СКА и ЦСКА сразятся в финале Западной конференции КХЛ

Сегодня на площадке Ледового дворца СКА и ЦСКА начнут финальную серию Западной конференции за право сыграть в финале Кубка Гагарина. Клюшки скрестят самые богатые клубы лиги, финансируемые, соответственно, "Газпромом" и "Роснефтью", главные претенденты на трофей. Интригу подогревает тот факт, что большинство игроков армейских клубов выступали за сборную России на Олимпийских играх в Пхенчхане, где она выиграла золото.

Противостояние СКА и ЦСКА — то, чего нельзя избежать в Континентальной хоккейной лиге. Рано или поздно два самых богатых клуба встречаются в плей-офф Западной конференции. В последние годы их пути пересекаются в финале, раньше команды соперничали на более ранних стадиях Кубка Гагарина. Из четырех серий, состоявшихся в истории, три выиграл СКА. Самая запоминающаяся дуэль случилась весной 2015 года, когда петербургская команда проиграла ЦСКА три первых матча, а потом одержала победы в четырех подряд, "вырвав" серию (4-3). Такое, чтобы команда отыгрывалась с 0-3, в КХЛ случилось впервые. В тот сезон СКА завоевал Кубок Гагарина. Зато на следующий год, когда петербуржцы неудачно экспериментировали с тренерами, ЦСКА взял у них реванш в финале Конференции, выиграв все четыре матча. До этого — в 2012 и 2014 годах — СКА побеждал "старшего брата", как раньше говорили про ЦСКА, на более ранних стадиях плей-офф.

На пути к нынешнему финалу СКА сломил сопротивление череповецкой "Северстали" (4-0) и ярославского "Локомотива" (4-1). Последний матч с "железнодорожниками" армейцы провели 22 марта, неделю назад. ЦСКА на первых двух стадиях убрал с дороги московский "Спартак" и финский "Йокерит". Правда, если спартаковцев армейцы победили в четырех матчах "всухую", то их серия с финским клубом затянулась. Причем в одном из матчей — до рекордного времени. Начали ЦСКА и "Йокерит" свой пятый матч, проходивший в Москве, в 19:30, а завершили только в половине второго ночи, когда зрители на трибунах, которые остались, уже спали. В общей сложности команды провели на льду 142 минуты 9 секунд, установив новый рекорд продолжительности матча в КХЛ. Им потребовалось пять овертаймов. "Йокерит" выиграл, но через день проиграл дома шестой матч и серию (2-4). Так что игроки ЦСКА накануне финала "Запада" отдыхали на два дня меньше игроков СКА. Но это решающей роли не сыграет. Главное — сумеют ли армейцы Петербурга реализовать свое мастерство, которое у них выше, или москвичам удастся измотать соперника высоким темпом и силовым хоккеем. В этом интрига.

Ее подогревает и то, что за сборную России на Олимпийских играх в Пхенчхане выступало пятнадцать игроков СКА и десять игроков ЦСКА. Кроме них еще было два хоккеиста из магнитогорского "Металлурга". Уже тогда, сражаясь против США, Чехии и Германии, игроки армейских клубов знали, что им наверняка предстоит встреча в финале Западной конференции Кубка Гагарина. Поэтому сейчас они говорят, что на льду друзей нет — то, что было на Олимпиаде, останется там. Кстати, тренер ЦСКА Игорь Никитин входит в тренерский штаб сборной России, так что он хорошо знает систему игры, которую исповедует Олег Знарок, наставник СКА. С другой стороны, петербуржцы меняют тактику, так что противостоять им с точки зрения тренерских идей тоже будет сложно. Классных игроков — таких как Илья Ковальчук, Павел Дацюк,— в СКА больше. В регулярном чемпионате соперники провели два матча, и в обоих сильнее был СКА — 4:2 и 5:2.

Серия продлится до четырех побед. Первые два матча пройдут в четверг и пятницу в Петербурге, затем команды переедут в Москву, где сыграют в понедельник и в среду.

Юрий Балетов