Один из старейших универмагов в мире готовится к закрытию

На этой неделе было объявлено, что один из старейших британских брендов Debenhams будет ликвидирован. Сеть из более чем сотни универмагов, ведущая свою историю с конца XVIII века, прекратит существование из-за пандемии, неспособности конкурировать с онлайн-ритейлерами и просчетов в управлении.

От одежды для вдов до сети универмагов

В 2020 году Debenhams исполнилось 242 года. Сеть универмагов отсчитывает начало своей истории с 1778 года, когда Уильям Кларк открыл на лондонской Уигмор-стрит магазин, торговавший дорогими тканями, перчатками, зонтами и другими аксессуарами.

Свое нынешнее название он получил в 1813 году, когда партнером Уильяма Кларка стал Уильям Дебенхэм, они открыли еще один магазин на другой стороны Уигмор-стрит. Одна точка называлась Debenham & Clark, другая — Clark & Debenham. Несколькими годами позже фирма открыла первый магазин за пределами Лондона, в городе Челтнеме, модном курорте в графстве Глостершир.

«В последующие годы фирма процветала благодаря викторианской моде на семейный траур, когда вдова и другие родственницы придерживались строгих правил в одежде и поведении»,— описывается этот период на сайте самой Debenhams.

И действительно, одним из активно покупаемых в этих магазинах товаров тогда была одежда, головные уборы и другие аксессуары для женщин, находящихся в трауре.

В 1851 году сеть снова переименовали. Теперь фирма, первый основатель которой уже давно ушел на пенсию, называлась Debenham & Freebody, по фамилии нового партнера семьи Дебенхэм. Компания активно участвовала в «онлайн-торговле» того времени, выпуская и рассылая по стране каталоги своих товаров, которые можно было заказать и получить по почте.

В течение второй половины XIX века универмаги еще несколько раз меняли название с приходом новых партнеров. Появился также и оптовый бизнес. У компании были офисы в Китае, Южной Африке, Австралии, Канаде, где она продавала свои ткани, одежду и аксессуары местным торговцам и портным.

Наконец, в 1905 году компания получила нынешнее название — Debenhams Ltd.

Тогда же она стала приобретать свой современный вид — это было время возникновения больших универмагов, заменявших маленькие специализированные магазины.

В течение последующих десятилетий было приобретено несколько десятков магазинов в Лондоне и других городах. Так, в 1919 году был куплен лондонский магазин Marshall & Snelgrove, а в 1920 году — еще один дорогой лондонский универмаг Harvey Nichols. Именно так создавалась сеть магазинов, причем в первое время компания не меняла названий и оформления приобретенных универмагов.

Только в 1977 году почти все они стали называться Debenhams.

Лучшие годы

К концу 1920-х семья Дебенхэм, владевшая той или иной долей компании более века, продала принадлежащие ей акции Debenhams. В 1928 году компания стала публичной, выйдя на Лондонскую фондовую биржу. К 1950 году в Debenhams входило уже 110 магазинов. Это была самая большая сеть универмагов в Великобритании.

60–90-е годы XX века стали для Debenhams временем наивысшего расцвета. Как пишет The Telegraph, в эти годы магазин приобрел большую популярность «благодаря коллекциям, выпускавшимся под собственным брендом и отражавшим эстетику каждого из десятилетий, будь то платья-сарафаны, брюки клеш, дубленки, тяжелые подплечники или твидовые костюмы с юбкой».

Сеть одной из первых стала сотрудничать с известными модельерами, как это сейчас делают такие бренды, как H&M или Uniqlo, выпуская линейки-коллаборации бюджетной одежды, в создании которой принимали участие модные дизайнеры.

Компания также запустила проект «Designers at Debenhams». Он объединил продававшиеся в магазинах сети довольно дорогие вещи от дизайнерских брендов, таких как Ted Baker, H! by Henry Holland и Duffer St. George. Так, в 1993 году Debenhams выпустила несколько моделей шляп в партнерстве с ирландским модельером Филипом Трейси. Он создавал шляпы для Chanel, Givenchy и Valentino, его шляпы носят члены британской королевской семьи.

В числе прочего Debenhams выпустила вечерние платья, созданные известным модельером Беном де Лизи, а в 1996 году представила целую линейку женской одежды популярного тогда британского модельера Джаспера Конрана.

В 1985 году сеть купила компания Burton Group, позже ставшая Arcadia Group. Это ритейлер, также владеющий несколькими брендами одежды, включая Topshop и Dorothy Perkins. Arcadia и сейчас тесно сотрудничает с Debenhams, компания также объявила о банкротстве на этой неделе.

Но на тот момент до банкротства было далеко — Burton Group была целой империей с 2,8 тыс. магазинов под разными брендами и более чем 60 тыс. сотрудников.

