Никита Кучеров и Александр Овечкин закончили регулярный чемпионат лидерами

Очередной регулярный чемпионат НХЛ вылился в триумф клуба «Тампа-Бей Лайтнинг», выигравшего его с подавляющим перевесом, и двух российских форвардов. Лидер «Тампы» Никита Кучеров побил рекорд результативности для российских хоккеистов в одном первенстве, а лидер «Вашингтон Кэпиталс» Александр Овечкин в восьмой раз выиграл приз лучшему снайперу сезона. При этом в стартовом раунде play-off и тому, и другому клубу достались очень неприятные соперники. «Тампа» сыграет с «Колумбус Блю Джекетс», а действующий обладатель Кубка Стэнли «Вашингтон» — с «Каролина Харрикейнс».

Этот регулярный чемпионат, несомненно, вошел в список наиболее удачных для российских хоккеистов в истории НХЛ. Два приза они обеспечили себе автоматически — благодаря статистическим показателям. Александр Овечкин, несмотря на некоторый спад продуктивности в концовке первенства и резвую погоню, устроенную за ним форвардом «Эдмонтон Ойлерс» Леоном Драйзайтлем, сохранил с 51 заброшенной шайбой первое место в снайперской гонке и завоевал восьмой Maurice Richard Trophy. А Никита Кучеров отметился феноменальным бомбардирским взлетом, впервые принесшим ему Art Ross Trophy и престижные статистические достижения. Передача и эффектный гол, забитый им в заключительный день «регулярки» в ворота «Бостон Брюинс», обыгранного «Тампой» — 6:3, довел количество набранных Кучеровым в первенстве очков до 128. Это — рекорд НХЛ нынешнего века и просто рекорд для отечественных хоккеистов: у Александра Могильного в 1993 году было на балл меньше.

И данными призами дело наверняка не ограничится, когда дойдет до вручения тех, что распределяются голосованием экспертов. Допустим, трудно представить, чтобы кто-нибудь увел у Кучерова главную индивидуальную награду сезона — Hart Trophy для ценнейшего игрока лиги, а его одноклубника Андрея Василевского постоянно называли в числе фаворитов в борьбе за титул лучшего голкипера.

Случаи с Никитой Кучеровым и Александром Овечкиным не из тех, когда личные подвиги совершенно не «синхронизированы» с командными показателями. «Вашингтон», в прошлом сезоне завоевавший Кубок Стэнли, в очередной play-off ворвался, первенствовав в своем дивизионе Метрополитен. «Тампа» вообще заставила говорить о себе как об уникальном по меркам текущего десятилетия с его высочайшим уровнем конкуренции, обеспеченным жестким потолком зарплат, явлении. Победа над «Бостоном» стала для нее 62-й в чемпионате. Столько же было только у «Детройт Ред Уингс» 23 года назад.

Игра «Вашингтона» — безусловный повод включить его в шорт-лист основных претендентов на Кубок Стэнли. Игра «Тампы», каждая осечка которой превращалась в событие,— безусловный повод поместить ее на верхушку шорт-листа.

В НХЛ давным-давно не появлялся клуб, который настолько явно скроен под триумф.

Но, оценивая шансы «Вашингтона» и «Тампы», двух команд с колоссальной «российской составляющей» (в «Кэпиталс», помимо Овечкина, на ведущих ролях форвард Евгений Кузнецов и защитник Дмитрий Орлов, а в «Лайтнинг», помимо Кучерова и Василевского,— игрок обороны Михаил Сергачев), не стоит думать, что отличные позиции в «регулярке» гарантировали им и легкую сетку play-off. Уже в стартовом раунде им предстоят встречи с довольно неприятными соперниками.

«Вашингтону» досталась весьма резвая и задорная «Каролина», которая финишировала в чемпионате тремя подряд выигрышами. А потенциал и тонус «Колумбуса», пожалуй, еще солиднее, хоть он и просочился в кубковую стадию «на флажке». О тонусе «Блю Джекетс» говорит тот факт, что в восьми матчах, которые завершали первенство, он проиграл всего однажды. По глубине состава «Колумбус» вполне сопоставим даже с «Тампой». А его лидеры, которые родом тоже из России — голкипер Сергей Бобровский и нападающий Артемий Панарин,— на стыке марта и апреля находились в прекрасной форме, намекающей, как и остальные факторы, на то, что бой «Тампе» дадут, а еще на интригу с выбором тренерским штабом российской сборной энхаэловских вариантов для ее усиления на чемпионате мира в Словакии. Он открывается 10 мая, и надо полагать, варианты будут зависеть как раз от итогов первого раунда Кубка Стэнли. Среди «отцепленных» от него россиян бесспорных фронтменов под мировое первенство практически нет, зато среди участников play-off — добрый десяток.

Алексей Доспехов