Большинство грандов после сентябрьских матчей практически обеспечили себе путевки в Катар

В среду закрылось сентябрьское окно, отведенное Международной федерацией футбола (FIFA) под матчи сборных в рамках квалификации к чемпионату мира 2022 года в Катаре. Перед заключительным отрезком отборочной кампании в европейской зоне — матчами в октябре и ноябре — интрига, связанная с борьбой за первое место, то есть прямую путевку на первенство, фактически исчезла более чем в половине из десяти групп европейской зоны. Впрочем, есть и такие, где ее градус очень высок. В список входит и российская группа H.

Группа A

В этой группе практически все ясно. Сборная Португалии в пяти матчах не одержала победу один раз — когда сыграла на выезде вничью с сербами, своими единственными конкурентами в борьбе за первое место, которых опережает на два очка. Эти две команды могли бы идти и вровень, если бы сербской команде хватило концентрации в гостевом матче с ирландцами, последнем в рамках сентябрьского окна. Но она не удержала победу, пропустив дурацкий гол. Дистанция в два балла, впрочем, вроде бы небольшая, но надо учитывать, что ответный матч лидеров, который вполне может приобрести статус решающего, пройдет на поле португальцев. Так что, скорее всего, сербской команде надо смириться с тем, что ей достанется только второе место, а следовательно, право участвовать в стыковых матчах.

Группа B

Тут все немного сложнее. Запутал ситуацию матч в рамках сентябрьского окна, в котором шведы одолели фаворитов испанцев со счетом 2:1. После него казалось, что это сборная Швеции — железный претендент на первое место. Испанцам помогли греки, которые нанесли шведской команде поражение. Теперь она отстает от испанской сборной на четыре очка, но аж при двух матчах в запасе. В заключительном туре две сильнейшие сборные группы играют друг с другом в Испании. Но перед ним испанцев ждет, возможно, непростой вояж в Грецию.

Группа C

Победитель европейского первенства сборная Италии довела свою беспроигрышную серию уже до 37 матчей, но не сказать, что в отборе она абсолютно безупречна. Были уже две ничьи — с болгарами и швейцарцами, которые по потерянным очкам, сыграв на два матча меньше, идут вровень с итальянцами. Но второй матч этих команд состоится в Италии. А разница мячей у чемпионов Европы (именно она является приоритетным дополнительным показателем) гораздо лучше, чем у конкурентов,— «плюс 11» против «плюс 3».

Группа D

Яркость — это не про игру обладателей титула чемпионов мира французов в очередном цикле. В половине из шести матчей они разошлись с соперниками миром, победы одерживали без особого блеска. Но остальные команды тоже исправно очки теряют. Так что позиции французов железобетонные — семь очков отрыва от ближайших преследователей, украинцев, у которых в таблице сплошные ничьи, и финнов. За второе место битва, видимо, будет жестокая.

Группа E

У сборной Бельгии все прекрасно: пять выигрышей при одной ничьей, запас прочности — колоссальный. А за стыковые матчи будут наверняка рубиться чехи и валлийцы. У них поровну очков при матче в запасе у сборной Уэльса. Но в октябрьской встрече, которая похожа на решающую, они будут играть с чешской командой на чужом поле.

Группа F

Сборная Дании оседлала волну и после фантастически трудного, но фантастически успешного чемпионата Европы, обернувшегося для датчан, несмотря на потерю главной звезды — Кристиана Эриксена, на неудачный старт, выходом в полуфинал, показывает замечательные результаты и замечательную игру и в отборе к первенству мировому. Датчане вообще, видимо, лучшая пока команда европейской зоны: шесть побед в шести матчах, 22 гола забито и ни одного не пропущено! Сюрприз тут — посредственное выступление недурно смотревшихся на европейском чемпионате австрийцев, которые идут лишь четвертыми, отставая, помимо датчан, от шотландцев и израильтян.

Группа G

В этой группе интрига как раз острейшая. У сборных Нидерландов и Норвегии одинаковое количество набранных очков. Турецкая команда испортила свое положение неожиданно крупным — 1:6 — поражением от голландцев, но отставание в два очка представляется все-таки не фатальным. Многое, разумеется, будет зависеть от очных матчей между этими тремя командами. Их в календаре осталось всего два: в октябре сборная Турции принимает норвежцев, а в ноябре голландцы, имеющие дополнительную фору в виде шикарной разницы мячей,— норвежскую команду.

Группа H

Сборная России в трех сентябрьских матчах под руководством нового главного тренера Валерия Карпина выполнила стоявшую перед ней задачу-минимум. Ничья с фаворитами группы хорватами, победы над киприотами и мальтийцами — этого было вполне достаточно, чтобы не отпустить хорватскую команду вперед. Российская все еще идет бок о бок с ней. Преимущество хорватов чисто символическое: если бы россияне в сентябре во встречах с аутсайдерами забили на гол больше, формально впереди были бы они. Но все же шансы на финиш на верхней строчке у двух лидеров не кажутся идентичными. У сборной России, конечно, тяжелее график в концовке. Уже в следующем туре ей предстоит принять еще не распрощавшихся с надеждами на второе место словаками (они в четырех баллах от возглавляющего классификацию тандема), а вслед за этим она отправится в гости к крепким словенцам. Хорваты в октябре сначала сыграют со слабыми мальтийцами на выезде, а потом со словаками дома. В ноябре в предпоследнем туре лидеры разомнутся на отстающих — кипрской и мальтийской командах, чтобы в туре последнем сойтись в главной схватке отбора. И в ней на домашнем стадионе сыграют хорваты, которым, чтобы получить прямую путевку на чемпионат мира, может оказаться достаточно и ничьей.

Группа I

Тем, кто неравнодушен к английской сборной, за ее судьбу можно уже не волноваться. Она уверенно лидирует в группе и может позволить себе даже какую-то необязательную осечку. Другое дело — война за второе место. В ней будут участвовать сразу три сборные: албанская на очко опережает польскую и на два — венгерскую. Но неплохая сумма баллов, набранная албанцами,— это во многом следствие их умения разбираться с «карликами», андоррцами и санмаринцами. Сейчас халява для них почти закончилась. В трех будущих турах сборная Албании будет противостоять венграм, полякам и англичанам.

Группа J

В этой группе долго удивляли армяне, которые, взяв верх над котировавшимися выше исландцами и румынами, даже обозначали сопротивление сборной Германии. Но в сентябре сказке пришел конец. Армянская команда попала под немецкий каток, проиграв — 0:6, а затем потеряла два очка в матче с лихтенштейнцами. Правда, вторую — вслед за немцами — позицию она пока удерживает, находясь в одном очке от румын и в двух — от сборной Северной Македонии.

Алексей Доспехов