Досрочная победа в кандидатском турнире принесла ему право бороться за чемпионский титул

Благодаря гроссмейстеру Яну Непомнящему Россия получила шанс спустя почти полтора десятилетия вернуть себе одно из самых престижных в спорте званий — чемпиона мира по шахматам. Право встретиться в конце года с обладателем титула — норвежцем Магнусом Карлсеном — в чемпионском поединке в Дубае Непомнящий, чей очевидный с юношеского возраста талант долго не мог трансформироваться в настоящий прорыв, заработал, потрясающе убедительно выступив на кандидатском турнире в Екатеринбурге. Победу в сражении с еще семью элитными шахматистами он обеспечил себе за тур до финиша.

Этот растянувшийся на год с лишним из-за пандемии коронавируса кандидатский турнир подарил России возможность посражаться за звание, которое десятилетиями было предметом ее гордости. Титул чемпиона мира в игре, которой увлекается весь мир, отряд ее отечественных гениев прочно удерживал у себя с середины прошлого века, лишь однажды, в 1970-е, ненадолго поделившись им с американцем Бобби Фишером. Ситуация изменилась через некоторое время после распада СССР. Российская шахматная школа оказалась не столь мощной, как советская. После того как в 2007 году на турнире в Мехико 14-й чемпион мира Владимир Крамник расстался с титулом, который достался сначала индийцу Вишванатану Ананду, а через шесть лет норвежцу Магнусу Карлсену, превратившемуся в безусловного лидера жанра, вернуть его обратно не удавалось. За эти уже без малого полтора десятилетия ей досталась всего одна попытка отнять его у владельца. Статус претендента по итогам позапрошлого чемпионского цикла достался Сергею Карякину, но, доставив серьезные проблемы Карлсену, он все-таки уступил чемпиону на тай-брейке в поединке, состоявшемся в 2016 году в Нью-Йорке.

Новым российским претендентом стал гроссмейстер с довольно непростой в каком-то смысле спортивной биографией. Яну Непомнящему — 30 лет, и он ровесник Магнуса Карлсена. В позапрошлом десятилетии, будучи тинейджерами, оба котировались примерно одинаково — как безумно одаренные шахматисты. Причем неизвестно еще, кто одареннее: в юниорских соревнованиях Непомнящий регулярно справлялся с Карлсеном. Но норвежец моментально конвертировал талант в чемпионское звание и грандиозные результаты на турнирах любого уровня и любого формата, а россиянин долго чередовал отличные выступления с вполне рядовыми по меркам элиты периодами — без престижных призов, зато с явными срывами. В конце концов Непомнящего, несмотря на высокие позиции в рейтинге Международной шахматной федерации (FIDE), кажется, перестали воспринимать в качестве охотника за ценнейшим среди призов.

Кандидатский турнир в Екатеринбурге полностью изменил представление о нем.

В этом состязании с участием восьми не просто сильных, а очень-очень сильных гроссмейстеров Ян Непомнящий не считался фаворитом, но сыграл фантастически надежно.

За весь турнир он допустил одну-единственную осечку — когда еще в прошлом году, перед его остановкой после первого круга проиграл партию французу Максиму Вашье-Лаграву. В остальных он, как правило, был чрезвычайно убедителен. Бросало то в жар, то в холод всех, кто представлял опасность для Непомнящего,— Вашье-Лаграва, оппонента Магнуса Карлсена в предыдущем, 2018 года чемпионском матче американца Фабиано Каруану, голландца Аниша Гири, россиянина Александра Грищука. Ян Непомнящий же продолжал показывать игру, близкую к безупречной.

Формально он обеспечил себе успех и встречу с Магнусом Карлсеном в чемпионском поединке, который откроется в ноябре в Дубае, 26 апреля, когда в предпоследнем туре разошелся миром с Максимом Вашье-Лагравом, а отстававший на пол-очка Гири проиграл Грищуку. Но на самом деле ощущение, что успех от Яна Непомнящего никуда не денется, появилось еще раньше. Об этом говорила и знаменитая шахматистка Юдит Полгар, комментировавшая турнир для Chessbase. Вспоминая, что Непомнящий был хорош и в тех соревнованиях, которые пришлись на затянувший перерыв между кругами кандидатского турнира, Полгар говорила о том, что он резко добавил в «крепости», «устойчивости» и что, на ее взгляд, чемпионский матч 2021 года из 14 классических партий с тай-брейком в быстрые шахматы и блиц в случае равенства по их итогам может выйти любопытным.

Международный гроссмейстер Сергей Смагин в разговоре с “Ъ” согласился, что за последний год-полтора Ян Непомнящий изменился: «Я бы сказал, что он повзрослел, что ли, добился идеального баланса между разными факторами — "счетом", трезвой оценкой позиции, психологической и физической подготовкой, стал очень зрелым шахматистом».

Эксперт сказал, что не сомневается в том, что Непомнящий создаст трудности Карлсену в чемпионском матче, объяснив это и формой россиянина, и особенностями его стиля: «Возможно, талант Карлсена, скажем так, более многогранен, но эти особенности делают Яна крайне неудобным соперником. Он умеет навязывать оппонентам свой специфический взгляд на шахматы, базирующийся не на глубоком копании в вариантах, а на создании позиции с морем возможностей, в котором Непомнящий прекрасно ориентируется. А победа на турнире в Екатеринбурге послужит для него дополнительным толчком».

Алексей Доспехов