На престижный трофей претендуют «Локомотив-Кубань», УНИКС и «Зенит»

Отечественный баскетбол получил наибольшее представительство в play-off Кубка Европы, куда пробились все три российских участника — краснодарский «Локомотив-Кубань», казанский УНИКС и петербургский «Зенит». Такой расклад заметно увеличивает шансы на успех во втором по значимости турнире Европы клуба из нашей страны. А «Локомотив» — единственная команда, не потерпевшая в текущем сезоне ни одного поражения,— и вовсе считается основным претендентом на титул. В четвертьфинальных сериях до двух побед краснодарцы сыграют с испанской «Гран-Канарией», а УНИКС и «Зенит» померятся силами с немецкой «Баварией» и итальянской «Реджо-Эмилией» соответственно.

Борьба за Кубок Европы и путевку в высший баскетбольный свет под названием Евролига вступает в решающую фазу. И все три российских участника турнира не просто добрались до play-off, успешно миновав регулярный чемпионат и стадию топ-16, а наверняка будут самым активным образом участвовать в схватке за престижный трофей. Правда, если «Локомотив» является безоговорочным претендентом на кубок, то УНИКС и «Зенит» — с оговорками. Все-таки казанцы и петербуржцы вышли в четвертьфинал со вторых мест в группах, и потому им достались более сильные соперники, которые к тому же получили преференцию в виде преимущества своего поля.

Особенно сложный оппонент у УНИКСа. «Баварию», пожалуй, можно отнести к главным фаворитам турнира наряду с «Локомотивом» и турецкой «Дарюшшафакой» Дэвида Блатта. Мюнхенцы в нынешнем сезоне проиграли лишь 2 из 16 матчей. А в родных стенах они вообще неуязвимы. Насколько мощно «Бавария» выглядит дома, казанцам могут рассказать зенитовцы, которые недавно уступили там с разницей 17 очков. Прогресс немецкого клуба специалисты связывают прежде всего с работой главного тренера Саши Джорджевича, который одновременно возглавляет сборную Сербии и добился с ней выдающихся успехов (серебряные медали на Олимпиаде-2016, чемпионате мира-2014 и Евробаскете-2017). Неудивительно, что за «Баварию» выступают и сербские баскетболисты — Милан Мачван, Владимир Лучич, Стефан Йович. Хотя погоду делают все же американцы — один из лучших центровых Еврокубка-2017/18 Девин Букер, защитники Реджи Реддинг и Джаред Каннингем. Важную роль в команде играет и форвард сборной Германии Данило Бартель.

«У нас очень трудный соперник,— признал наставник УНИКСа Димитрис Прифтис.— Мы понимаем, что “Бавария” — фаворит, у нее преимущество своей площадки. Но и мы в определенные дни бываем опасными. Хотя дополнительные проблемы нам может создать календарь. В первой половине марта у нас будет много тяжелых матчей, и на игроков выпадет большая нагрузка».

Четвертьфинал Кубка Европы стартует 6 марта, 9 марта состоятся ответные встречи, а 14 марта, если понадобится, участники первого раунда play-off встретятся в третий раз. Также в гостях начнет свое противостояние с «Реджо-Эмилией» и «Зенит». Но в этой паре, наверное, нет фаворита. Итальянский клуб по ходу турнира потерпел уже семь поражений. С другой стороны, в топ-16 он дважды одолел УНИКС, который лидирует в регулярном чемпионате Единой лиги ВТБ. В составе «Реджо-Эмилии» выделяется защитник Амедео Делла Валле, занимающий первое место среди самых результативных и полезных игроков сезона. Он набирает в среднем 18,6 очка за матч, а его коэффициент полезности — 22,3. Впрочем, на втором групповом этапе лучшим по этим показателям оказался зенитовец Кайл Курич (22,5 и 23,7). Так что не исключено, что их дуэль и предопределит исход всего сражения.

«Пока что не могу сказать ничего конкретного о сопернике, мы не заглядывали слишком далеко вперед,— отметил главный тренер “Зенита” Василий Карасев.— Но не сомневаюсь, что это очень хорошая команда, сумевшая занять первое место в непростой группе. Они обыграли УНИКС, и данный факт говорит о многом».

Кстати, в полуфинале петербуржцы могут встретиться с краснодарцами. «Локомотиву» в рядах «Гран-Канарии» опасаться некого, но бдительность, конечно, терять нельзя. Испанский клуб также проиграл почти половину матчей в нынешнем розыгрыше Кубка Европы (7 из 16). И подбор исполнителей у него довольно средний. По итогам топ-16 наиболее заметен был американский форвард Деннис Сили, а по сезону — его шведский коллега по амплуа Маркус Эрикссон. Весьма полезен чешский центровой Ондржей Балвин ростом 217 см. Да и конкурент у него крепкий — латвиец Анжейс Пасечникс (216 см). Тем не менее железнодорожники должны проехать и эту станцию. Во всяком случае, их замечательная серия из 16 побед настраивает исключительно на такой лад.

Александр Ильин