Как похищают королевские драгоценности

Этим летом в Швеции произошло чрезвычайное происшествие: из Стренгнесского собора среди бела дня двое неизвестных похитили королевские короны и державу. Поиски с привлечением вертолетов и водолазов успехом не увенчались — регалии до сих пор не найдены. Принадлежность сильным мира сего и особенно монархам многократно увеличивает ценность таких артефактов, превращая их в желанную добычу воров и разбойников, мошенников и авантюристов.

СЕРГЕЙ МАНУКОВ

На суше, на воде и в воздухе

Этим летом Швеция отметилась не только лесными пожарами, крайне редкими для северного королевства, и сентябрьскими выборами в риксдаг. О Швеции много говорили в начале августа и в связи с дерзкой кражей королевских регалий.

Кража корон и державы — прекрасная идея для голливудского блокбастера. Кто бы ни украл регалии, наверняка уже на следующий день вор начал понимать, насколько трудно, если вообще возможно, реализовать добычу. Это может стать большой проблемой для грабителей, если, конечно, кража не была сделана по заказу какого-нибудь богатого коллекционера.

Если же она была инициативой самих преступников, то наиболее вероятный вариант дальнейшего развития событий неутешителен для всех шведов и прежде всего, конечно, для историков. В подобных случаях похитители чаще всего просто переплавляют похищенное добро, если оно, естественно, сделано из золота, и продают его как золотой лом. Это на один-два порядка снижает стоимость добычи, но тут, как говорится, выбирать не приходится…

Незадолго до полудня 30 июля двое мужчин вошли в Стренгнесский собор, где в то время проходила выставка королевских регалий, разбили стекло ящика, в котором лежали две королевские короны и держава, и спокойно, не обращая внимания на звуки сигнализации, покинули собор.

Городок Стренгнес находится в 60 километрах к западу от Стокгольма. Готический собор, построенный в 1291–1340 годах, стоит на холме рядом с озером Меларен. Полиция полагает, что преступники спустились к озеру на украденных черных велосипедах с багажными ящиками и детскими сиденьями, сели в небольшой катер, ожидавший их у причала, и умчались в неизвестном направлении.

Стражи порядка немедленно взялись за поиски злоумышленников, ведь украдено национальное достояние. Были задействованы все имеющиеся в арсенале полиции средства, включая вертолеты. Водолазы прочесали дно озера, но ничего не нашли.

Пожалуй, нет ничего странного в том, что поиски закончились безрезультатно. Уж слишком сложная задача стояла перед правоохранителями. Озеро Меларен — третье по размерам в северном королевстве — славится островами, которых тут около 8 тыс., и на любом можно спрятать короны. Кроме того, на берегах озера — несколько городов и десятки мелких населенных пунктов.

Шведская пресса выдвинула множество версий похищения. Преступники могли пересесть в каком-то месте на гидроскутеры или продолжили бегство на катере. Они могли пристать к берегу в любом городе или деревне и дальше передвигаться на машине. Проще всего, конечно, затеряться в расположенном неподалеку миллионном Стокгольме.

«Один ноль в пользу похитителей,— вынужден был признать через пару дней после кражи Томас Агневик, начальник управления полиции по связям с прессой.— Мы распространим по всему королевству информацию и фотографии украденных регалий, чтобы люди при случае могли их узнать. Оценить похищенные артефакты трудно, потому что они уникальны и имеют огромную историческую и культурную ценность. Когда крадут такие предметы, то в большинстве случаев рано или поздно они находятся, потому что реализовать их трудно. Поэтому мы очень надеемся вернуть их».

Другой представитель полиции заверил общественность, что делается все возможное: «Мы действуем на суше, на воде и в воздухе…»

Что касается стоимости похищенного, то она, конечно, очень высока, но называть украденные из собора короны и державу бесценными сокровищами, как нередко бывает в подобных случаях, не совсем правильно. Хотя бы потому, что похищены были так называемые погребальные реликвии, то есть королевские регалии, сделанные специально для похорон. В данном случае речь идет о похоронах короля Карла IX (1604–1611) и королевы Кристины (1632–1654).

