Завершается групповой этап квалификации к мировому первенству

В европейской зоне квалификации к чемпионату мира по футболу, который летом 2018 года примет Россия, сегодня открывается последнее окно, которое Международная федерация футбола (FIFA) отвела под матчи в группах. За шесть дней будут сыграны два финальных тура. Они определят восемь — помимо бельгийской, добившейся права выступить на первенстве,— сборных, обеспечивающих себе прямое попадание на турнир с первого места, а также восемь участников ноябрьских стыковых встреч. Несколько грандов перед заключительным отрезком квалификации еще находятся в подвешенном состоянии.

Группа A

Удивительный матч предыдущего тура, в котором французы, постоянно атакуя, умудрились сыграть вничью — 0:0 — с футбольными «карликами» люксембуржцами, обострил интригу в этой группе. Формально на прямую путевку на чемпионат мира, которую гарантирует первое место, или по крайней мере на возможность побиться в «стыках», куда попадут восемь лучших команд среди тех, кто финишировал вторыми, здесь претендуют четыре сборные — французская, шведская, голландская и болгарская. При этом нельзя сказать, что положение фаворитов из Франции железобетонно. Голландцы и болгары все-таки далековато, но вот шведы — всего на одно очко позади. А ближайший матч у французов — гостевой с пока не потерявшими мотивацию болгарами. Мир, разумеется, волнует еще и судьба сборной Голландии, которая умудрилась пролететь мимо прошлогоднего чемпионата Европы, а сейчас близка к пролету и мимо мирового первенства. Судя по всему, решающим для нее будет заключительный матч: в нем голландцы примут шведов, и чтобы очутиться в play-off (о первом месте речь, кажется, уже не идет), его нужно будет во что бы то ни стало выиграть.

Группа B

Здесь все куда проще. Поразительно мощные в отборочном цикле швейцарцы (восемь побед в восьми матчах) и отстающие от них на три очка португальцы определят, кому бронировать билеты в Россию прямо сейчас, а кому бороться за них в стыковых матчах. Не будет ничего странного, если все выяснится только в самой последней, очной встрече двух лидеров в Португалии во вторник.

Группа C

В этой группе все еще проще. У немцев идентичные со швейцарскими, то есть идеальные, показатели, а идущие следом североирландцы находятся на расстоянии в пять очков, и даже если вдруг победят действующих чемпионов мира сегодня, едва ли их обойдут по итогам турнира: у сборной Германии в запасе домашняя встреча с азербайджанцами. Но и команда Северной Ирландии уже вне досягаемости для тех, кто позади нее.

Группа D

Сербам, которые не участвовали в топ-турнирах с чемпионата мира 2010 года, надо очень постараться, чтобы проскочить и мимо российского первенства. Задел у них прочнейший — четыре очка преимущества перед валлийцами, а играть еще с австрийцами и грузинами — не самыми страшными соперниками. Сборные Уэльса и Ирландии, надо полагать, подерутся за второе место в матче друг с другом в понедельник.

Группа E

Расклад в этой группе довольно любопытный. Поляки, конечно, ближе всех к чемпионату мира, но им еще все же надо попотеть, чтобы отстоять первое место,— завершают они турнир матчем с находящимися на расстоянии в одну победу черногорцами. На такой же дистанции и датчане. И им играть с черногорцами в гостях уже сегодня. При этом следует учесть, что разница мячей (а это ключевой среди дополнительных показателей в отборе, важнее результатов личных встреч) у поляков заметно хуже, чем у преследователей.

Группа F

Англичанам, чтобы отстоять первое место, осталось, что называется, уладить кое-какие формальности. В матчах против словенцев и литовцев нужно просто избежать совсем уж полного краха — двух очков в сумме хватит за глаза. Интрига сводится к тому, кто станет вторым. В гонке — Словакия, Словения и Шотландия. Причем слегка, можно даже сказать, символически отстающие шотландцы по разу сыграют с конкурентами: сначала дома со словаками, а затем в гостях со словенцами. Это вроде бы и тяжелый календарь, а с другой стороны — все в их руках. Ну или почти все, потому что требуется еще не стать худшей среди вторых команд. А в зачет виртуального рейтинга тех, кто сражается за play-off (в нем игнорируются баллы в матчах против аутсайдеров группы), шотландцы пока получили мизерное количество очков — восемь. Столько же у замыкающих текущую классификацию именно среди сборных, идущих вторыми, валлийцев.

Группа G

У лидирующих испанцев впереди матчи с албанцами и израильтянами, и эти испытания не тянут на смертельно опасные. Тем более для того, чтобы гарантированно заработать путевку на чемпионат мира, взять в них, принимая во внимание прекрасную разницу мячей, достаточно будет три очка. У другого гранда — итальянцев — ситуация такая, что от стыковых матчей отвертеться практически невозможно.

Группа H

Бельгийцы первыми среди европейцев, за исключением хозяев, завоевали путевку на чемпионат мира. А у них в кильватере будут рубиться за «стыки» боснийцы, греки и киприоты. У последних перспективы призрачные, а перспективы боснийские немножко улучшает то обстоятельство, что послезавтра бельгийцы выйдут играть с ними, уже будучи лишены турнирных стимулов, как на товарищескую встречу.

Группа I

В этой группе расклад, пожалуй, наиболее запутанный. Есть два идущих вровень лидера — сборные Хорватии и Исландии, есть два идущих вровень, на дистанции в два очка позади, преследователя — сборные Турции и Украины. Любой из этой четверки может прыгнуть на первое место, любой может закончить квалификацию в той зоне, откуда нет выхода хотя бы в стыковые матчи. При этом финишный календарь, кажется, как раз благоприятнее у отстающих. Туркам и украинцам предстоит играть с главными оппонентами, исландцами и хорватами соответственно, дома.

Алексей Доспехов