Но главным фаворитом будет Новак Джокович

В понедельник в Мельбурне начинается Открытый чемпионат Австралии — первый за 15 лет турнир Большого шлема, на котором у мужчин на победу реально будет претендовать российский теннисист, четвертая ракетка мира Даниил Медведев. Правда, главным фаворитом в Мельбурне остается семикратный чемпион Australian Open серб Новак Джокович. У женщин выше всех котируется 38-летняя Серена Уильямс, которая неделю назад в новозеландском Окленде завоевала свой 73-й в общей сложности и первый за последние три года титул.

Сравнивая нынешнюю первую четверку мужского рейтинга с тем, как она выглядела ровно год назад, легко прийти к выводу, что за последние 12 месяцев кардинальных изменений там не произошло. Первое и второе места занимают Рафаэль Надаль и Новак Джокович. Они, правда, поменялись местами, но с точки зрения расклада сил перед стартом Australian Open это не имеет принципиального значения. Третью позицию сохранил за собой Роджер Федерер. А следом за «вечными» грандами снова стоит молодой игрок, громко заявивший о себе в предыдущем сезоне, только победителя итогового турнира 2018 года Александра Зверева сменил финалист US Open 2019-го Даниил Медведев.

Правда, Зверев не входил в тройку главных мельбурнских фаворитов, а Медведев, по мнению одной из крупнейших в мире букмекерских контор William Hill, туда попал, обойдя Роджера Федерера (см. справку). И это само по себе знаковое событие, ведь в списках главных претендентов на победу в турнире Большого шлема россиян не было с 2005 года, когда Открытый чемпионат Австралии выиграл Марат Сафин, который недавно напомнил о себе, оказавшись в роли капитана сборной России на новом командном турнире ATP Cup.

Пока трудно сказать, в какой степени Медведев готов подтвердить свою готовность дойти минимум до полуфинала, что соответствовало бы его положению в рейтинге и букмекерском списке. Судя по выступлению на ATP Cup, где россиянин выиграл четыре своих одиночных матча, а пятый хотя и уступил, но оказал упорнейшее сопротивление Новаку Джоковичу, психологически он отошел от катастрофического поражения от Рафаэля Надаля в ноябре на итоговом турнире в Лондоне. Однако в первом круге, который может представлять определенные сложности практически для любого участника чемпионата Большого шлема, Медведеву достался 49-й номер мирового рейтинга, 21-летний американец Фрэнсис Тиафу, а это не тот соперник, который наилучшим образом подходит для разминки. Во всяком случае, в прошлом году он прошел на Australian Open на один круг дальше россиянина, пробившись в четвертьфинал.

Карен Хачанов, который, как и Медведев, довольно удачно выступил на ATP Cup, но в среду в первом круге турнира в Окленде проиграл австралийцу Джону Миллмену, на старте сыграет с победителем квалификации. Андрей Рублев же, взявший титул в Дохе и дошедший до финала в Аделаиде, встретится с обладателем wild card австралийцем Кристофом О’Коннеллом. При этом все три российских участника оказались в одной и той же верхней половине сетки. Хачанов в 1/8 финала теоретически выходит на Рафаэля Надаля, а Медведев и Рублев могут встретиться в четвертьфинале.

Изменения в женской элите, произошедшие за последний год, по сравнению с мужчинами носят более принципиальный характер. Прежде всего потому, что австралийка Эшли Барти впервые начнет домашний турнир Большого шлема в ранге мирового лидера. Пока трудно сказать, каким образом фактор родных стен отразится на выступлении теннисистки, которая в прошлом году добилась огромного прогресса. Во всяком случае, в Австралии Барти играть умеет. Восхождение на вершину рейтинга она начала именно в январе 2019 года, когда дошла до финала турнира в Сиднее и четвертьфинала Australian Open, уступив в обоих случаях находившейся в отменной форме чешке Петре Квитовой. Не исключено, кстати, что им снова придется в очном споре разыграть путевку в полуфинал. Ведь Квитова оказалась в самой верхней четверти сетки, как и Барти, которая приедет в Мельбурн из Аделаиды, где сегодня сыграет в финале. Японка Наоми Осака, которой предстоит защищать титул, в четвертьфинале Australian Open теоретически выходит на Серену Уильямс, а в нижней половине, если исходить из посева, одну четвертьфинальную пару должны составить румынка Симона Халеп и швейцарка Белинда Бенчич, а другую — чешка Каролина Плишкова и украинка Элина Свитолина.

Конечно, на расклад сил серьезно влияет травма колена, полученная сенсационной чемпионкой US Open Бьянкой Андрееску на итоговом турнире в Шэньчжэне, что вычеркнуло канадку из числа участниц австралийского чемпионата. Будучи здоровой, Андрееску, безусловно, оказалась бы по крайней мере в четверке главных претенденток на победу, а сейчас этот список возглавляет Серена Уильямс, которая в свои 38 лет неделю назад в новозеландском Окленде завоевала свой первый за три года и 73-й в общей сложности титул. То, что она находится в отличной форме, доказывает, в частности, безоговорочная победа в полуфинале над 22-й ракеткой мира, талантливой американкой Амандой Анисимовой. И теперь интересно, как в первом круге на фоне Серены Уильямс будет выглядеть другая 18-летняя теннисистка — россиянка Анастасия Потапова, которая сейчас находится в конце первой сотни рейтинга WTA.

Вообще, по отношению к российским женщинам жеребьевка Australian Open получилась очень жесткой. Из десяти спортсменок сразу шесть попали на сеяных соперниц, причем Дарья Касаткина встретится с американкой Мэдисон Кис (11-я в мире), Светлана Кузнецова — с финалисткой прошлогоднего Roland Garros чешкой Маркетой Вондроушовой (16-я), а получившая wild card Мария Шарапова — с хорваткой Донной Векич (20-я). Несколько легче, видимо, будет на старте первой и второй ракеткам России Екатерине Александровой и Анастасии Павлюченковой. Но и они в букмекерских списках претенденток на победу находятся лишь в конце первой тридцатки, поэтому шансы россиянок на длительное продвижение по сетке весьма туманны.

Неясно пока и то, отразится ли на ходе турнира тяжелая экологическая обстановка, сложившаяся в Австралии из-за пожаров. Во всяком случае, во вторник из-за сильного задымления в Мельбурне пришлось прервать матчи квалификации, да и в другие дни многие игроки жаловались на грязный воздух.

Евгений Федяков