УНИКС остался лидером чемпионата Единой лиги ВТБ

В центральном матче недели регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ «Химки» принимали лидера — УНИКС. Невыразительная поначалу игра завершилась ударной четвертой десятиминуткой, в которой хозяевам не хватило совсем немного, чтобы достать казанцев. Гости победили — 83:80 — и сохранили первое место в таблице.

В начале сезона предполагалось, что и «Химки», и УНИКС будут вести борьбу за места в первой четверке чемпионата. УНИКС действительно к матчам внутреннего первенства подходил со всей серьезностью и, как следствие, вообще оказался в роли лидера. Напомним, что чемпионат казанцы возглавили в начале февраля, после того как долго не знавший поражений «Локомотив-Кубань» начал проигрывать. А вот «Химки», занятые еще и в Евролиге, довольно быстро отказались от идеи битвы на двух фронтах и в качестве приоритета выбрали попадание в play-off еврокубка (задача была успешно решена).

В результате во внутреннем первенстве «Химки» оказались в ситуации, когда в топ-4 «регулярки» шансов пробиться мало, но и возможностей опуститься ниже пятого-шестого места тоже немного. Комфортное в каком-то смысле положение, позволяющее не волноваться за концовку чемпионата и сконцентрироваться на play-off Евролиги.

Однако именно УНИКС для «Химок» должен был стать сильным раздражителем. Не потому даже, что казанцы лидируют,— победа над ними, как уже было сказано, мало влияла на турнирную судьбу «Химок», а потому, что первая встреча команд наверняка оставила у подмосковных баскетболистов неприятный осадок. Ведь казанское противостояние не ограничилось площадкой, а продолжилось в кабинетах: УНИКС спас победный счет (казанцы выиграли с разницей в одно очко), скинув мяч с кольца уже, как казалось, после сирены. «Химки» подали протест, полагая, что мяч надо было засчитывать, однако он был отклонен.

Но вчера вопреки ожиданиям бескомпромиссного противостояния долго не получалось. «Химки» казались утомленными после двух матчей Евролиги, проведенных на прошлой неделе. И даже Алексей Швед, обычно допускающий осечки только под мощнейшим давлением, пару раз просто дарил мячи сопернику. Ну а после того как УНИКС, в составе которого по традиции тон задавали Хоакин Колом, Морис Ндур и Джамар Смит, ударно провел третью четверть и довел свой отрыв до 16 очков, показалось даже, что «Химки» смирились с поражением.

Но команда Йоргоса Барцокаса снова доказала, что прогнозы относительно ее игры дело неблагодарное. В финальной десятиминутке «Химки» словно подменили, команда вдруг взорвалась — и УНИКС поплыл. Особенно бросалось в глаза то, что игра хозяев в защите преобразилась после появления на площадке 21-летнего Тимофея Якушина, которого Барцокас крайне редко бросает в бой. Но вчера бросил и не прогадал. «Химки» выдали внушительный рывок и сравняли счет 68:68.

Гости попытались снова уйти в отрыв, но все равно избежать «валидольной» концовки им не удалось — за восемь секунд до конца их преимущество составляло всего три очка. И если бы Егору Вяльцеву, бросавшему трехочковый на последней секунде, чуть-чуть повезло, то игра перетекла бы в овертайм. Ну а так УНИКС победил со счетом 83:80 и сохранил лидерство. Надолго ли, выяснится уже 2 апреля, когда казанцы в Москве встретятся с ЦСКА — единственной командой, обыгрывавшей их в нынешнем чемпионате.

Александр Петров