После поражения от УНИКСа он оказался в сложном турнирном положении

В центральном матче игрового уикенда Единой лиги ВТБ казанский УНИКС обыграл в гостях «Зенит» — 86:75. После этого поражения зенитовцы, входившие в список главных фаворитов первенства, очутились на грани вылета из топ-восьмерки регулярного чемпионата, то есть из зоны play-off.

В этом сезоне таблица регулярного чемпионата должна быть предметом гордости Единой лиги ВТБ, поводом говорить о снижении уровня «поляризации», о росте градуса интриги. Позади уже две трети дистанции, а слой тумана над ней по-прежнему довольно густой.

Есть, правда, довольно явный лидер. Но — не вечный российский гегемон ЦСКА, а «Химки». Это в Евролиге они мучаются, отчаянно пытаются зацепиться за кубковую восьмерку. В Единой лиге ВТБ все у химчан хорошо — всего одно поражение в полутора десятках матчей. А аутсайдера «Цмоки-Минск» в рамках этого игрового уикенда они разбили, обойдясь без целого отряда ведущих игроков, включая Алексея Шведа. До сих пор такую же стабильность демонстрировали только армейцы.

А за «Химками» все плотно и непонятно. ЦСКА с его никуда не исчезающими из-за травм кадровыми проблемами никак не удается более или менее прочно закрепиться хотя бы на втором месте. Фактически вровень с ним идет «Локомотив-Кубань». И именно его, пожалуй, следует считать самой «горячей» сейчас командой лиги. На стыке декабря и января он выдал серию из полудюжины побед, а такой длинной, допустим, у ЦСКА не было. И не сказать чтобы кубанцам повезло с календарем. Среди поверженных оказались и «Химки» — та самая их единственная осечка. И это клуб, который на старте сезона играл так, что вынуждал рассуждать не о шансах на медали, а о том, попадает он в число восьми участников play-off или нет.

Главную причину преображения «Локомотива» вычислить несложно. Именно в начале декабря в клубе произошла смена наставника: итальянец Лука Банки пост покинул, и доверили его опытному отечественному специалисту Евгению Пашутину.

Любопытен один из методов, который Пашутин использовал при выходе из кризиса. Ставка на классных, матерых легионеров — это типичная стратегия для любого клуба Единой лиги ВТБ. В «Локомотиве» такие легионеры тоже есть. Пашутин удивил тем, что стал гораздо больше доверять отечественным игрокам, пусть их послужные списки поскромнее, чем у иностранцев. А по итогам последнего матча, в котором краснодарцы расправились дома с «Енисеем», между прочим, в этом сезоне весьма крепким и входящим в зону play-off, со счетом 94:79, президент «Локомотива» Андрей Ведищев специально сделал акцент на том редчайшем для Единой лиги ВТБ моменте, когда Евгений Пашутин выпустил на площадку одновременно пять россиян, обойдясь — причем не на таком уж коротком отрезке — вовсе без легионеров. «Рассчитываю, что сможем это видеть чаще, конечно, при условии, что ребята будут показывать качественную игру в матчах, самоотдачу и усердную работу на тренировках»,— говорил потом Андрей Ведищев клубному сайту.

Никаких конкретных фамилий при этом он не называл. И это понятно — называть пришлось бы в первую очередь собственную. Дело в том, что героем матча был Захар Ведищев, сын президента, набравший 16 очков. Ведищев-младший — 19-летний дебютант Единой лиги, с ходу закрепившийся в основе. И это тоже редкость по ее меркам: молодежь в российских клубах обычно сидит на лавке, а если выходит на площадку, то для выполнения каких-то вспомогательных функций.

Важнейшим матчем уикенда был, впрочем, тот, которым он завершался. В Санкт-Петербурге казанский УНИКС, который преследует ЦСКА и «Локомотив-Кубань», дышит им в спину, встречался с «Зенитом», которому победы еще нужнее. Здорово, со вкусом, под сражение за медали вроде бы укомплектованные зенитовцы, третья российская команда в Евролиге, никак не могут обрести соответствующую своим возможностям мощь. А к середине января они оказались в такой ситуации, когда можно не просто остаться без высокой позиции на финише чемпионата, а в принципе пролететь мимо восьмерки.

«Зенит», казалось, к матчу с УНИКСом подготовился как надо. Учел все, что требовалось учесть. Половину его он диктовал условия, вынуждал казанцев цепкой защитой совершать потери, оторвался на десяток очков с гаком… Все шло к его выигрышу, но после большого перерыва в игре произошли неприятные для «Зенита» трансформации. Цепкость испарилась, а еще испарилась точность в атаках с дистанции. В заключительной четверти УНИКС вышел вперед, а зенитовские шансы вплотную приблизиться к нему губил казанский форвард Валерий Лиходей, исполнивший два подряд грандиозных, в стиле НБА, блок-шота на соперниках, уже клавших мяч в кольцо. УНИКС продолжил преследование топ-тройки, а «Зенит» опустился на седьмое место, и поражений у него уже на два больше, чем побед.

Алексей Доспехов