Фрауке Муэкш

О Bulgari Virus Free Fund — инициативе люксовой итальянской компании по борьбе с коронавирусом и его последствиями — мы уже рассказывали. Более того, мы в прошлом году наградили Bulgari премией «Коммерсантъ. Инициативы» за этот проект. Но 2020-м он не заканчивается, Bulgari планирует и дальше поддерживать как женщин-ученых, так и борьбу с вирусом и вызовами времени. Одно из исследований Рокфеллеровского университета, которое поддержала компания Bulgari,— исследование Фрауке Муэкш. Фрауке разработала простой и быстрый метод определения наличия и количества антител. А также провела различные исследования антител переболевших COVID-19 пациентов. Мы поговорили с Фрауке о ее проекте, поддержке Bulgari и том, тяжело ли быть женщиной-ученым в современном мире.

—Один из вебинаров, приуроченных к инициативе Bulgari, был назван «Меняя настоящее для устойчивого развития в будущем. Дерзкие, смелые и отважные: женщины во главе инноваций». Вы себя чувствуете «дерзкой, смелой и отважной»?

—Быть «дерзкой, смелой и отважной» — значит принять вызов вопреки трудностям. Я взяла на себя инициативу принять активное участие в исследовании COVID-19, несмотря на связанные с этим трудности. Нам приходилось работать в условиях экстремального дефицита времени, и ответы нужно было получать очень быстро. Я рада, что приняла этот вызов. Вся работа показала, как важно проявлять инициативу для продвижения исследований и как быстро мы можем двигаться вперед, если объединить усилия нескольких людей с высокой мотивацией.

—Как COVID-19 повлиял на вашу работу — не только на ее суть и темы, но и на каждодневный ход этой работы?

—Когда началась пандемия, темой моей работы был ВИЧ-1. Я практически бросила все свои дела и переключилась на работу над COVID-19. Это случилось в то время, когда весь Нью-Йорк оказался закрыт. Наш университет был закрыт, за исключением исследований COVID-19, и мы сформировали маленькую группу внутри нашей команды и контактировали только с представителями этой группы. Мы работали день и ночь в лаборатории, даже продукты тогда сложно было купить, так как супермаркеты в Нью-Йорке в то время опустели. С тех пор условия изменились, и мы все немного вернулись к жизни. После отмены запрета на въезд в страну я, надеюсь, скоро снова увижу своих европейских друзей и семью.

—Расскажите, пожалуйста, о вашем проекте — разработке упрощенного и быстрого метода измерения сотен образцов от переболевших COVID-19,— поддержанном компанией Bulgari. Как долго вы над ним работали?

—Я начала работу над COVID-19 в марте 2020 года. В то время моей самой важной целью была разработка метода анализа, который мы могли бы использовать для оценки антител, вырабатываемых иммунной системой против SARS-CoV-2. Это был большой вызов, особенно учитывая, что число погибших от COVID-19 росло с каждым днем. Мы исследовали первые образцы пациентов в апреле 2020 года, и с тех пор я применяю этот анализ для изучения того, как иммунная система реагирует на вирус и как ответ развивается со временем. Мы также используем эту систему для оценки антител, вырабатываемых в результате вакцинации.

—Насколько вообще важна спонсорская, финансовая поддержка проектов такого рода? Это скорее приятный бонус или проекты просто не состоятся без спонсоров?

—Мы бы никогда не смогли начать работу над COVID-19 так быстро и успешно, если бы за нами не стоял великий университет и не было бы очень щедрого финансирования. Рокфеллеровский университет очень небольшой, но он очень гибок, поддерживает проекты и работает с частным финансированием, и только благодаря этому мы смогли начать делать то, что мы делаем. Щедрость частных спонсоров, таких как Bulgari, чрезвычайно важна для нашей текущей работы. А для меня лично подарок Bulgari означает, что я, как женщина-ученый, смогу продолжать работать над тем, что меня увлекает, и стать на шаг ближе к своей цели — основать собственную независимую исследовательскую лабораторию, чтобы среди руководителей в научной среде на одну женщину стало больше.

—Цель инициативы Bulgari — поддержать «женщин-ученых». Оказывает ли — все еще — гендерный фактор в вашей области большое влияние на работу?

—Вирусология — это область, где гендерный разрыв еще больше, чем в других областях STEM (естественные науки, технологии, инженерия и математика.— «Коммерсантъ. Инициативы»), причем не только на руководящем уровне, но даже на уровне стажеров. Я считаю, что для изменения восприятия и стереотипов в отношении женщин в области STEM очень важно способствовать популяризации роли женщин в этой сфере. Я надеюсь, что с помощью инициатив, подобных той, которую возглавляет Bulgari, мы увидим в будущем более разнообразный состав ученых на руководящих должностях.

—Как и почему вы выбрали свою область знаний?

—Меня всегда восхищали природа, медицина и наука, и я выбрала биологию, чтобы охватить все эти аспекты. Я знала, что хочу работать на стыке биологии и медицины, и это привело меня в магистратуру по биомедицине, где я познакомилась с областью вирусологии. Меня завораживают вирусы, потому что, несмотря на миниатюрность, они могут оказывать разрушительное воздействие на своего хозяина. С тех пор я изучаю, как организм реагирует на вирусные инфекции.

Беседовала Анна Минакова