В важнейшем матче отборочного турнира она сыграет с хорватами

Сегодня в Москве футбольная сборная России, которая после провала на европейском первенстве поменяла наставника, часть основы, а также, не исключено, игровую философию, проведет, возможно, решающий матч всего отборочного турнира к чемпионату мира 2022 года. Победа в матче с главным конкурентом в группе — хорватами, ослабленными потерей лидера Луки Модрича и плохим тонусом некоторых других игроков,— превратит ее позиции перед финишным отрезком цикла в очень прочные, осечка заставит мучиться в поисках выхода из сложнейшей ситуации.

Этот матч действительно жутко похож на такой, к которому определение «ключевой» клеится проще некуда. Из каждой группы в европейской зоне прямую путевку на чемпионат мира в Катаре получит лишь та команда, что завершит турнир на верхней строчке. И еще до старта квалификации вариант, при котором сборная России в ее группе H будет сражаться за нее именно с теми, кому три года назад уступила в четвертьфинале предыдущего — домашнего для нее — мирового первенства, выглядел, конечно, наиболее вероятным.

Реальность раскладам пока в принципе соответствует. После трех мартовских встреч у российской сборной, одолевшей мальтийцев и словенцев, но уступившей словакам, столько же — шесть — очков, сколько у хорватской, которая опережает отечественную команду лишь по разнице мячей. Конкуренты, котировавшиеся ниже, уже отстали. Выигрыш в «Лужниках» превратит сборную России в лидера единоличного с запасом в три балла. Он, конечно, еще отнюдь не гарантия первого места в группе, но, во всяком случае, почти гарантия борьбы за него до финиша при условии минимума срывов во встречах с середняками или аутсайдерами — ну вроде киприотов и мальтийцев, с которыми россиянам предстоит иметь дело в двух следующих матчах в рамках сентябрьского окна, 4 и 7 сентября.

Поражение — это опять же не окончательный приговор, но оно точно безумно осложнит для них турнирную ситуацию.

Достать хорватов будет уже невероятно тяжело: в конце концов, у тех в запасе очный матч на своем поле. Скорее всего, вместо битвы за первое место придется цепляться за второе, которое даст право участвовать в чреватых неприятностями стыковых играх. А довольно крепкие словаки, между прочим, сейчас в балле позади сборных Хорватии и России. И словенцы с их неплохим потенциалом, неплохими игроками тоже не так уж далеко.

Представить, что перед московским матчем пугает больше всего тех, кому небезразлична российская сборная, легко. Прежде всего, может быть, не ее довольно скромные достижения после прорыва в восьмерку сильнейших на чемпионате мира трехлетней давности и бледная игра на европейском первенстве в июне, а то обстоятельство, что важнейшая встреча сильно напоминает рискованный эксперимент. Смена главного тренера за месяц с небольшим до открытия сентябрьского окна. Появление на посту наставника команды вместо упертого консерватора Станислава Черчесова представляющегося чуть ли не его антиподом в смысле подхода к жизни в целом и тренировочному процессу во всех его проявлениях вплоть до питания игроков в частности Валерия Карпина, которому на знакомство с командой отведен коротенький сбор.

Обновление на треть по сравнению с чемпионатом Европы заявки, отсутствие в которой Артема Дзюбы при всех формально разумных ссылках на посредственную форму форварда тянет даже на громкий сигнал об отказе от прежних базовых принципов, прежней игровой философии.

Дзюба с его специфическим набором умений ведь был олицетворением и краеугольным камнем той стратегии сборной России, которой она придерживалась все то время, что ее тренировал Черчесов: много высокого прессинга, много борьбы перед чужой штрафной, много дальних забросов в расчете на скидку головой вместо попыток перебраться на половину оппонента более хитрыми способами. Еще недавно стилистика российской команды была совершенно понятной. Кем и как собирается добывать очки Карпин — большущая загадка.

Смелые эксперименты такого рода, какой провели со сборной России, безжалостная ломка переставших работать стереотипов в спорте нередко приносят недурные результаты. Но, как правило, они приходят не с ходу, а чуть позже. Для российской же команды ожидание результатов может оказаться смертельным.

Так же легко представить, что должно тех, кто неравнодушен к ней, людей в первую очередь воодушевлять перед матчем с хорватской сборной. Это — состояние противника.

Ну то, что нынешние хорваты — это отнюдь не те яркие и бодрые хорваты, что играли в «Лужниках» в финале чемпионата мира 2018 года с французами, было ясно еще даже до жеребьевки отборочного турнира: слегка постарели, слегка погрузнели.

А события последних месяцев являлись намеком на то, что сборная Хорватии уже ближе по уровню, например, не к бельгийцам и датчанам, которые жестоко лупили россиян на европейском первенстве, а к финнам, которых российская команда, пусть кое-как, но обыграла. Хорваты со скрипом, уступив словенцам, на тоненького одолев киприотов, прошли мартовский разгон квалификации чемпионата мира. На чемпионате Европы им остро не хватало ни лоска, ни свежести. Ровней претендентам на призы они смотрелись разве что во время бурной и шальной концовки основного времени матча 1/8 финала с испанцами, спасение в которой, впрочем, только на полчаса отложило закономерный хорватский сход на турнире задолго до медальных разборок.

А еще есть события не свежие, а свежайшие — не последних месяцев, а буквально последних недель и дней перед московской встречей, которые подбросили еще порцию сомнений относительно возможностей сборной Хорватии. Про целую группу ее ведущих игроков не скажешь, что в августе они находятся в хорошем тонусе. Скорее наоборот. У некоторых российских медиаресурсов, скажем, в моду вошло подсчитывать количество явных и неявных ошибок, допущенных столпом хорватской обороны Деяном Ловреном во время выступлений за «Зенит»,— и оно велико. Никола Влашич, пока ЦСКА готовил его наконец подтвержденный вчера официально трансфер в «Вест-Хэм», никак не напоминал того мобильного и зубастого хавбека, которым его привыкли видеть поклонники армейцев. Загребское «Динамо» с основным хорватским вратарем Домиником Ливаковичем и полузащитником Лукой Иванушецем, ценящимся тренером Златко Даличем, умудрилось оконфузиться в квалификации Лиги чемпионов, наткнувшись на скромнейший молдавский «Шериф».

Но все эти проблемы — ерунда на фоне серьезной травмы приводящей мышцы, так некстати для хорватов отправившей на больничный Луку Модрича.

Со сборной России они будут вынуждены играть без персонажа, на опыте и богатстве функционала которого они, кажется, и успев потерять свойственный хорватской команде на излете предыдущего десятилетия блеск, все равно держались в элитном футбольном отряде. Матч с неплохим соперником без Модрича — это для хорватов, не исключено, еще более рискованный эксперимент, чем для россиян — матч с неплохим соперником без Дзюбы и выкинутых на помойку принципов бывшего сурового наставника. А слова Златко Далича насчет того, что потерю лидера «должна компенсировать вся команда», звучали не как демонстрация уверенности в себе, а как признание того, что конкретных способов компенсировать потерю он не видит.

Алексей Доспехов