Команда Валерия Карпина пропустила в матче с хорватами тогда, когда казалось, что она уже выстояла

Проведя под руководством нового главного тренера Валерия Карпина шесть подряд матчей без поражений во второй половине отборочного цикла к чемпионату мира, сборная России все-таки оступилась в самом последнем и самом важном матче турнира в группе H. В Сплите она проиграла — 0:1 — хорватской команде, получив гол в концовке от собственного защитника Федора Кудряшова. Поражение сбросило россиян с верхней строчки на вторую и отправило — в отличие от хорватов, уже получивших путевку на катарское первенство,— добывать ее в стыковых матчах в следующем году.

Те, кто переживает за сборную России, прекрасно знают и о том, что она обычно неважно играет поздней осенью, и о том, что решающие матчи, когда сопернику кровь из носу, как в воскресенье хорватам, находившимся перед заключительным туром на второй строчке в таблице группы H, необходимо добывать победу,— явно не ее конек. Но все равно им должно было быть жутко обидно за исход сплитской встречи. Она была седьмой, которую российская команда сыграла под руководством назначенного летом, после провала на чемпионате Европы, новым ее главным тренером Валерия Карпина. Из полудюжины предыдущих она не выиграла всего одну — первую как раз против хорватов, основных конкурентов в группе. Во всех остальных россияне брали верх над соперниками, в том числе крепкими — словаками и словенцам. А ее надежность наводила на мысль, что шансы по крайней мере отстоять ничью в игре против хорватов, часто мучившихся по ходу отбора, у нее огромны. А ничья оставляла первое место за сборной России. Но не сложилось.

Этот имевший большущее значение матч на крикливом, несмотря на дождливую погоду, стадионе в Сплите был типичным матчем осенней сборной России.

При Валерии Карпине она очень редко демонстрировала футбол, которым смог бы восхищаться придирчивый, привыкший к лучшим образцам эстет.

В основном, если он у нее проклевывался, то в столкновениях с аутсайдерами, такими как киприоты, разгромленные россиянами перед хорватским вояжем. Зато во всех своих играх она представала коллективом довольно дисциплинированных трудоголиков, хорошо представляющих, в чем заключаются сильные стороны и болевые точки соперника.

В Сплите она снова в основном не играла, а пахала. Зато эффективность этой пахоты, не претендующей на награды за красоту, была шикарной. Довольно долго хорваты, притом что формальное преимущество во владении мячом никуда от них не убегало, испытывали, пожалуй, гораздо больше мучений, чем российская команда. А Йошко Гвардиол, центральный защитник хозяев, вынужденный, чтобы застраховаться от неприятностей, выбивать мяч в аут, точно оценил качество чужого прессинга. Ну да, связываться с таким опасно.

Хорваты, правда, вскоре после этого заставили трибуны горько вздыхать. После фланговой подачи Андрей Крамарич вдруг обнаружил, что находится посреди штрафной, никто ему не мешает, хотя прежде мешали всегда, а мяч летит прямо на голову. Сборной России повезло: удар у Крамарича вышел таким, словно он хотел как можно удобнее отпасовать голкиперу Матвею Сафонову. Но в любом случае этот эпизод выпадал из общего контекста.

Контекст был благоприятным для российской сборной. Это ей в Сплите хватало ничьей, и с задачей-минимум она справлялась внешне даже слишком убедительно.

Хорваты пробовали разные способы вскрыть ее оборону. Они ломились через фланги. Они пытались разрезать российские тылы продольными передачами. В конце концов акцент сместился в сторону ударов с дистанции. Два в исполнении Марсело Брозовича были недурны, но все-таки не настолько, чтобы приравнивать их именно к смертельной угрозе. Первый пролетел возле стойки, до второго допрыгнул, кажется, совершенно спокойный, несмотря на статус матча, Сафонов.

Вернувшись на поле после перерыва, футболисты, надо полагать, испытали легкий шок. Адриатический ливень продолжал поливать газон, а его дренаж оставлял желать лучшего. Играть во втором тайме пришлось на размокшей, покрытой лужами-«ловушками», норовящими «сожрать» заскочивший в них мяч, траве.

И вроде бы такая ситуация была на руку сборной России. Это ведь распространенное мнение: хороший газон — козырь команд, ставящих на технику, на класс. А тут на них ставили, что уж говорить, больше хорваты, чем их оппоненты. Но тайм открылся бурным хорватским натиском.

Российской команде впервые было по-настоящему тяжело.

Защитники кое-как успевали накрывать ловко ориентировавшихся в тонкостях сплитского болота соперников, Сафонову не доставалось ни минуты для того, чтобы чуть расслабиться, перевести дух. Однажды он даже отбил удар едва ли не в упор. Александр Головин получил желтую карточку, останавливая Луку Модрича…

Валерий Карпин быстро дозрел аж до тройной замены. А в числе ушедших на скамейку был и лидер Головин: в этих специфических условиях креативное звено в сборной России можно было смело сократить в угоду звену бойцовскому. Творчество ей было лишь во вред.

В принципе заточенная под то, чтобы терпеть и держаться, она из всех сил держалась и в Сплите. Для того чтобы дотерпеть до прямой путевки на чемпионат мира, сборной России не хватило десяти с небольшим минут.

Глупо отрицать не только то, что под началом Валерия Карпина она явила ряд симпатичных и новых черт, но и то, что в течение всей осени ей, как ни крути, еще и везло. Она, например, вполне могла потерять как минимум два очка в матче со словаками в Казани и со словенцами в Мариборе. Случившееся на излете сплитской встречи можно было считать компенсацией за те удачи.

Сборная Хорватии раскручивала очередную атаку, которая со стороны смотрелась рутинной — ничего потенциально острого, ставящего в тупик. И Борна Соса, навесивший с левого фланга, наверняка не особенно рассчитывал, что добьется чего-то путного: не тот это был навес, которого следовало бояться. Его, вообще, должен был превращать в аккуратную скидку Сафонову с запасом опередивший всех Федор Кудряшов. Но газон был мокрым, мяч скользким, а отскок от ноги Кудряшова — фатальным, ровно в угол российских ворот.

Навал сборной России был мощным, но от поражения ее не спас.

Прямую путевку в Катар завоевали хорваты, а российская команда, заранее обеспечившая себе второе место в группе, продолжит борьбу за участие в чемпионате мира стыковыми матчами. Право играть в них получат еще девять команд, финишировавших вторыми в своих группах, а также две сборные с хорошим рейтингом, добытым в прошлогоднем розыгрыше Лиги наций.

В этом цикле формат стыков отличается от привычного. Теперь это не просто противостояния с играми дома и в гостях двух соперников, а мини-турниры для четырех сборных. Каждый состоит из двух полуфиналов и финала. Путевку заработает лишь победитель. Жеребьевка стыковых матчей состоится 26 ноября, а сами турниры — уже в конце марта будущего года. Причем уже известно, что сборная России будет посеяна в верхней «корзине». Это обстоятельство может хоть немного облегчить ей набор оппонентов.

Алексей Доспехов