НХЛ сыграла на чемпионат мира
Она согласовала формат сокращенного сезона
Очередной сезон НХЛ, как и планировалось, стартует 13 января и получится сильно урезанным: каждый клуб проведет лишь 56 матчей и будет играть по очень жесткому графику благодаря изменениям в структуре турнира и сведенным к минимуму переездам. Это хорошая новость для организаторов чемпионата мира 2021 года и поклонников ведущих сборных. Регулярное первенство НХЛ в новом формате закончится за две недели до старта первенства мирового. Это значит, что участники последнего, видимо, смогут все-таки заявить достаточное количество хоккеистов из североамериканской лиги.
Фото: Иван Водопьянов, Коммерсантъ
О том, что НХЛ и ее профсоюз в минувшие выходные после долгих и трудных переговоров наконец согласовали детали очередного сезона, сообщили ESPN и TSN. В ближайшие дни они должны быть утверждены двумя названными выше структурами, а также Советом владельцев клубов НХЛ. Формат нового чемпионата, как и ожидалось, будет необычным.
Его старт оказался отложен примерно на три месяца по сравнению с традиционным из-за пандемии коронавируса, продлившего на схожий по продолжительности отрезок чемпионат предыдущий. Он завершился в конце сентября. Следующее первенство начнется 13 января, а ему будут предшествовать до предела укороченные тренировочные лагеря. Для семи команд, не выступавших летом в расширенном до 24 клубов play-off, они откроются 31 декабря, для всех остальных — 3 января.
Сильно укороченным будет и регулярный чемпионат, за которым последует кубковая часть в «классическом» виде из четырех раундов. Каждый клуб в нем сыграет 56 матчей вместо традиционных 82. При этом и график игр будет более жестким, чем обычно. В проекте календаря достаточно часто фигурируют не только «спаренные», с сутками на отдых, матчи, но и серии, когда команда играет три встречи за три дня.
Добиться того, чтобы клубы выдержали такой график, НХЛ рассчитывает с помощью радикальных изменений в структуре чемпионата. Команды, как и прежде, поделены на четыре дивизиона, но перетасованы ради того, чтобы создать дивизион исключительно канадский (до этого семь клубов из Канады были разбросаны по трем дивизионам). Это позволяет избежать непростой в условиях ограничений процедуры пересечения границ. При этом игры будут проходить исключительно внутри дивизионов — это снизит количество переездов.
НХЛ предстоит еще решить ряд проблем, имеющих значение для сезона. Одна из них связана с регламентом по допуску зрителей на трибунах. Но наиболее острая, по данным TSN, касается Канады. Власти некоторых провинций до сих пор отказываются подписать предложенный им лигой протокол проведения чемпионата, ссылаясь на соображения безопасности и рост числа заболеваний коронавирусом. В связи с этим НХЛ изучает возможность применения резервного варианта: вместо стандартной схемы с матчами дома и на выезде запереть канадский дивизион в «пузыре». Он может быть создан, например, в Эдмонтоне. Этот город принимал матчи play-off, а на стыке декабря и января примет молодежный чемпионат мира.
Для довольно значительной части болельщиков тот факт, что регулярный чемпионат НХЛ устраивается в «ускоренном» режиме, наверняка выглядит подарком. Дело в том, что при сохранении традиционного формата он бы полностью наложился по срокам на чемпионат мира 2021 года, несмотря на то что сроки первенства существенно сдвинуты вперед в сравнении с привычными: старт с первых чисел последнего месяца весны перенесен на 21 мая. Но «секвестированная» «регулярка» в североамериканской лиге закончится 8 мая, то есть за две недели до турнира для национальных сборных.
Самые мощные из них, в том числе российская, всегда чрезвычайно сильно зависят от качества подкрепления из НХЛ. Пандемия рисковала оставить эти сборные без него, резко понизив привлекательность турнира, хозяевами которого значатся Минск и Рига (политическая обстановка в белорусской столице, впрочем, уже привела к просьбам со стороны ряда национальных федераций лишить ее матчей). Согласованный план между тем, по сути, обеспечивает приезд достаточно большой группы энхаэловцев на первенство — либо после «регулярки», либо даже после стартового раунда play-off.