Комета NeoWise, небесное тело
Залетная
Хвостатая гостья
Фото: Reuters
В небе над Россией взошла новая звезда. На самом деле это комета, которую еще 27 марта этого года обнаружил американский космический телескоп NeoWise. Ее и назвали по имени автоматического «первооткрывателя». Ученые рассчитали, что последний раз она проходила вблизи нашей планеты 4500 лет назад, когда на Земле строили египетские пирамиды. У этой кометы необычная орбита. Она сильно вытянута, так, что в апогее Солнце едва удерживает комету. Более того, NeoWise движется в сторону, обратную движению всех планет, астероидов и комет Солнечной системы. Из-за чего некоторые астрономы предположили ее «внесолнечное» происхождение.
Сейчас комету можно увидеть между часом и двумя часами ночи, если наблюдатель находится южнее Воронежа: там небо темнее, чем на широте Москвы. Комета видна невооруженным глазом на севере — северо-востоке, довольно низко над горизонтом. В бинокле или даже в маломощном телескопе она раскрывается во всей красе. Заметно яркое ядро, похожее на большую звезду, и длинный мощный хвост газов и пыли, направленный, как обычно, от Солнца (находящегося, разумеется, в этом время за горизонтом). 3 июля комета пролетела вблизи Солнца, астрономы думали, что светило ее расплавит и она погибнет. Но комета лишь набралась яркости и взошла на нашем небосклоне. 23 июля 2020-го NeoWise сблизится с Землей. Но расстояние будет большим, и вряд ли это сближение представляет опасность для нашей планеты. Во всяком случае, вторую волну коронавируса она точно не спровоцирует, уверяют ученые. Но близость Земли несколько искривит орбиту кометы. Следующий раз ее визит — через 6800 лет.