В центральном матче 21-го тура «Локомотив» принимает красно-белых

Главной интригой весенней части российского футбольного первенства, которая началась в пятницу матчем «Анжи»—«Рубин», будет борьба за золотые медали. Пока безоговорочным фаворитом чемпионской гонки является «Локомотив», который на восемь очков опережает «Зенит» и «Спартак», на девять — «Краснодар» и на десять — ЦСКА. Однако уже в воскресенье, в первом же туре после перерыва, железнодорожникам предстоит встреча со спартаковцами. В случае победы красно-белых ситуация в верхней части турнирной таблицы может обостриться. В противном случае шансы «Локомотива» на итоговый триумф в Российской футбольной премьер-лиге еще более возрастут.

Составляя расписание чемпионата России, его организаторы, конечно, не предполагали, что матч 21-го тура между «Локомотивом» и «Спартаком», который пройдет в воскресенье на стадионе в Черкизово, может стать едва ли не кульминацией всего турнира. В противном случае они поставили бы его не сразу после зимнего антракта, а где-нибудь «в глубине» весеннего отрезка. Ведь перед началом нынешнего чемпионата трудно было на полном серьезе рассматривать вариант, при котором команда, выигрывавшая за последние 12 лет только бронзу в сезоне 2013/14 года, будет всерьез претендовать на золото.

Однако на данный момент именно «Локомотив» является фаворитом чемпионской гонки. И главная тому причина — стабильность, с которой железнодорожники проводят нынешний турнир. Ведь основные его конкуренты стабильностью как раз не блещут. «Спартак» набрал всего 14 очков в первых 11 турах, а «Зенит» — лишь 10 в последних девяти. «Локомотив» же пока идет по турнирной дистанции достаточно ровно, а с 21 октября по 11 декабря он вообще выдал беспроигрышную серию из семи матчей подряд, в которую вошли разгром «Зенита» на выезде (3:0), домашняя ничья с ЦСКА (2:2) и победа на своем поле над еще одним претендентом на медали «Краснодаром» (2:0). Имея в своем распоряжении достаточно крепкую, но далеко не самую звездную обойму игроков, ветерану российской тренерской школы Юрию Семину удалось создать на редкость боеспособный коллектив, опережающий своих ближайших преследователей на восемь баллов.

Это, конечно, большое преимущество, но в истории российских чемпионатов все же было два случая, когда при столь значительном отрыве за десять туров до финиша лидер в итоге упускал золото. Причем фигурантом обеих историй был именно «Локомотив». В 2005 году он опережал на семь очков «Зенит» и на девять — ЦСКА, но чемпионами в итоге стали армейцы, а железнодорожники остались лишь третьими, пропустив вперед себя еще и «Спартак». Можно вспомнить также сезон 2013/14 года, когда на два балла от «Локомотива» отставал «Зенит», а первым оказался опять-таки ЦСКА, умудрившийся отыграть у земляков девять очков отставания. Впрочем, пока на возможность развития подобных сценариев нет даже намека. Судя по двум матчам 1/16 финала Лиги Европы против «Ниццы», в которых москвичи добились двух побед, к достаточно короткой весенней части чемпионата (за 11 недель, с 3 марта по 13 мая, командам предстоит провести по десять матчей) Семин сумел подвести свой клуб в отменной форме.

Более того, хотя в зимнее трансферное окно «Локомотив» не приобрел ни одного игрока, команда фактически усилилась. Ведь вернулись после травм два ведущих футболиста — хорватский защитник Ведран Чорлука и бразильский нападающий Ари, который уже дважды выходил на поле в основном составе в матчах против «Ниццы». В подобной ситуации для Семина не является критичным даже неидеальное состояние, в котором пребывает лучший бомбардир «Локомотива» в нынешнем сезоне перуанец Джефферсон Фарфан, повредивший в первой февральской встрече еврокубка левое бедро.

Тем временем в составе «Зенита» и «Спартака» произошли изменения принципиального характера. Петербуржцы приобрели сразу трех квалифицированных футболистов: в «Тосно» — нападающего Антона Заболотного (по данным Transfermarkt, за €1,5 млн), в «Рубине» — защитника Эльмира Набиуллина (€4,5 млн) и полузащитника Магомеда Оздоева (€3,3 млн), а также взяли в аренду в «Крыльях Советов» своего воспитанника — полузащитника Вячеслава Зинкова. При этом на условиях аренды клуб покинули сразу восемь игроков, в том числе не нашедшие взаимопонимания с главным тренером Роберто Манчини нападающий Артем Дзюба, отправившийся в тульский «Арсенал» и полузащитник Олег Шатов, который может оказаться серьезным усилением для «Краснодара».

В свою очередь, «Спартак» в первом же контрольном матче января против китайского «Шанхая СИПГ» понес серьезнейшую потерю в лице ведущего защитника Георгия Джикии, порвавшего крестообразные связки. Подписать талантливого 22-летнего Лукаса Вериссимо из бразильского «Сантоса» красно-белым в итоге не удалось, и брешь в их обороне попробует закрыть взятый в аренду в «Наполи» серб Никола Максимович. Зато в атакующей линии «Спартака» налицо повышение конкуренции. 27-летний алжирский полузащитник Софьян Ханни, купленный у «Андерлехта» за €8 млн, в ответном матче 1/16 финала против «Атлетика» из Бильбао произвел хорошее впечатление, и теперь очень интересно, сумеет ли главный тренер красно-белых Массимо Каррера извлечь какие-то дополнительные дивиденды, имея в передней линии еще одного яркого исполнителя.

Как бы то ни было, составить конкуренцию в борьбе за золото «Локомотиву» сейчас способны лишь «Зенит» и «Спартак». Что касается «Краснодара» и ЦСКА, взявшего в аренду в «Лестере» своего бывшего нигерийского форварда Ахмеда Мусу, то рассматривать их в качестве реальных претендентов на чемпионство пока не представляется возможным как в силу значительного отставания от лидера, так и по причине отсутствия глубины состава, необходимой для решения самых высоких задач. А ведь у ЦСКА в отличие от «Краснодара» на повестке дня стоит еще и Лига Европы.

В любом случае для того, чтобы остановить скоростной экспресс, который представляет собой нынешний «Локомотив», требуется предпринять нечто неординарное. Первым на рельсы в воскресенье ляжет «Спартак». У «Зенита» же подобная возможность появится лишь в предпоследнем туре. Но только в том случае, если главная интрига турнира к тому времени еще сохранится.

Евгений Федяков