Конечно, короны были сделаны из золота, как и большинство королевских регалий, и украшены дорогими камнями, но все же не алмазами, а более дешевыми горным хрусталем и жемчугом. Но

национальное достояние оценивается не по стоимости драгметаллов и камней — любые деньги мало что значат, когда речь идет об истории и престиже государства.

Карл IX был младшим сыном короля Густава I Вазы. Он занял престол в самом начале XVII века. Для этого ему пришлось приложить немало усилий, но правил он недолго — всего семь лет. В борьбе за корону его противниками были два брата и племянник. Первому из братьев, Эрику XIV, Швеция обязана традициями коронации с использованием королевских регалий. Эрик, кстати, пытался жениться на английской королеве Елизавете I и послал в Лондон делегацию со своим портретом. Увы, разговоры об экономических выгодах, которые может принести Англии этот брак, не помогли — Елизавета предложение шведского монарха отклонила.

Эрика сверг второй брат, Юхан III. Благодаря ему Швеция узнала, что такое узурпация власти. Юхан считался покровителем искусств. При нем больших высот достигли золотых дел мастера, которые и делали королевские регалии, в том числе погребальные. Юхан, как старший брат, мечтал сделать Швецию первоклассной европейской державой.

Карл IX отнял корону у племянника — Сигизмунда III, сына Юхана, который благодаря женитьбе отца на Катерине Ягеллонке правил и Польшей. К 1604 году, к моменту восшествия Карла на престол, в Швеции уже прочно установилась традиция использования королевских регалий, которая сохранилась и по сей день.

Карла не интересовали искусства, но он тратил немалые средства на церемониальное оформление королевской власти. Так, для своей коронации в Упсале в 1607 году он заказал за огромные деньги многочисленные церемониальные предметы из золота и серебра. Сбруя его коня была украшена эмалью, позолотой и серебром.

Неудивительно, что Карл приказал похоронить себя в новой короне и с новыми регалиями, изготовленными специально для этого печального события. Когда в 1625 году, через 14 лет после Карла, умерла его жена Кристина, ей устроили такие же «золотые» похороны.

Одна из корон и держава были сделаны в 1611 году для похорон Карла, вторая датируется 1625 годом. Она была использована на похоронах его внучки, королевы Кристины.

Этим летом власти решили показать регалии публике. Выставка в Стренгнесском соборе проходила без происшествий до последнего дня июля, когда двое злоумышленников, которым, кстати, за содеянное грозит шесть лет тюрьмы, решили выкрасть короны и державу. Погребальные регалии кладутся в гроб или на крышку гроба и поэтому чаще всего хранятся в соборах. Украсть же «повседневные» королевские сокровища гораздо труднее, поскольку они хранятся в подвалах Королевского дворца в Стокгольме.

Это не первая кража погребальных королевских регалий в Швеции. В 2013 году не повезло Юхану III. Грабители украли ночью его погребальные корону, державу и скипетр из собора в городке Вестерос, который, кстати, тоже находится на берегу озера Меларен.

Правда, Юхану повезло больше, чем младшему брату. Через несколько дней похитители, очевидно, поняв, что продать регалии невозможно, решили их вернуть. Они позвонили в полицию и рассказали о месте на обочине дороги, где оставили корону, скипетр и державу в двух мешках для мусора.

Кстати, катером похитители воспользовались тоже не впервые. Если вспомнить, сколько в Швеции озер и водоемов, то не приходится удивляться, что воры и грабители нередко пытаются уйти по воде, используя различные виды водного транспорта. В конце декабря 2000 года, например, в Стокгольме на катере бежали похитители картин Рембрандта и Ренуара.

Кража по-ирландски

В Ирландии в начале прошлого века бесследно исчезли королевские драгоценности. В центре ордена в виде звезды, украшенной бразильскими алмазами,— трилистник с изумрудами, символ и зарегистрированная торговая марка Ирландии, а также рубиновый крест на фоне голубой эмали. В Дублине хранилась и алмазная бляха с пятью рыцарскими цепями, тоже обильно инкрустированными драгоценными камнями. В общей сложности цепи украшало 394 драгоценных камня, принадлежавших королеве Шарлотте, супруге короля Георга III. В сегодняшних ценах за них можно было бы выручить несколько миллионов евро.

Эпитет «королевские» носит условный характер.

Драгоценности имели отношение не к монархии, а к учрежденному в 1783 году главному ирландскому ордену — Блистательнейшему ордену Святого Патрика.

