Определились полуфиналисты play-off НХЛ

Последним полуфиналистом Кубка Стэнли стал «Нью-Йорк Айлендерс», обыгравший в седьмом, решающем, матче серии «Филадельфия Флайерс» — 4:0. Соперником нью-йоркского клуба, который в предыдущем раунде выбил «Вашингтон Кэпиталс» Александра Овечкина, будет еще один фаворит play-off с колоссальной «российской составляющей» — «Тампа-Бей Лайтнинг».

«Нью-Йорк Айлендерс» — возможно, самый неожиданный клуб среди тех, кто попал в топ-квартет нынешнего Кубка Стэнли. До полуфинальной стадии он не добирался давным-давно — с 1993 года, долго имея статус ни на что серьезное не претендующего середняка. А преображение «Айлендерс» — это, кажется, во многом следствие кадровой удачи. В 2018 году «Вашингтон» добился первого в своей истории триумфа с тренером Барри Тротцем. Тротц затем не договорился с клубом о новом контракте, и «Айлендерс» оказался наиболее расторопным среди претендентов на специалиста, известного умением наладить игровую дисциплину и наиграть обеспечивающие максимальную надежность схемы.

В этом play-off он уже показал свою эффективность. «Айлендерс» начал его с отборочного раунда, в котором вынес «Флорида Пантерс», а в список соискателей Кубка Стэнли заставил включить себя разгромом в пяти матчах на следующей стадии очень высоко котировавшегося «Вашингтона» с его яркой «российской бригадой» из Александра Овечкина, Евгения Кузнецова и Дмитрия Орлова.

Серия против «Филадельфии», «на бумаге» не такой страшной, как вашингтонцы, вроде бы выруливала примерно к такому же исходу. Но при счете 3:1, находясь в шаге от победы, «Айлендерс» умудрился проиграть два матча подряд в овертаймах. Барри Тротц отреагировал на поражения прежде всего тем, что заменил до сих пор выглядевшего замечательно, но пропустившего в этих встречах девять шайб российского голкипера Семена Варламова на голкипера немецкого Томаса Грайсса. Ход смотрелся идеальным по точности. В седьмом матче «Айлендерс» снова был хорош в защите, а сменщик Варламова — непробиваем.

Полуфинал с участием ньюйоркцев будет чрезвычайно актуален для России. Не столько из-за них самих и ветерана Варламова, сколько из-за соперника «Айлендерс».

Им стала «Тампа» — клуб, в котором «удельный вес» российских легионеров ничуть не меньше, чем в «Вашингтоне». Их трое — защитник Михаил Сергачев, вратарь Андрей Василевский и форвард Никита Кучеров, все — на ведущих ролях.

При этом надо учитывать, что «Тампа», в отличие от «Кэпиталс», похоже, в хорошем тонусе. В четвертьфинале она без особых проблем, в пяти матчах, справилась с мощнейшим «Бостон Брюинс».

Другое полуфинальное противостояние свело «Вегас Голден Найтс» и «Даллас Старс». До него эти клубы, как и «Айлендерс», добрались через семиматчевые серии, в которых упускали лидерство — 3:1 — с «Ванкувер Кэнакс» и «Колорадо Эвеланш». России из этих команд интереснее «Даллас». За него выступают трое отечественных хоккеистов — форварды Александр Радулов и Денис Гурьянов, а также вратарь Антон Худобин.

Алексей Доспехов