Универмаги Debenhams стали по франшизе открываться в других странах. Первым стал магазин в Бахрейне, созданный в 1997 году.

В 1998 году Debenhams выделили из Burton, и акции компании вновь стали торговаться на Лондонской фондовой бирже.

Чрезмерное расширение и большие долги

Проблемы Debenhams начались задолго до пандемии. В 2003 году компанию за £600 млн купил консорциум Baroness Retail, в который вошли инвестфонды CVC Capital, Texas Pacific Group и Merrill Lynch Global Private Equity. В 2006 году они продали Debenhams почти втрое дороже, за £1,7 млрд, это максимум стоимости компании за всю ее историю.

Однако, по мнению многих наблюдателей, именно необдуманное управление компанией в эти три года привело к дальнейшему упадку Debenhams. Сеть расширялась без оглядки на финансовые показатели — за три года существенно выросли и долги компании, с £100 млн в 2003 году до £1,2 млрд в 2006 году.

«Они продолжали открывать магазины, что, очевидно, приносило деньги, но вело к росту издержек. Все это происходило в то время, когда онлайн-ритейл начал набирать обороты, так что это шло вразрез с общими тенденциями. У них было слишком много магазинов, и их позиция на рынке товаров средней ценовой категории ослабевала из-за конкуренции с более дешевыми ритейлерами, с одной стороны, и более премиальными — с другой»,— считает Морин Хинтон, директор по глобальным исследованиям в сфере ритейла консалтинговой компании GlobalData.

Но сеть продолжала расти — в 2007 году Debenhams купила девять магазинов Roches в Ирландии, а в 2009 году — одну из ведущих сетей универмагов в Дании Magasin du Nord. В 2006 году в планах компании было довести число магазинов до 240.

Новые магазины продолжали открываться еще в 2017 году, когда проблемы Debenhams были уже очевидны.

Постепенно проблемы становились все более очевидными. Арендные ставки на центральных улицах британских городов, где находилось большинство универмагов Debenhams, росли, конкуренция со стороны онлайн-ритейлеров, а также брендов с более дешевой одеждой, таких как Zara или H&M, усиливалась, а приобретения только усложняли положение компании.

Кроме того, если в предыдущие десятилетия Debenhams сотрудничала с модными дизайнерами и шла в ногу со временем, теперь ассортимент магазинов стал старомодным. При этом Debenhams довольно вяло развивала собственные онлайн-продажи.

«Если вы владеете магазином на центральных улицах, нужно продавать товара на значительные суммы, чтобы просто не уходить в убыток. Вы конкурируете со складами, которые находятся где-нибудь в глуши»,— отмечает Стюарт Перри, партнер юридической фирмы Fieldfisher, занимающейся банкротствами.

Продажи компании сокращались год от года, и 2018 год Debenhams закончила с убытком £491 млн.

Весной 2019 года компания оказалась под внешним управлением, а ее акции перестали торговаться на Лондонской фондовой бирже. Тогда сеть купила группа инвесторов, включавшая инвестфонды Silver Point Capital и GoldenTree Asset Management.

Началась масштабная реструктуризация, длившаяся больше года. На тот момент в сеть входило более 160 магазинов, сейчас их 124.

Быстрый конец долгой истории

Возможно, без пандемии COVID-19 реструктуризация и спасла бы Debenhams. Однако в условиях закрытия магазинов из-за локдаунов и снижения покупательной способности населения о банкротстве в этом году объявляли и менее проблемные ритейлеры, например американский универмаг Lord & Taylor и бренд деловой одежды Brooks Brothers. С февраля онлайн-продажи одежды в Великобритании выросли на 17%, в то время как продажи физических магазинов упали на 22%.

Debenhams до последнего искала покупателя. До начала этой недели шли переговоры с ритейлером спортивной одежды JD Sports Fashion, который до реструктуризации был одним из акционеров компании. Однако эти переговоры сорвались.

Во вторник компания FRP Advisory, внешний управляющий Debenhams, объявила, что сеть универмагов будет ликвидирована, так как найти покупателя не удается.

«Учитывая нынешнюю ситуацию в торговле и последствия пандемии COVID-19, которые, скорее всего, будут продолжительными, перспективы реструктуризации выглядят крайне неопределенными. Поэтому управляющие с сожалением пришли к выводу о необходимости начать постепенную ликвидацию Debenhams UK, продолжая при этом искать покупателя на весь бизнес или его часть»,— отмечают в FRP Advisory.

Магазины Debenhams продолжат работу по меньшей мере до конца декабря. В них устроены масштабные распродажи, чтобы продать как можно больше из имеющихся запасов одежды и других товаров. Шанс на спасение сети еще есть. Но с учетом продолжающейся пандемии и снижения спроса на ритейл-недвижимость шанс этот очень невелик.

Яна Рождественская