Королевские драгоценности надевал во время посвящения в рыцари Великий магистр Ордена Святого Патрика, являвшийся вице-королем Ирландии и представлявший британскую корону на острове. В начале прошлого века магистром ордена был Джон Гордон Кэмпбелл, граф Абердинский. Кстати, последний рыцарь Ордена Святого Патрика умер в 1974 году.

Кражу драгоценностей обнаружили 6 июля 1907 года, за четыре дня до приезда в Дублин на ирландскую Международную выставку королевской четы — Эдуарда VII, который по такому случаю должен был произвести в рыцари ордена Святого Патрика лорда Каслтауна, и королевы Александры.

В 1903 году сейф с королевскими драгоценностями решили перевезти в специальное укрепленное помещение в башне Бедфорда, находящейся в верхнем дворе Дублинского замка. При этом никто не удосужился произвести замеры. В результате в последний момент выяснилось, что сейф не проходит в двери. Гербовый король Ольстера сэр Артур Викарс решил поставить сейф в свой кабинет, находившийся поблизости. Там он и хранился вместе с государственным мечом, булавами и старинными рукописями до лета 1907 года.

Последний раз сейф открывали 11 июня 1907 года. То есть кража произошла в промежутке между этим днем и 6 июля. Примерно в это же время, как выяснили следователи специальной королевской комиссии, дублинской полиции и Скотленд-Ярда, в замке произошло несколько ЧП, связанных с безопасностью ценностей. Приходя утром на работу, сотрудники протокольной службы несколько раз находили двери башни Бедфорда открытыми. При этом Артур Викарс, как он позднее объяснил, чтобы не вызывать паники, никаких мер не принял. Он заявил следователям, что собирался всерьез заняться безопасностью вверенных ему сокровищ после визита королевской четы.

На замках сейфа и кабинета Викарса следов взлома не обнаружили. От кабинета имелось семь ключей, а от сейфа — два. Оба хранились у Викарса.

Расследование затянулось надолго. Следователи даже прибегли к услугам экстрасенсов и перекопали несколько кладбищ в Дублине и окрестностях. Помощь предложил сам сэр Артур Конан Дойл, оказавшийся дальним родственником Викарса. Скотленд-Ярд пообещал щедрое вознаграждение за информацию, которая поможет найти драгоценности, но все усилия были тщетны.

Сначала, как нетрудно догадаться, подозрения пали на Артура Викарса, который был любителем выпить. На одном из приемов он напился в стельку. Сын вице-короля Ирландии лорд Хаддо решил подшутить над герольдмейстером — вытащил у него из кармана ключи, забрал драгоценности и позже вернул их по почте.

В другой раз проснувшийся после очередной попойки Викарс обнаружил у себя на шее рыцарскую цепь. Как это случилось, он, естественно, вспомнить не мог.

Было также известно, что Викарс любил показывать драгоценности гостям, чтобы произвести на них впечатление. 11 июня, когда драгоценности видели последний раз, он показывал их одному из гостей.

Ольстерский герольдмейстер горячо отвергал все претензии, обвиняя во всем своего помощника Фрэнсиса Шеклтона, брата знаменитого исследователя Антарктиды Эрнеста Шеклтона. У братьев были финансовые проблемы, а Фрэнсиса позднее даже осудили за мошенничество с чеком. У Шеклтона, конечно, было немало возможностей сделать копию ключа от сейфа, но у него было алиби — во время кражи его не было в Ирландии.

Тем не менее следствие не торопилось исключать Фрэнсиса Шеклтона из списка подозреваемых. По одной из версий, он организовал кражу и уехал из Ирландии, чтобы создать алиби, а осуществил ее некий капитан Ричард Говард Горджес, довольно подозрительная личность.

Официальных обвинений Шеклтону предъявлено не было. Считается, что от больших неприятностей его уберегла… нетрадиционная сексуальная ориентация. Следователи, например, узнали, что он неоднократно устраивал в Дублинском замке оргии. В те времена к гомосексуализму в Великобритании относились крайне негативно. Поэтому Эдуард VII и вице-король Кэмпбелл во что бы то ни стало хотели избежать громкого скандала.

