В восьмой раз в карьере он преодолел отметку в 50 голов в чемпионате

Безусловным героем дня в регулярном чемпионате НХЛ стал Александр Овечкин. Лучший хоккейный снайпер столетия, дважды поразив ворота «Тампа-Бей Лайтнинг» в матче, в котором его клуб «Вашингтон Кэпиталс» одержал в гостях победу со счетом 6:3, перекрыл отметку в 50 заброшенных в первенстве шайб в восьмой раз в карьере. Это грандиозное для лиги достижение. Дубль вплотную приблизил российского форварда, испытывавшего в марте проблемы с голами, к Maurice Richard Trophy.

Этот матч в принципе был обречен на повышенное внимание. Клуб, который досрочно выиграл нынешний регулярный чемпионат, который показывает невероятно мощную игру, принимал действующего обладателя Кубка Стэнли, выступающего с «Тампой» в одной конференции. Российский аналог такого столкновения, конечно, с поправкой на то, что фаворитские статусы в НХЛ, какими бы результатами они ни были подкреплены, отнюдь не так устойчивы, как в КХЛ,— столкновение между ЦСКА и СКА. «Вашингтон», до этого в марте уже успевший дважды уступить «Тампе», за неделю до окончания «регулярки» очень уверенно выиграл. Но именно тема важного в преддверии play-off вашингтонского реванша не доминировала в лавине сообщений, накрывших североамериканские спортивные ресурсы. И в этом не было ничего странного.

Лавина имела отношение к одному конкретному хоккеисту — Александру Овечкину. Свои две шайбы в ворота «Тампы» он забросил в заключительном периоде. Первую — прошив вратаря Андрея Василевского после прекрасного паса через до предела загруженную зону от Тиджея Оши. Вторую — исполнив свою «классику», бросок в касание в большинстве. Шайбы были для него 50-й и 51-й в этом чемпионате.

А новостная лавина состояла из двух частей. Первая — это признания в преклонении перед талантом Александра Овечкина. От тренера «Вашингтона» Тодда Рирдена, от его партнеров, от замечательного форварда «Тампы» Стивена Стэмкоса. Вторая — из наверняка загодя подготовленных для торжественного случая статистических выкладок, иллюстрирующих, почему все те, кто говорят об Овечкине как о гении с уникальной, «эпохальной» уже биографией, абсолютно правы.

Рубеж в 50 голов в регулярном чемпионате — особенный, что-то вроде фиксации исключительного снайперского дара или, если речь идет о разовом прорыве, исключительной снайперской удачливости.

Александр Овечкин преодолел его в восьмой раз в североамериканской карьере, стартовавшей в 2005 году. То есть он покорялся ему более чем в половине сезонов. Восемь первенств с полусотней голов как минимум до него были только у двух легенд канадского хоккея — Майка Босси и Уэйна Гретцки. Оба сейчас чуть-чуть опережают Овечкина, имея в активе по девять чемпионатов, отмеченных снайперской исключительностью. А те, кто интерпретировал цифры, разумеется, напоминали, что и Босси, и Гретцки свои «полтинники» выбивали в 1980-е, когда поражать ворота было полегче, чем в текущем столетии. И о том, что шесть лет назад сезон в НХЛ оказался наполовину укороченным из-за локаута. Овечкин тогда забил 32 гола в 48 матчах. В «проекции» на 82 — полный календарь «регулярки» — их было больше 50.

А еще они вспоминали о возрасте Александра Овечкина — тридцать три с половиной года, в общем-то, формально уже ветеранском. И в данной ситуации ссылка выглядела не лишней. В истории НХЛ есть лишь два человека, которые сезон с оставленной внизу планкой в 50 голов выдавали, будучи старше. Причем речь отнюдь не о Босси с Гретцки. В 1971 году это удалось 35-летнему Джонни Буцику из «Бостон Брюинс», а в 2006-м — 34-летнему Яромиру Ягру, который тогда играл в «Нью-Йорк Рейнджерс». И самое удивительное, что не похоже, будто бы Овечкин собирается останавливаться. Наоборот, в тренде, глядя на него, прогнозировать, куда он, пока 13-й, поднимется в списке лучших снайперов всех времен. И мало сомнений, что, по крайней мере, к подножию верхушки: форма, бросок вроде бы никуда не исчезают.

Правда, до матча с «Тампой» и этого дубля кому-то могло прийти в голову поговорить о том, что что-то нехорошее с Александром Овечкиным все-таки происходит. В марте голы ему давались с некоторым скрипом — 7 в 15 матчах в общей сложности, 1 — в полудюжине тех, что предшествовали третьему за месяц стыку с «Тампой». Но такое ведь бывает сплошь и рядом, в том числе в хоккее: на пороге чего-то значительного, в шаге от него, шаг совершить невероятно трудно.

Интрига была в том, когда он все же забьет 50-й гол, и в том, сумеет ли из-за своих мартовских мучений добраться до восьмого снайперского трофея — Maurice Richard Trophy, который несколько недель назад, учитывая отставание преследователей, смотрелся плывущим ему в руки. Перед минувшим уикендом расклад был уже не таким очевидным. Разбушевавшийся немец Леон Драйзайтль из «Эдмонтон Ойлерс» очутился близко-близко к Овечкину — в двух голах позади. Еще на два отставал Джон Таварес из «Торонто Мейпл Лифс». Но после дубля россиянина в ворота «Тампы» интрига, похоже, поугасла. На голы суперзвезды «Вашингтона», которому предстоит провести еще три матча в «регулярке», у Драйзайтля и Тавареса, тоже игравших в этот день, ответа не нашлось.

Алексей Доспехов