благодаря победе на «Локомотивом-Кубанью»

В центральном матче очередной игровой недели первенства Единой лиги ВТБ сошлись «Зенит» и «Локомотив-Кубань». На кону во встрече санкт-петербургской и краснодарской команд фактически стояло третье место в регулярном чемпионате —команда, занявшая третье место, в play-off попадет на ЦСКА не раньше финала. Пока больше шансов увернуться от армейской машины у «Зенита», который обыграл «Локомотив» со счетом 79:78. Впрочем, впереди у петербуржцев еще есть сложные встречи, так что им придется постараться, чтобы остаться третьими.

Регулярный чемпионат Единой лиги ВТБ входит в стадию, когда многое уже ясно, но остается уточнить еще несколько важных деталей. Так, список участников play-off известен на три четверти, но как будут выглядеть четвертьфинальные пары не до конца понятно. Отчасти прояснить этот вопрос должна была встреча «Зенита» и «Локомотива». Команды шли на третьем–четвертом местах, и именно в их противостоянии и разыгрывается место в первой тройке (первые два места уже фактически забронированы за ЦСКА и УНИКСом). Отметим, что третье место в регулярном первенстве — это не только престиж, но и шанс избежать в play-off встречи с ЦСКА вплоть до финала. А попадание в последний наверняка обеспечит, помимо как минимум «серебра» первенства, еще и путевку в Евролигу на следующий сезон.

В общем, как ни посмотри, а выходит, что третье место в Единой лиге ВТБ и полезное, и нужное.

Особенно необходимо оно «Зениту», у которого остался только один путь попадания в Евролигу — через внутреннее первенство. «Локомотив» же, напомним, вышел в финал Кубка Европы и если обыграет в нем «Дарюшшафаку», то получит путевку в главный еврокубок.

Все вышесказанное наверняка мало заботило баскетболистов команд по ходу матча. У них просто не было возможности думать о чем-либо кроме игры. Не самой красивой, но изобилующей ошибками и выматывающей. Особенно трудной она была для гостей, потому что главный тренер «Локомотива» Саша Обрадович был вынужден ограничиваться выбором всего из девяти баскетболистов. И среди них не было подвернувшего лодыжку Дмитрия Кулагина, отсутствие которого, конечно же, сказывается на эффективности атак «Локомотива».

Что касается «Зенита», то его главный ударный актив — Сергей Карасев — был в строю и был опасен. Собственно, Карасев и стал самым результативным игроком матча, набрав 17 очков. Это совсем немного, но, учитывая характер игры, по ходу которой у обеих команд регулярно сбивался прицел и они просто забывали, как надо попадать в кольцо, вполне достойно. Впрочем, зрителям то, что они видели, все же нравилось: почти весь матч шел в совершенно равной борьбе, лидер менялся дюжину раз, а ничейный счет фиксировался восемь раз.

Ничейным — 77:77 — он был и за семь секунд до сирены. Тревор Лэйси со штрафного вывел краснодарцев вперед. У «Зенита» оставалось время на одну атаку, завершать ее собирался Карасев, но его бросок цели не достиг. Зато очень вовремя на отскоке оказался Дрю Гордон, который и установил окончательный счет 78:77 в пользу «Зенита», так что клуб сделал сильнейшую заявку на третье место по итогам «регулярки». Однако у петербуржцев впереди еще матчи с ЦСКА и УНИКСом, так что им придется постараться, чтобы сохранить место в тройке.

Арнольд Кабанов