К тому же версий было и без того достаточно. Говорили, например, что кражу могла совершить одна из многочисленных республиканских или юнионистских организаций. Первые выступали за независимость Ирландии, а вторые — за сохранение союза с Британией.

В список подозреваемых входил и лорд Хаддо, у которого уже имелся опыт кражи королевских драгоценностей. Ходили даже слухи, что кража была фиктивной и что ее организовали сами власти. Сторонники этой версии утверждали, что похищенные камни якобы всплыли через много лет, их в особо торжественных случаях сейчас можно увидеть на королеве Елизавете II.

Артура Викарса обвинили в халатности и уволили. Он озлобился на все человечество, считая, что его сделали козлом отпущения. Остаток жизни Викарс провел отшельником. Он до последнего вздоха был уверен, что во всем виноват Фрэнсис Шеклтон, и написал о подозрениях даже в своем завещании.

С экс-герольдмейстером соглашаются и современные историки. Тем не менее несмотря на все усилия ирландские королевские драгоценности не найдены до сих пор.

Одиссея полковника Блада

Во второй половине XVII века регалии английской короны хранились в Тауэре в подвале башни Мартина под присмотром Талбота Эдвардса. Смотритель жил с женой Мэри и дочерью Люси над подвалом. Он каждый день открывал хранилище для посетителей, а вечером запирал его. Посетителей отделяла от сокровищ толстая металлическая решетка, от которой у него тоже был ключ.

В один из апрельских дней 1671 года к Эдвардсу обратился за помощью пожилой священник по имени Томас Блад, жене которого стало плохо. Они со смотрителем занесли женщину в квартиру и положили на кушетку. Через четверть часа боль прошла, и супружеская пара покинула квартиру Талбота Эдвардса.

На следующий день Блад приехал к Эдвардсу, чтобы поблагодарить сторожа за помощь. Он подарил миссис Эдвардс четыре пары дорогих французских перчаток. Вскоре он стал частым гостем в доме Эдвардса. Однажды священник сказал как бы случайно, что у него есть богатый племянник, которому нужна молодая жена. Идея породниться с таким уважаемым человеком Эдвардсам понравилась. Для обсуждения деталей они пригласили новых друзей на ужин. Племянник был модно одет, учтив и хорош собой. Он понравился Люси и ее родителям.

Вечером 8 мая Томас Блад приехал в Тауэр и попросил смотрителя организовать ему экскурсию. Двое его хороших знакомых из провинции очень хотели увидеть королевскую корону. Эдвардс так хотел выдать дочь замуж, что согласился показать друзьям священника королевские регалии до открытия хранилища.

Гости приехали в семь утра. Племянник остался с лошадьми у моста, а Блад с приятелями направился к башне Мартина. Как только Эдвардс ввел посетителей в хранилище,

священник выхватил из плаща небольшую дубинку и ударил сторожа по голове. Старика связали и сунули в рот кляп. Затем Блад открыл решетку и взял со стола корону, державу и скипетр.

Несколькими ударами дубинки он расплющил корону и положил в сумку. Выпавшие из короны камни налетчики рассовали по карманам. Держава тоже без проблем поместилась в сумку, а вот длинный скипетр пришлось распилить пополам ножовкой по металлу.

Успеху Томаса Блада помешала случайность. Вскоре после грабителей во двор Тауэра въехал сын Талбота лейтенант Уит Эдвардс, неожиданно прибывший в отпуск из Фландрии. Обнявшись с матерью и сестрой, он узнал, что отец в подвале, и поспешил вниз.

У дверей хранилища Эдвардс-младший столкнулся с бородатым священником и двумя мужчинами. Они вежливо поздоровались и начали торопливо подниматься по лестнице.

Уит Эдвардс вошел в хранилище. Он развязал отца и, узнав о краже, выхватив шпагу, бросился в погоню с криками: «Измена! Измена! Украли корону!»

Вооруженный алебардой часовой попытался остановить налетчиков, но получил от священника пулю в плечо. Бладу и его помощникам не повезло еще раз. В суматохе они свернули не в ту сторону и оказались в поле зрения стражи внешней стены. Начальник охраны Тауэра капитан Бекмэн настиг Блада, когда тот садился на лошадь. Лжесвященник выстрелил из второго пистолета. Капитан пригнулся, пуля просвистела у него над головой. Он сбросил противника с седла и придавил к земле. Через минуту на помощь подоспела охрана. Улизнуть удалось лишь одному из грабителей...

