Трудный год принес ему седьмой «Золотой мяч»

Лионель Месси, пережив, может быть, самый трудный год в своей карьере, седьмой раз выиграл самую престижную индивидуальную награду в футболе — «Золотой мяч». Кажется, аргентинцу его принесли не столько клубные достижения, сколько выступления за сборную: летом ему наконец удалось привести аргентинцев к большой победе — в Copa America.

В понедельник в Париже состоялась церемония вручения «Золотого мяча». Награда, обладателя которой определяет издание France Football на базе опроса журналистов разных стран, вот уже полувека, с момента появления в 1956 году остается наиболее престижным индивидуальным призом в мировом футболе. И с именем аргентинца Лионеля Месси она ассоциируется прочнее всего. Нынешняя была для него уже седьмой: у идущего вторым в списке многократных ее владельцев вечного конкурента Месси Криштиану Роналду таких званий теперь на два меньше.

А еще этот «Золотой мяч» был, видимо, самым неоднозначным, что ли, среди всех, полученных Лионелем Месси. В конце концов 2021 год вроде бы куда справедливее называть трудным для Месси, нежели триумфальным. В первой его половине он мучился с перестраивающейся «Барселоной» и был не в состоянии вернуть ей прежний облик. Каталонцы выиграли Кубок Испании, но в остальных турнирах потерпели то, что по их меркам следует приравнивать к провалу: третье место в чемпионате страны, вылет без вариантов в стартовом раунде play-off Лиги чемпионов после столкновения с ПСЖ. Сам Лионель Месси, конечно, много забивал и часто ассистировал партнерам. Но все же не так много и часто, как бывало раньше.

Вторая половина года открылась его бегством из родного клуба в ПСЖ, а продолжилась совсем не ярким стартом в парижском клубе. Те, кто думал, что Месси, пусть уже 34-летний, с ходу превратится в его явного вожака, ошибались. Адаптация получилась не такой уж простой.

И все-таки один триумф в нынешнем году у Лионеля Месси был. И очень важный триумф. Полтора десятилетия он гнался за титулом, без которого полноценное признание величия игрока, каким бы ни был масштаб таланта, невозможно.

Ну, то есть возможно, но с натяжкой. За титулом, завоеванным с национальной сборной на топовом турнире. В эти полтора десятилетия аргентинцы и их лидер часто оказывались близки к нему, но последний, решающий шаг никак совершить не могли. Им удалось это сделать на проходившем летом в Бразилии Copa America, в финале которого сборная Аргентины справилась с хозяевами, принципиальнейшими среди соперников. Статистика идеально рассказывает о доле Месси в этом золоте. Всего аргентинцы забили на Copa America 12 мячей. Он принял участие в девяти из дюжины голевых комбинаций, либо завершая их, либо отдавая решающий пас партнеру.

И этого — вкупе с никуда не исчезающим со временем отчасти иррациональным обожанием публики — оказалось вполне достаточно, чтобы в конкурсе France Football обскакать двух, кажется, ничуть не менее достойных претендентов на «Золотой мяч». Польский форвард «Баварии» Роберт Левандовский снова поражал результативностью, Жоржинью цементировал игру в середине поля выигравшего Лигу чемпионов «Челси» и взявшей золото европейского первенства сборной Италии, но против магии Лионеля Месси у них веских аргументов не нашлось.

Алексей Доспехов