В четвертьфинале они встречаются с «Арсеналом»

Сегодня единственный уцелевший в еврокубках российский клуб — ЦСКА — проведет первый четвертьфинальный матч Лиги Европы. На выезде армейцы сыграют с лондонским «Арсеналом». Тот, конечно, представляется безусловным фаворитом в паре, хотя вряд ли, учитывая проблемы английской команды, положение ЦСКА следует считать безнадежным.

Представление о восприятии расклада в этой паре сторонними наблюдателями, безразличными к командам, которые сошлись в ней, давала вчера беглая пробежка по линиям букмекерских контор. Коэффициенты на выход в полуфинал «Арсенала» размещались в диапазоне от 1,2 до 1,5. Но даже второй показатель вряд ли назовешь очень лестным для его оппонента. ЦСКА все считали слишком очевидным аутсайдером в паре — таким же очевидным, как причины, по которым первенство в ней заранее отдавали лондонцам.

Встречаются два гранда своих чемпионатов, но один гранд — из английской премьер-лиги, а второй — из российской. Ни в плане звучности значащихся в заявке имен, ни по общей стоимости составов (портал Transfermarkt, например, фиксирует почти пятикратное превосходство лондонского — €492 млн против €102 млн) ЦСКА не ровня «Арсеналу». А свежие армейские потери — травмы Мариу Фернандеса и Виктора Васина, дисквалификация Кирилла Набабкина — заставили некоторые ресурсы, анонсировавшие этот матч, привести еще одну забавную цифру. Братьям Василию и Алексею Березуцким и Сергею Игнашевичу, безальтернативной, по сути, защитной бригаде ЦСКА в лондонском матче, на троих уже 108 лет. А иметь дело ветеранам предстоит с командой, которую отличает приличная, даже по меркам английской премьер-лиги, скорость.

Причин думать, что с раскладом те, кто его определял, просчитались радикально, конечно, не обнаружишь никаких, как ни старайся. Но вот причины думать, что положение ЦСКА, хоть и крайне сложное, но не безнадежное, каким его подают букмекерские коэффициенты, с пробивающимся по стеночке тоннеля лучом света, обнаружить при желании все же можно.

Главная из них — это актуальная, что ли, форма «Арсенала». По ней есть серьезные вопросы. Некоторое время назад в английской прессе об «Арсенале» было принято писать исключительно в негативном контексте, удивляясь лишь живучести главного тренера Арсена Венгера, который руководит клубом с середины 1990-х и, кажется, за этот срок, мафусаиловский для футбольных тренеров, приобрел иммунитет от отставок при любых катастрофах. Из полутора десятков матчей, проведенных в первенстве страны с декабря по март, он умудрился выиграть только четыре, в тот же период вылетев из Кубка Англии (выбил его выступающий во втором по рангу дивизионе «Ноттингем») и без борьбы уступив в финале Кубка английской лиги «Манчестер Сити». Футбол «Арсенала» его статусу совершенно не соответствовал.

В последних турах английского чемпионата он одержал две подряд победы (такого с ним не случалось с ноября) со счетом 3:0. Вернейшим признаком того, что «Арсенал» оживает, их, однако, называть едва ли стоит. Дома обыграны середняк «Уотфорд» и прочно завязший в зоне вылета «Сток Сити». Причем в перерыве матча против готовящегося к понижению в статусе противника публика на стадионе Emirates безжалостно освистывала свою команду, в первом тайме демонстрировавшую поразительную инертность у чужих ворот. Результат в этой встрече был сделан в концовке. Причем счет «Арсенал» открыл со спорного пенальти, а второй, добивший «Сток Сити» гол, также записал себе в актив реализовавший одиннадцатиметровый Пьер-Эмерик Обамеянг — более «горячего», продуктивного футболиста, чем он, у лондонцев сейчас нет. Нюанс в том, что Обамеянг был в зимнее трансферное окно куплен у дортмундской «Боруссии». Она между тем очутилась в play-off Лиги Европы, и по правилам форварда записали в разряд «заигранных» в ней за другой клуб: в еврокубковую заявку «Арсенала» он, таким образом, не попал, и по поводу него армейцам беспокоиться смысла нет. Острых, креативных футболистов с опытом игры на топ-уровне у лондонцев еще немало — Месут Озиль и Александр Лаказетт, Генрих Мхитарян и Арон Рэмзи, Дэнни Уэлбек и Джек Уилшир, но никуда не денешься от того факта, что в феврале-марте многое у них было завязано на Обамеянге. «Милан» в предыдущем раунде Лиги Европы они уверенно прошли (правда, без него), но сегодняшний «Милан» — это скорее звучная вывеска, нежели реальная мощь. «Лион», который параллельно проскочил ЦСКА, ничуть не менее крепок.

Отмечая «проблемность» «Арсенала», эксперты и BBC, и The Guardian, разумеется, не забывали указать и на то, что у признанного, по существу, поражения в битве за по-настоящему достойное и ценное место в чемпионате (13 очков от идущего четвертым «Тоттенхэма» — такой отрыв не ликвидировать ни за что) есть и оборотная сторона. Других шансов пробиться в следующем сезоне в Лигу чемпионов, других шансов хоть чем-то украсить неказистый сезон, помимо триумфа в Лиге Европы, у лондонцев нынче нет. Для того чтобы ухватиться за этот шанс, они должны отдать все. Но можно взглянуть на ситуацию и немножко под иным углом. Осознание того, что срыва тебе не простят, бывает, превращается в завинчивающийся на ногах чугунными кандалами груз, помогающий куда более раскрепощенному и не думающему о высочайшей цене ошибки аутсайдеру.

Коротенькая история противостояния «Арсенала» и ЦСКА, кстати, успела проиллюстрировать этот тезис. До сих пор еврокубки свели их лишь однажды — на групповом этапе Лиги чемпионов осенью 2006 года. ЦСКА тогда котировался примерно так же низко, как в 2018-м, но дома одолел «Арсенал» — 1:0, а в гостях отстоял нулевую ничью, сдюжив под страшным прессом. Если бы речь шла о драке в формате play-off, армейцы выбили бы лондонцев из главного еврокубка.

Алексей Доспехов