Томас Блад родился в 1618 году в ирландском местечке Сарни в семье богатого торговца железом. Он с детства грезил приключениями и поэтому отправился в Англию, где в то время бушевала гражданская война. Сначала лейтенант Блад поступил на службу в королевскую армию, но, увидев, что республиканцы берут верх, быстро переметнулся к ним. Блад проявил чудеса храбрости в боях и к концу войны получил чин капитана, должность магистрата и поместья в Ирландии.

К тому времени Томас был женат и растил сына. Безмятежную жизнь эсквайра прервало в 1660 году триумфальное возвращение в Англию сына казненного короля. Для республиканцев наступили трудные времена. У них отнимали земли и имущество, их бросали в тюрьмы, судили и казнили.

Какое-то время Томас Блад с семьей прятался в доме шурина. Затем он неудачно попытался разводить скот и, наконец, организовал заговор против короля.

Блад, который к тому времени сам произвел себя в полковники, собирался во главе небольшого отряда захватить Дублинскую крепость, в которой жил лорд-лейтенант Ирландии Джеймс Батлер, герцог Ормонд. Несмотря на то что предатель выдал планы заговорщиков, они пошли на штурм. Атака была легко отбита. Большинство бунтовщиков попали в плен, но их главарь переоделся в сутану священника и бежал сначала в Англию, а затем в Голландию.

Через два года Томас Блад попытался поднять в Ирландии еще одно восстание и вновь неудачно. Но и в этот раз ему удалось уйти от погони.

Затем Блад отправился помогать шотландцам, восставшим против Англии. Шотландская армия была разбита, а неуловимому полковнику опять удалось улизнуть от королевских драгун.

После всех этих неудач Томас Блад наконец решил немного перевести дух. В 1670 году он стал доктором Алленом и начал практиковать в Рамфорде.

Узнав, что герцог Ормонд вернулся в Лондон, Блад решил отомстить врагу. Ему удалось захватить Ормонда, возвращавшегося с бала, однако к герцогу подоспела помощь, и полковнику пришлось вновь спасаться бегством. Он вернулся к врачебной практике, но вместо того, чтобы затаиться или покинуть страну, решил ограбить Тауэр.

После неудачного налета по Лондону поползли слухи. Говорили, что Карл II сам организовал похищение регалий, чтобы продать их и прокутить деньги. Организацию кражи приписывали и Джорджу Вильерсу, герцогу Бэкингемскому и всесильному фавориту короля, который втайне сам мечтал о троне.

На допросе полковник Блад заявил, что будет разговаривать только с королем. Заинтригованный Карл приказал привезти его во дворец. Блад заявил, что не сожалеет о случившемся, хотя и рассчитывал выручить за драгоценности намного больше, чем они, похоже, стоили. Когда собеседник рассмеялся, он подарил ему книжонку с описанием своих прошлых подвигов. Присутствовавший при разговоре принц Руперт шепнул на ухо монарху, что полковник Блад — храбрый офицер, который неоднократно отличался на службе у отца его величества. Правда, при этом он забыл упомянуть о предательстве героя.

Томас Блад мастерски сыграл роль благородного разбойника. Сначала он взял всю вину на себя и попросил освободить сообщников, потом рассказал о придуманном накануне допроса заговоре. Ему якобы поручили застрелить Карла во время купания в Темзе. Дрожащим от волнения голосом авантюрист сказал:

«Но когда я увидел ваше величество без одежды, меня охватил благоговейный трепет. Я выронил пистолет, сир. Я не смог поднять на вас руку!»

После этого спектакля Карл II не только помиловал человека, лишь по счастливой случайности не укравшего у него корону, но и вернул ему поместья в Ирландии, дал место при дворе и годовую пенсию в размере £500.

Несмотря на солидный по тем временам возраст — полковнику Бладу уже перевалило за пятьдесят — авантюрист не мечтал о тихой старости. В течение следующего десятилетия Блад неоднократно участвовал в заговорах и попадал в громкие скандалы. Но в 1680 году ему изменило чувство меры, и он оскорбил своего покровителя герцога Бэкингемского. Герцог обратился в суд и легко выиграл дело. Судья обязал полковника выплатить огромную по тем временам компенсацию — £10 тыс. Полковник не перенес такого удара и слег. 24 августа, через две недели после суда, он скончался на 63-м году жизни в своем доме на Боулинг стрит.

