Новые методы борьбы за сохранение урожая в Восточной Африке

Что угодно сделайте, лишь бы остановить или хотя бы уменьшить вторую волну саранчи, иначе от посевов в Восточной Африке ничего не останется. Ученые в Найроби (Кения) предлагают максимально простые и безопасные методы борьбы с саранчой: ее можно безопасно отравить, с удовольствием съесть или злорадно натравить особей друг на друга.

Саранча — это несколько видов летающих насекомых, похожих на кузнечиков. Саранча сбивается в гигантские стаи — сотни миллионов особей — и съедает все на своем пути, что содержит углеводы.

Сейчас, как установили кенийские ученые, на подходе третья волна саранчи в этом году и она будет самой страшной. Саранча удивительно расплодилась, а способствовало этому рекордное количество циклонов. По расчетам Всемирного банка, нашествие саранчи в этом году обойдется небогатым государствам Восточной Африки в $8,5 млрд.

Традиционный способ борьбы с саранчой — опрыскивание еще не вылетевшей популяции ядами. Однако этот способ опасен для других насекомых, которые также гибнут от ядов.

Поэтому ученые Международного центра физиологии и экологии насекомых (ICIPE, расположен в Найроби, Кения) экспериментируют со специфическими отравляющими веществами, пытаются дезориентировать насекомых или, наконец, просто съесть их или скормить скоту.

Одно отличное средство уже найдено при участии исследователей из ICIPE: изолят гриба вида Metharizium acridum убивает саранчу, не причиняя вреда другим существам. В настоящее время изолят используется по всей Восточной Африке. Теперь исследователи надеются найти еще какой-нибудь специфический яд, чтобы он действовал только на саранчу, для чего экспериментируют с 500 веществами из грибов и микроорганизмов.

Работы ученого из ICIPE Болдуина Торто касаются запаха, который издает саранча,— он особый для каждого возраста насекомых. Например, нелетающая (молодая) саранча пахнет совершенно по-иному, чем взрослая саранча. Чувствуя нужный запах, молодая саранча сбивается в группы, которые потом разлетаются по Африке. Но если ввести в группы взрослую саранчу, группа распадается, насекомые дезориентируются, могут никуда не полететь и гораздо более восприимчивы к смертельным биоагентам. Более того, обнаружил Болдуин Торто, они начинают друг друга есть!

Еще один вариант —низкотехнологичная экологически безопасная борьба. ICIPE разрабатывает сетки и рюкзаки-пылесосы для захвата большого количества саранчи. Насыщенные белком насекомые могут быть затем приготовлены или измельчены, чтобы стать едой для сельскохозяйственных животных или даже человека. ICIPE организует регулярные мероприятия, чтобы показать, что есть насекомых — нормально.

Исследователь Хризантус Танга сам питается насекомыми: «Нужно сделать еду из саранчи притягательной!» Сам Танга, по его словам, с радостью готов есть хрустящую саранчу. «Важно сделать еду презентабельной с первого раза»,— заключает Танга.

По материалам https://news.trust.org/item/20200702061455-6thv0/

Виталий Логофет