Команда Хавьера Паскуаля поборется за победу в Единой лиге ВТБ

Сегодня баскетбольный «Зенит» встретится в первом матче четвертьфинальной серии плей-офф Единой лиги ВТБ с «Пармой» из Пермской области. Петербургский клуб начнет дуэль в ранге победителя чемпионата, а его тренер Хавьер Паскуаль — в звании лучшего тренера лиги по итогам «регулярки». Эту награду ему присудили на днях.

Под руководством испанского специалиста «Зенит» впервые выиграл чемпионат Единой лиги ВТБ. Причем за два тура до финиша. Команда одержала двадцать побед и потерпела всего четыре поражения. Этот великолепный результат — под стать тому, что показывал в прежние годы ЦСКА. Армейцы в этот раз финишировали четвертыми, сосредоточив свои усилия на Евролиге.

«Хочу поблагодарить Единую Лигу ВТБ за признание и за эту высокую награду,— сказал Хавьер Паскуаль.— Несмотря на то, что этот трофей индивидуальный, я бы хотел отметить, что он принадлежит всему Клубу — менеджменту, моим ассистентам, игрокам и, конечно же, нашим болельщикам. С самого начала сезона мы прилагали огромные усилия на пути к своим целям, и командная работа принесла свои плоды. Сейчас мы смотрим вперед: совсем скоро пройдут матчи плей-офф Единой Лиги ВТБ».

Генеральный директор «Зенита» Александр Церковный выразил надежду на то, что лучшим испанского тренера назовут и по итогам всего сезона.

Перед праздниками «Зенит» едва не совершил сенсацию в играх четвертьфинальной серии Евролиги, самого престижного турнира Старого Света среди клубов. Соперником сине-бело-голубых была знаменитая «Барселона». Победитель дуэли получал место в «Финале четырех» Евролиги. Команды в четырех матчах одержали по две победы — дома и в гостях. И только в пятой, решающей дуэли, каталонцы оказались сильнее, одержав победу на своей площадке с разницей в 26 очков.

Сказалось, что в составе «Барсы» больше звезд (один Пау Газоль, чемпион мира и чемпион НБА в составе «Лос-Анджелес Лейкерс», чего стоит), а у «Зенита» не хватает опыта выступлений на таком уровне. В Евролиге сине-бело-голубые участвовали второй раз, получив wild card от организаторов. Также не смогли участвовать в дуэлях против каталонцев из-за травм игроки стартовой пятерки сине-бело-голубых — поляк Матеуш Понитка и литовец Артурас Гудайтис.

Паскуаль признал: к решающей игре его команда оказалась не готова. Но в целом сезон сложился для команды великолепно. Особенно если учесть, что ее состав — довольно средний для Евролиги. Многие даже ставят испанского тренера «Зенита» в пример наставнику футбольного «Зенита» Сергею Семаку: тот не смог выйти в плей-офф Лиги чемпионов в течение двух сезонов подряд, а Паскуаль вывел команду в плей-офф Евролиги в первый же сезон своей работы в Петербурге. И игру баскетбольный «Зенит» показывает на уровне лучших клубов Европы. Руководство «Зенита» отметило работу испанца, предложив ему новый контракт сроком на три года. Паскуаль согласился.

Теперь главное для петербургского клуба — сохранить своих лучших игроков, на которых повысился спрос в Европе. И по возможности усилить состав. Есть надежда на то, что руководство Евролиги снова пригласит «Зенит» участвовать в турнире, учитывая туристическую привлекательность Петербурга («Зенит» проводил домашние матч на «Сибур Арене» при зрителях, а «Барселона», например, без них) и успешное выступление сине-бело-голубых. К тому же у петербуржцев хорошие шансы отобраться в этот турнир по спортивному принципу. Для этого нужно показать высокий результат в плей-офф Единой лиги ВТБ — например, дойти до финала. Если там «Зенит» встретится с ЦСКА, сине-бело-голубые наверняка завоюют путевку в Евролигу, так как армейский клуб «прописан» там как один из сильнейших в Европе и неоднократный победитель турнира.

Кирилл Легков