Знаменитого авантюриста похоронили на Вестминстерском кладбище. О хитрости полковника Блада рассказывали легенды, поэтому власти через несколько дней эксгумировали труп, чтобы убедиться, что в гробу лежит Блад, а не кто-то другой.

Камень не промах

Согласно преданиям, огромный голубой алмаз, позднее получивший название алмаз Хоупа, нашли в Индии, недалеко от легендарной Голконды. Французский авантюрист Жан-Батист Тавернье извлек его из лба статуи богини Ситы, жены Рамы, и в 1669 году после невероятных приключений привез во Францию.

Коллекция драгоценных камней из Индии так понравилась Людовику XIV, большому поклоннику алмазов, что он без колебаний заплатил за нее в пересчете на современные цены примерно $100 млн. Особенно ему приглянулся огромный голубой алмаз размером с мячик для гольфа и весом 112 карат. После огранки он приобрел форму сердца и почти вдвое, до 67 карат, «похудел».

Слухи о голубом алмазе чистейшей воды и невиданной красоты, который Людовик XIV носил на шее, распространились по всей Европе. Злой рок «Голубого француза», как стали называть камень после приобретения его Королем-Солнце, проявился не сразу. Вскоре после того, как король подарил его госпоже де Монтеспан, ее сменила на посту королевской фаворитки мадам де Ментенон. Затем смерть начала косить одного за другим членов королевской семьи: сына, брата, внука — единственного человека, которого Людовик по-настоящему любил,— и его жену.

После смерти Короля-Солнце на престол взошел его правнук. Кроме короны Людовику XV достались и королевские драгоценности. Первым делом новый монарх приказал вставить «Голубого француза» в свой любимый орден Золотого руна.

Часто надевал орден Золотого руна с голубым камнем и следующий король Франции — Людовик XVI. После женитьбы он подарил его Марии Антуанетте.

Люди с развитым воображением не исключают, что алмаз отнял у королевской четы способность видеть происходящее вокруг. Людовик и Мария-Антуанетта наслаждались жизнью, не замечая, как над ними сгущаются тучи. Показательный штрих: 14 июля 1789 года, в день взятия Бастилии, король записал в дневнике: «Скучный день. Ничего интересного».

Вскоре во Франции начался революционный террор. Летом 1791 года Людовика с семьей задержали во время попытки бежать из Парижа. Королевскую семью препроводили в тюрьму, а драгоценности короны поместили на Мебельном складе, где ими мог любоваться любой желающий. При этом королевские драгоценности, можно сказать, не охранялись. Окна первого этажа не запирались, решеток не было, а сторожа менялись, когда им заблагорассудится, и обычно спали на постах.

В 1793 году Людовик XVI и Мария-Антуанетта пополнили список владельцев «Голубого француза», умерших насильственной смертью.

Через три недели после казни толпа перебила 1200 аристократов, находившихся в тюрьмах, и выпустила остальных заключенных. Среди них оказался вор по имени Поль Мьетт, который давно мечтал выкрасть драгоценности.

Мьетт с сообщниками забрался на балкон второго этажа и без проблем проник внутрь склада. Замок на сундуке, в котором лежали королевские алмазы, тоже не представлял никаких трудностей. Мьетт взял белые камни, а разноцветные, включая и голубой алмаз, достались его коллегам.

Добыча была такой большой, что за ней пришлось вернуться еще раз. В следующую ночь многочисленная компания решила совместить полезное с приятным и пришла на Мебельный склад с едой, вином и даже музыкальными инструментами. Пирушка удалась на славу. Когда на следующее утро жандармы наконец явились на склад разбираться с жалобами жильцов соседних домов на ночной шум, они застали не только пустые сундуки, но и три десятка пьяных воришек, от храпа которых дрожали стекла.

