "целью" для любого игрока.

Алексей Доспехов