Сейчас базовыми способами определения бедности в РФ являются подсчет числа граждан с уровнем дохода ниже прожиточного минимума (рассчитывается с 1992 года) и ниже границы бедности, установленной на международном уровне (абсолютная бедность — считается в РФ с 2010 года). Однако уже с 2012 года Росстат совместно с Высшей школой экономики начали искать возможность применения более совершенных подходов к измерению бедности. Данные же «международной бедности» к РФ неприменимы: с точки зрения международных организаций, в стране практически нет «абсолютно» бедных с доходом ниже $1,9 или $3,2 (доллары США по ППС) в день (таких менее 0,1%), 1,1% бедных с доходом ниже $5,5 в день и 6,2% с доходом менее $10 в день. Другие абсолютные критерии бедности эти структуры не применяют, по национальной же шкале бедности (монетарный абсолютный подход) в РФ 13,2% бедных.