Большую часть украденных драгоценностей удалось вернуть, но «Голубой француз» бесследно исчез. Продать известный во всей Европе камень можно было лишь благодаря новой огранке. После длительного отсутствия голубой алмаз всплыл в Лондоне. Только теперь он уменьшился до 2,5 см и весил 47 карат. Некий Элиасон продал его в 1830 году за £30 тыс. лондонскому банкиру Генри Филиппу Хоупу, именем которого с тех пор и стали называть этот камень.

Хоуп завещал свое громадное состояние трем племянникам. Старший, тоже Генри, выставил алмаз на всеобщее обозрение в Гайд-парке. Ювелиры пришли к выводу, что алмаз Хоупа, потерявший после огранки в Амстердаме вместе с каратами и форму сердца, и есть тот самый знаменитый камень, которым полтора столетия назад любовался Король-Солнце.

От Генри Хоупа камень перешел его старшей дочери Генриетте, а от нее — ее младшему внуку лорду Генри Пелхэму-Клинтону. Камень принес лорду Генри финансовые проблемы. В 1901 году он продал алмаз за £33 тыс. Следующий владелец, француз по имени Колот, сошел с ума и свел счеты с жизнью. В каком состоянии он находился, продавая алмаз князю Ивану Канитовскому, и насколько юридически законной была та сделка, неизвестно. Канитовский продолжил печальную традицию. Он застрелил изменившую ему любовницу, но через два дня сам пал от рук грабителей.

После смерти русского князя алмаз Хоупа украсил коллекцию драгоценностей турецкого султана Абдул Хамида II. Подданные были не в силах терпеть жестокость Абдул Хамида и свергли его, а драгоценности продали. Новый владелец камня ювелир по имени Селим Хабиб утонул недалеко от Сингапура.

Голубой алмаз, к счастью или несчастью, остался в Париже. Его новым владельцем стал ювелир Пьер Картье, один из немногих, кому он не принес несчастий.

Картье вовремя продал алмаз Хоупа жене газетного магната Эвелин Уолш-Маклин. Зная недобрую репутацию голубого камня, она на следующий день после покупки пошла с ним в церковь. Увы, снятие порчи не помогло, алмаз Хоупа продолжал свою разрушительную деятельность и принес ей многочисленные несчастья. Она лишилась брата и старшего сына, в честь рождения которого и был куплен камень. Муж запил. Семейная жизнь покатилась под откос и закончилась разводом. На этом трагедии не закончились. Единственная дочь стала наркоманкой и погибла от передозировки в 1946 году. Что касается самой Эвелин Маклин, то она пережила дочь всего на год и умерла от пневмонии.

Произошло это в субботу, когда банки были закрыты. Адвокат нашел ожерелье с алмазом Хоупа на радиоприемнике в кухне. До понедельника оно хранилось в сейфе главы ФБР Эдгара Гувера, любезно предложившего свои услуги.

Коллекцию драгоценностей Эвелин Маклин вместе с алмазом Хоупа за $1,5 млн купил нью-йоркский ювелир Гарри Уинстон. Не желая рисковать, он подарил роковой камень Национальному музею естественной истории в Вашингтоне.

Бесценный дар отправили в музей заказной бандеролью. Музею камень несчастий не принес, а вот почтальону, доставлявшему посылку, явно не повезло — он попал под грузовик и лишился сначала ноги, а затем и жены. Потом бедняга еще и выпал из машины и сильно расшибся. В довершение ко всему его любимая собака ухитрилась задохнуться на поводке...

На алмаз Хоупа покушались часто, но и сам камень, сменивший множество владельцев, тоже оказался не промах, исковеркав немало судеб. Сейчас ему ничто не угрожает. По крайней мере, музейная администрация надеется на это. Он лежит под толстым пуленепробиваемым стеклом и в любое мгновение, если кто-то попытается его похитить, может упасть в один из нескольких сейфов, расположенных в основании стенда. Номер сейфа, в котором в случае опасности спрячется камень, меняется каждый день. Вычислить, в каком хранилище он окажется в тот или иной день, невозможно.

Пожалуй, никакой другой драгоценный камень на планете не охраняют так тщательно, как алмаз Хоупа, и все же в желающих похитить этот удивительный камень недостатка, можно предположить, нет. Мнения экспертов относительно его цены расходятся: одни оценивают его почти в треть миллиарда долларов, другие считают, что алмаз с такой уникальной историей цены попросту не имеет.