НХЛ откладывает старт
Ее чемпионат может получиться на четверть урезанным
Следующий сезон Национальной хоккейной лиги (НХЛ) может оказаться до предела укороченным. Это связано с тем, что руководство НХЛ уже не успевает запустить регулярный чемпионат 1 января 2021 года, как это планировалось, и в лучшем случае начнет его только на полмесяца позже. Оттягивают и без того сложную подготовку сезона возникшие между владельцами клубов и Ассоциацией игроков (NHLPA) экономические разногласия, которые сторонам не удается разрешить уже на протяжении двух недель.
Телеканал ESPN сообщил, что руководство НХЛ нацелено на проведение сильно укороченного сезона. Вместо традиционных 82 встреч каждый клуб проведет в лучшем по 56 матчей, в худшем — всего по 52. Такое радикальное — на четверть — сокращение календаря объясняется тем, что лига уже не успевает начать чемпионат 1 января следующего года.
Теперь ожидается, что сезон стартует только в середине января. В качестве места проведения города-«хабы», или, как их иначе называют, «пузыри», Национальная хоккейная лига больше не рассматривает.
Такую систему игроки НХЛ протестировали еще в концовке прошлого сезона и, как показал опрос The Athletic, в большинстве своем остались недовольны. Находиться вдали от семей вновь готовы только 4% хоккеистов. В связи с этим, а также желанием клубов вернуть по возможности зрителей на трибуны и, соответственно, доходы matchday НХЛ решила вернуться к более привычному формату — с матчами дома и на выезде.
В Штатах, где в условиях пандемии COVID-19 действуют предельно жесткие ограничения, клубы рассматривают возможность использовать в качестве домашней арены открытые площадки.
Среди изучающих такую опцию команд — «Лос-Анджелес Кингс» и «Анахайм Дакс», базирующиеся в Калифорнии, а также «Бостон Брюинс» и «Питсбург Пингвинс». Как утверждает The Athletic, допускают использование площадок на открытом воздухе и «Даллас Старс», «Нэшвилл Предаторс», «Каролина Харрикейнс».
Кроме тех сложностей, которые вызвал коронавирус, НХЛ предстоит разрешить еще одну проблему. Речь идет об экономических противоречиях между игроками клубов и их владельцами. Еще в конце ноября последние, как утверждает ESPN, захотели внести поправки в коллективное соглашение, пролонгированное ими и профсоюзом игроков всего лишь четыре месяца назад. Владельцы клубов, как оказалось, недооценили летом тяжесть финансового положения лиги на фоне пандемии коронавируса и решили выправить его за счет игроков. Оба варианта, которые были предложены Ассоциации игроков, сводились к существенному поднятию эскроу-выплат, то есть отчислений от зарплат хоккеистов в специальный фонд.
Игроки дали понять, что вносить изменения в коллективное соглашение не будут. На тот случай, если лига не пойдет на попятную и решит объявить локдаун, юристы NHLPA, как полагает TSN, уже готовят план действий.
Один из вариантов предусматривает обращение в арбитраж, другой — в Национальный совет по трудовым отношениям США. В обоих случаях Ассоциация игроков будет добиваться сохранения зарплат даже в условиях полной отмены чемпионата.