Они вышли в финал Billie Jean King Cup

В финале Billie Jean King Cup, женского командного чемпионата мира по теннису, впервые с 2015 года сыграет российская сборная. Это выяснилось после того, как в решающей парной встрече полуфинала против сборной США победное очко взяли Вероника Кудерметова и Людмила Самсонова.

Категория трудности той задачи, которая стояла перед российской командой в этом полуфинале, была известна еще до его начала. Хотя пяти сильнейшим на данный момент теннисисткам России противостояли далеко не сильнейшие теннисистки США, лучшая из которых, Даниэль Коллинз, является лишь пятой ракеткой своей страны, соотношение сил соперниц в каждой из трех встреч выглядело примерно равным.

Все зависело от нюансов. Например, в противостоянии вторых номеров дебютантка Billie Jean King Cup Людмила Самсонова победила чемпионку US Open 2017 года Слоун Стивенс ее же оружием — предельно агрессивной игрой, которая летом позволила россиянке сенсационно завоевать титул на травяном турнире в Берлине.

Стабильности Самсоновой по-прежнему хватает не всегда, зато с бесстрашием и спортивной наглостью у нее все в порядке, а в командных соревнованиях при прочих равных этот козырь очень часто становится решающим.

Неудивительно, что, провалив первую партию, россиянка не стушевалась, постепенно переломила ход борьбы и выиграла — 1:6, 6:4, 6:3 за 1 час 54 минуты. Но для нервной системы капитана Игоря Андреева это было не самое большое испытание на прочность, поскольку следующая встреча, Анастасии Павлюченковой и Даниэль Коллинз, продолжалась 2 часа 42 минуты и завершилась неудачно — 7:6 (11:9), 6:7 (2:7), 2:6.

Павлюченкова, которая на групповом этапе оба своих матча выиграла в трех партиях, разумеется, была настроена не доводить дело до решающей третьей встречи. Но в концовке подсела физически и не смогла взять реванш у американки за поражение в четвертьфинале Australian Open 2019 года. Таким образом, все решалось в парной комбинации, на которую американский капитан Кэти Ринальди заявила двукратную четвертьфиналистку турниров Большого шлема в одиночном разряде Шелби Роджерс и их двукратную полуфиналистку Коко Вандевей, а Андреев — Веронику Кудерметову и Людмилу Самсонову, которая в парном рейтинге занимает лишь 1342-е место.

До этой недели эти две россиянки еще ни разу не выходили вместе на одну половину корта в официальных матчах, однако выбор Андреева был неслучаен.

Он знал, что со своими мощными подачами Кудерметова и Самсонова могут спокойно побеждать без особой сыгранности, и не ошибся.

На групповом этапе его подопечные уверенно переиграли дуэты из Канады и Франции, а теперь почти не оставили шансов американкам, у которых слабым звеном оказалась Вандевей. Концовка, впрочем, получилась волнующей. Подавая на матч, Самсонова допустила две двойные ошибки и получила 0:40, но затем взяла себя в руки и довела дело до логичного результата — 6:3, 6:3.

Таким образом, российская cборная оказалась в финале командного чемпионата мира впервые с 2015 года, когда также в Праге на O2 Arena уступила чешкам.

С тех пор в ней произошло много изменений. В составе осталась лишь Павлюченкова, а на капитанском мостике Анастасию Мыскину сменил Игорь Андреев. Под его руководством команда потерпела лишь одно поражение в 2018 году, доведя на данный момент свою беспроигрышную серию до восьми матчей.

Евгений Федяков