27 апреля 1733 года родился Йозеф Кельрейтер, доказавший наличие пола у растений

Существует ли пол у растений, как у животных и человека? Ответ, очевидный сегодня для школьника младших классов, со времен Аристотеля до XVIII века был отрицательным. Аристотель считал, что половой процесс у растений невозможен, так как они не двигаются и их особи разного пола не могут найти друг друга. Потребовалось 2 тыс. лет, чтобы ботаники осмелились не поверить Аристотелю и провести простейшие опыты по искусственному опылению растений, известные земледельцам еще в каменном веке.

Однако опыты по изоляции растений с анатомически разными цветками и искусственному их опылению не давали однозначного результата. У одних растений они удавались, у других нет, причем последние часто плодоносили в одиночестве. Сейчас-то мы знаем про самоопыляющиеся и двудомные (с женскими и мужскими цветками) растения, но тогда их еще предстояло открыть. Главную роль в этом сыграл немецкий ботаник Йозеф Готлиб Кельрейтер, который в возрасте 23 лет появился в Ботаническом саду Академии наук в Санкт-Петербурге.

По контракту с академией сроком на пять лет Кельрейтер получал казенную квартиру, 360 рублей в год и 150 рублей на переезд. В России он начал опыты по опылению растений, но многое оставалось ему неясным. Тогда по предложению смекалистого немца в 1759 году Академия наук назначила премию за работу, которая ответила бы на вопрос о существовании пола у растений. Кельрейтер стал председателем конкурсной комиссии.

На конкурс поступило три работы, одна под девизом Famam extendere factis («Славу приумножают делами»), автор которой явно не уступал в смекалистости организатору конкурса. Этот девиз украшал герб графа Кирилла Разумовского, президента Академии наук. Когда вскрыли конверт, оказалось, что исследование принадлежит знаменитому Карлу Линнею. Он и стал победителем. А Кельрейтер получил массу идей, которые он с чисто немецкой педантичностью проверял и потом либо отбрасывал, либо развивал. Дарвин упоминает о его опытах в «Происхождении видов», отзываясь о Кельрейтере как об одном из «самых опытных наблюдателей из когда-либо живших».

В 1760 году Кельрейтеру предложили продолжить контракт с академией с повышением оклада до 660 рублей. Он потребовал 680 рублей, Разумовский велел выплатить ему разницу в 200 рублей за два года вперед и уволить: «…оные 400 р. ему заплатить, на место же его приискать способного человека». Кельрейтер вернулся в Германию, где в 1761 году опубликовал «Предварительное сообщение о некоторых опытах и наблюдениях, относящихся к полу у растений». C 1763 по 1766 год он публикует три продолжения этих исследований и окончательно закрывает вопрос о том, существует ли пол у растений: да, существует, причем не только у высших цветковых растений, но и у низших мхов и папоротников.

Сергей Петухов