В «Финале четырех» англичане присоединились к португальцам

Турнир в четвертой группе элитного дивизиона Лиги наций, нового турнира Союза европейских ассоциаций (UEFA), подарил удивительную по сюжету развязку. По ходу заключительного матча — между сборными Англии и Хорватии на лондонском Wembley — вплотную к попаданию в «Финал четырех» поочередно приближались все три ее команды: и те, которые участвовали в игре, и не участвовавшие в ней испанцы. В итоге путевка досталась англичанам. Проигрывая, они дважды реализовали «стандарты» и одержали победу — 2:1.

Этот матч мог претендовать на статус самого главного, или по крайней мере самого-самого любопытного, во всей Лиге наций. И дело не в том, что являлся он ремейком полуфинала российского чемпионата мира, в котором верх взяли хорваты (в конце концов, в элитном дивизионе турнира гранды с грандами сталкиваются постоянно), а в раскладе, игре сопутствовавшем. Это был ведь редчайший, иезуитский расклад. Расклад, когда результат актуален для всех трех команд группы — и двух, присутствующих на поле, и даже той, что свой турнирный путь закончила.

Закончила его сборная Испании. И именно она перед этим матчем находилась на верхней строчке в таблице группы, которая дает право летом сыграть в «Финале четырех» Лиги наций и побороться за какой-никакой финансовый бонус, полагающийся ее победителю,— €6 млн. К воскресенью такое право — вместе с правом принять соревнования квартета — зарезервировали только португальцы. Для испанцев же именно лондонский матч превратился, так вышло, в решающий. И англичан, и хорватов они опережали на два очка. А это означало, что все три команды сохраняли шансы получить путевку в «Финал четырех», причем примерно равные шансы. Сборным Англии и Хорватии она доставалась в случае победы, сборной Испании нужно было болеть за ничью.

Первый тайм давал повод бодриться скорее тем, кому хотелось, чтобы из этого сложного расклада с путевкой в «Финал четырех» вынырнули англичане. Их болельщики переживали, что тренер Гарет Саутгейт оставил в запасе стержневого игрока середины поля Деле Алли, но и без него все шло неплохо — с плотностью все было в порядке, а длинные английские забросы за спину защитников регулярно доставляли хорватам трудности. В двух случаях — трудности колоссальные. В первом эпизоде гости отскочили благодаря голкиперу Ловре Калиничу, не испугавшемуся вывалившегося на него Рахима Стерлинга, во втором — благодаря незадачливости подобравшего отскок после выпада того же Стерлинга Гарри Кейна. Форвард дважды бил на убой, но оба раза попадал в соперников.

И после перерыва каких-то явных признаков сгущающихся над сборной Англии туч не было заметно. Она по-прежнему была свежа, по-прежнему превосходила хорватов в скорости. Молния сверкнула посреди ясного неба.

Когда Андрей Крамарич завладел мячом в английской штрафной, беды ничто не предвещало. Ну и что, что он там, неподалеку от ворот? Перед Крамаричем было четыре оппонента, целая стена. Да ему, казалось, некуда деваться с этим мячом. Казалось, он обречен отдать его англичанам.

А Крамарич не отдавал, а финтил, укладывая английских футболистов на газон. А потом подсек мяч в «девятку» по такой хитрой дуге, что и высоченный прыжок голкипера Джордана Пикфорда не помог. Хорваты повели. Англичанам и испанцам взгрустнулось.

Сборная Хорватии свое преимущество могла и укрепить. Но с завершением контратак сквозь превратившуюся в желе английскую оборону не складывалось. А у хозяев сложилось с не опасным с виду «стандартом» — вбросом из аута, после которого Кейн пропихнул мяч под Калиничем, а Джесси Лингард занес его в сетку в «ленточки». Праздник в этот момент посетил в первую очередь испанскую улицу.

А вскоре покинул ее, потому что сборная Англии заработала еще один «стандарт», а Кейн снова продемонстрировал, какой хороший козырь — его длиннющие ноги. Ими он достал пластавшуюся по газону подачу, отправив мяч в ворота, свою команду — в «Финал четырех» Лиги наций, а хорватскую — в дивизион B.

Алексей Доспехов