Сборная России стартует завтра в Эдмонтоне матчем с американцами на очередном молодежном (для игроков до 20 лет) чемпионате мира в статусе команды, от которой многого ждут — и по определению, как от одного из вечных охотников за наградами, и благодаря свежему контексту. В нем ведь есть даже недавний — и чрезвычайно удачный — опыт игры против взрослых соперников.
Работавший на прошлом чемпионате мира консультантом главного тренера Игорь Ларионов на чемпионате нынешнем сам будет главным тренером
Фото: Петр Ковалев/ТАСС
Работавший на прошлом чемпионате мира консультантом главного тренера Игорь Ларионов на чемпионате нынешнем сам будет главным тренером
Фото: Петр Ковалев/ТАСС
Нынешний чемпионат мира, который ради безопасности заперт в «пузыре» в Эдмонтоне, созданном еще под игравшийся летом и осенью play-off НХЛ, для сборной России — новая попытка вернуть себе золото очень высоко котирующегося, очень востребованного у публики турнира. Поводом для большой гордости за российский молодежный хоккей по-прежнему остается первенство 2011 года с бешеной погоней в заключительном периоде финала в Буффало за выигрывавшими — 3:0 — канадцами, принесшей высшую награду. С тех пор состоялось девять чемпионатов мира. Российская сборная почти все время добиралась до подиума, лишь однажды, в 2018 году, промахнувшись мимо него. Но именно с золотом никак не срасталось, хотя иногда оно было очень близко, как на предыдущем чемпионате, когда в финальном матче в чешской Остраве против канадцев россияне к середине третьего периода вели со счетом 3:1 и преимущество в итоге разбазарили.
Эту попытку золотые награды все-таки добыть российская команда предпринимает без человека, с чьим именем, как бы громко в будущем ни звучали имена некоторых ее хоккеистов, прежде всего ассоциировалась все уходящее десятилетие. Тренера Валерия Брагина повысили до наставника сборной национальной, а его должность досталась легенде отечественного хоккея — да, впрочем, и канадского, благодаря потрясающей игре в НХЛ во второй половине долгой карьеры — Игорю Ларионову. А причины считать, что по крайней мере посражаться за титул у него получится, выглядят довольно убедительными.
Ассоциация хоккейных журналистов Америки, описывая российскую заявку, выделяла кучу достоинств. Идеально — из могучих парней вроде Василия Подколзина и Егора Афанасьева и скромных по габаритам технарей вроде Родиона Амирова и Егора Чинахова — скроенные ударные тройки нападения. Неплохая, несмотря на то что в ней нет фантастически эффективного на чемпионате годичной давности Александра Романова, защита. Вратарь Ярослав Аскаров, которого в смысле таланта сравнивают с Владиславом Третьяком даже те, кто банальные сравнения ненавидит,— слишком очевидный дар.
А главное, у сборной России в распоряжении есть актуальнейший для текущего момента козырь — свежая игровая практика на высоком уровне. И под ней имеется в виду не только тот факт, что многие хоккеисты из заявки или довольно часто, или иногда выходят на лед в командах КХЛ, но и ноябрьская поездка «молодежки» на этап Евротура в Финляндию, три матча против взрослых финнов, чехов и шведов. А это опыт колоссальной ценности. И, кстати, лишний штришок к репутации сборной, потому что все три матча она выиграла.
А почти у каждого из основных конкурентов можно обнаружить явные проблемы. У сборной США, как обычно, яркий подбор игроков, но львиная их доля — из университетских команд, а в студенческой американской лиге соревнования как в марте остановились, так до сих пор и заморожены. Сборную Швеции, еще одного могучего соперника из российской группы B, серьезно потрепал коронавирус — четыре хоккеиста основы вылетели, карантин сорвал подготовку. Сборная Финляндии привезла в Эдмонтон не настолько талантливый, если судить по номерам на энхаэловских драфтах и заключениям экспертов, состав, как привозила на чемпионаты мира в последнее время.
Все неплохо разве что у хозяев. Сборная Канады — это два десятка парней, выбранных в первом раунде драфта, грандиозный показатель. Это костяк, сохранившийся с прошлого, «золотого» первенства, сыгранный и ровный. Это абсолютное отсутствие каких-либо безусловных тонких мест. И победа над сборной российской в предварявшем чемпионат контрольном матче.
Правда, со счетом всего 1:0 благодаря единственному голу, забитому в третьей двадцатиминутке, которую безупречно отработавший предыдущие две Ярослав Аскаров смотрел со скамейки запасных. При обилии шансов у оппонентов. И с травмой, возможно, выведшей из строя Керби Дака, стержневого канадского форварда, уже успевшего здорово проявить себя в НХЛ.