Он стал победителем Гран-при Монако и упрочил лидерство в чемпионате

Льюис Хэмилтон стал победителем Гран-при Монако, оказавшегося, по его собственному признанию, одним из наиболее сложных в его карьере. На протяжении большей части гонки британец был вынужден биться не только с соперниками, а еще с собственными покрышками, не позволявшими раскрыть потенциал его Mercedes. Но несмотря на это, Хэмилтон дотерпел до финиша. Вторым в итоговом протоколе оказался Себастьян Феттель. Третьим — Валттери Боттас. Российский гонщик Toro Rosso Даниил Квят финишировал седьмым, и это его лучший результат в нынешнем сезоне.

Пять предыдущих гонок сезона завершились дублями в исполнении гонщиков Mercedes, и от Гран-при Монако тоже ждали такого же итога. Ряд специалистов — например, спортивный консультант Red Bull Хельмут Марко — даже считали дубль Mercedes неизбежным. На господина Марко большое впечатление произвели результаты тестов, состоявшихся в середине мая в Барселоне. На них тест-пилот Mercedes Никита Мазепин показал лучшее время. Он оставил позади не только таких же, как и он, «тестеров», но и второго номера Ferrari Шарля Леклера, опередив его на 1,5 секунды.

«Если не самый опытный гонщик из “Формулы-2” показывает лучшее время, это означает, что Mercedes сейчас на голову сильнее всех»,— констатировал Хельмут Марко.

Он также отметил, что Ferrari в Монако, если только «Скудерия» срочно не решит вопросы с недостаточной прижимной силой, ничего хорошего не светит. И предсказал, что Red Bull вполне способен бороться за место на подиуме.

Прогноз Хельмута Марко оправдался не полностью. Да, Mercedes был вне конкуренции в квалификации: Льюис Хэмилтон и Валттери Боттас заняли первые два места. Да, Макс Ферстаппен расположился следом за ними. Да, лидер Ferrari Себастьян Феттель был лишь четвертым, а Леклер и вовсе 15-м.

Но сама гонка сложилась для Mercedes не так просто, как могла бы. Ключевым фактором, обеспечившим Гран-при Монако, не часто балующего болельщиков зрелищной борьбой, стало то, что на пит-стопе механики Red Bull неосторожно дали зеленый свет Ферстаппену и в итоге голландец столкнулся с Боттасом. Оба гонку продолжили, но если Фертстаппен выбрался в итоге на второе место, то Боттас застрял за пределами первой тройки, и как он сам отметил позже, гонка для него довольно быстро превратилась в нечто среднее между тренировкой и воскресными покатушками. Ну а как иначе, если обгонять в Монако почти нереально. Хотя, скажем, Даниил Квят, не слишком удачно стартовавший (он откатился с седьмого на девятое место), вполне отыгрывал позиции и финишировал седьмым. И это лучший результат россиянина в этом сезоне. Хотя для спортсмена, в карьере которого был и финиш на второй строчке (в Венгрии в 2015-м), седьмое место явно не предел мечтаний.

Выключение Боттаса из борьбы означало, что Хэмилтона, случись что, будет некому прикрыть. А оно случилось. На протяжении почти всей дистанции пятикратный чемпион мира только и жаловался на резину, интересуясь, кому в команде пришло в голову использовать именно этот комплект покрышек.

Был даже момент, когда Хэмилтон заявил, что гонку он проиграет, потому как машина не слушается.

А вот у летевшего следом Ферстаппена все работало как надо. Проблема в том, что голландца за контакт с Боттасом наказали пятисекундным штрафом. А значит, ему не только нужно было обгонять чемпиона, но еще и отрываться от него на пять с лишним секунд. Но как ни старался Ферстаппен, даже до обгона не дошло. Впрочем, заставить попотеть Хэмилтона, назвавшего после финиша Гран-при Монако одной из сложнейших гонок в своей карьере, он сумел.

В итоговом протоколе Хэмилтон остался первым, увеличив отрыв от Боттаса в общем зачете до 17 очков. Вторым был Феттель, третьим — собственно Боттас. Ферстаппен же с учетом штрафа откатился на четвертое место.

Александр Петров