Ученые рассчитали примерную массу Млечного пути
Американские и европейские ученые сумели рассчитать приблизительную массу галактики Млечный путь, сообщает пресс-служба Европейского космического агентства (ESA). Произвести расчеты удалось благодаря данным, полученным с европейского космического телескопа «Гайя» (Gaia) и американского телескопа «Хаббл» (Hubble).
Как выяснили ученые, Млечный путь весит в 1,5 трлн раз больше массы Солнца (1,9885х1030 кг). Находится галактика в 129 тыс. световых лет от Земли. ESA уточняет, что раньше масса Млечного пути оценивалась в размере от 500 млрд до 3 трлн масс Солнца. Эта неопределенность возникла из-за разных методов измерения объема распределения темной материи, которая составляет около 90% от массы галактики.
«Мы просто не можем обнаружить темную материю напрямую»,— объяснила сотрудница Европейской южной обсерватории Лаура Уоткинс. Именно она руководила группой, выполнявшей анализ полученных с телескопов данных. Как пояснил профессор Кембриджского университета Вин Эванс, чем больше масса галактики, тем быстрее скопления материи движутся под действием гравитации.
В ESA добавили, что незнание точной массы Млечного пути затрудняло поиск ответов «на множество космологических вопросов». Точное определение массы Млечного пути дает ученым более четкое понимание того, где находится наша галактика в космологическом контексте, пояснили в агентстве.
В октябре 2016 года международная группа ученых-астрофизиков создала сверхточную карту Млечного пути. К проекту привлекли два крупнейших в мире радиотелескопа — в Германии и Австралии. Научный подход состоял в оценке излучения различных изотопов водорода — самого распространенного элемента во вселенной, входящего в состав большинства небесных тел.