Фельдмаршал, два фашиста, жулик-адвокат и рабочий
Как Веймарская республика последний раз выбирала президента
В апреле 1932 год в Германии состоялся второй тур президентских выборов. За ходом напряженной предвыборной борьбы следил весь мир. Действующий президент Пауль фон Гинденбург считался фаворитом. Его главными соперниками были национал-социалист Адольф Гитлер и коммунист Эрнст Тельман. Хотя Гинденбург и был переизбран, 90 лет назад, 30 января 1933 года, он уступил Гитлеру власть, назначив его рейхсканцлером.
На пути к новой семилетке
Пауль Людвиг Ганс Антон фон Бенкендорф унд фон Гинденбург был избран рейхспрезидентом (президентом Германии) в 1925 году на семилетний срок. В 1932 году ему исполнялось 85 лет. Тем не менее Гинденбург был намерен баллотироваться на второй срок.
И в 1925, и в 1932 году для победы на выборах необходимо было набрать в первом туре абсолютное большинство голосов, во втором — относительное. На выборах 1925-го Гинденбург победил во втором туре, получив 48,3% голосов. Его главный конкурент Вильгельм Маркс — 45,3% голосов. За Маркса голосовали левые и центристы, но часть голосов (6,4%) оттянул на себя лидер Коммунистической партии Германии (КПГ) Эрнст Тельман. Коммунисты на союз с социал-демократами не пошли. В 1932-м такой союз левых сил был тем более невозможен.
Главный коммунист планеты, генеральный секретарь ЦК ВКП(б) Иосиф Сталин приравнивал социал-демократию к фашизму. Еще в 1924 году в статье «К международному положению» он писал: «Фашизм есть боевая организация буржуазии, опирающаяся на активную поддержку социал-демократии. Социал-демократия есть объективно умеренное крыло фашизма». В резолюции X пленума Исполнительного комитета Коммунистического интернационала (ИККИ) в 1929-м «социал-фашизм» был объявлен «особой формой фашизма в странах с сильными социал-демократическими партиями». КПГ входила в Коммунистический интернационал и подчинялась его директивам. Один из предвыборных лозунгов КПГ звучал так: «Кто голосует за Гинденбурга, тот голосует за Гитлера, кто голосует за Гитлера, тот голосует за войну».
Социал-демократы Германии, в свою очередь, заявляли о близости политических позиций коммунистов и фашистов.
Реальная тактика предвыборной борьбы не совпадала с политическими декларациями. Ни социал-демократы, ни коммунисты не вступили в альянс с фашистами. Национал-социалистическая рабочая партия Германии (НСДАП) выдвинула своего кандидата — Адольфа Гитлера. Компартия — своего, Эрнста Тельмана. Социал-демократы, либералы, центристы не стали выдвигать своего кандидата, решив поддержать Гинденбурга ради того, чтобы не допустить к власти Гитлера. Председатель Социал-демократической партии Германии Отто Вельс заявлял, что социал-демократы будут голосовать за Гинденбурга «во имя единения германского народа», а выставление кандидатуры товарища Тельмана «ведет к дальнейшему распылению народных сил». Немецкая национальная народная партия (НННП) выдвинула кандидатом заместителя руководителя консервативно-монархической организации «Стальной шлем, союз фронтовиков» Теодора Дюстерберга.
В опубликованной в газете «Правда» статье А. Берга «От Эмериха, Круппа, Вестарпа — до социал-демократов» германский предвыборный политический расклад описывался так: «В 1925 году Гинденбург был кандидатом правых, а социал-демократы, партии центра и демократы образовали так называемый народный блок, поддерживая во втором туре кандидатуру члена партии центра Вильгельма Маркса. Теперь фронты перемешались. Националисты, национал-социалисты, "Стальной шлем" — против Гинденбурга, партии центра, демократы, социал-демократы — за Гинденбурга».
Дипломат и промышленник Рихард фон Кюльман (в марте 1918 года он возглавлял германскую делегацию на переговорах о Брестском мире с Советской Россией) в интервью агентству Associated Press 25 февраля 1932 года предсказал, что на выборах победит действующий президент Гинденбург:
«Есть только два кандидата, которых стоит принимать в расчет,— президент Гинденбург и Адольф Гитлер… Полковник Дюстерберг, вице-президент "Стального шлема" — кандидат, у которого мало силы.
Тельман, коммунистический кандидат, автоматом получит голоса коммунистов. Но настоящая битва будет между президентом Гинденбургом и Гитлером. Я верю, что Гинденбург победит, но это будут интересные выборы».
Ходили слухи, что еще одним кандидатом в рейхспрезиденты может стать бывший Германский и Прусский кронпринц Фридрих Вильгельм. Они не подтвердились.
3 марта были утверждены пять кандидатур участников выборов. К Гинденбургу, Гитлеру, Тельману и Дюстербергу добавился Адольф Густав Винтер. Политический клоун — популярная фигура на свободных выборах. Адвокат Винтер, выдвинутый организацией «Жертвы инфляции», отбывал тюремный срок за мошенничество. Через газеты он обратился ко всем обладателям выведенных из обращения в связи с гиперинфляцией довоенных банкнот. Винтер заявил, что в случае его избрания обесценившиеся бумажки снова станут полноценными деньгами — в соответствии с указанным на купюрах номиналом.
4 марта Гинденбург принял военный парад. Это было первое публичное выступление действующего президента в рамках его избирательной кампании. По всей Германии агитаторы, представлявшие разные политические силы, призывали голосовать за переизбрание Гинденбурга.
5 марта газета The New York Times опубликовала полученное по почте из Турции интервью Льва Троцкого. Троцкий предлагал германским коммунистам выступать единым фронтом с социал-демократами и профсоюзами, чтобы не допустить фашистов к власти. Однако германские коммунисты слушали не его, а Сталина.
Наш, советский кандидат
Имя Эрнста Тельмана было хорошо известно в Советском Союзе. Он много раз приезжал в СССР, был лично знаком с Лениным. Если судить по официальным почестям, которые ему воздавались, он был фактически приравнен к члену политбюро ЦК ВКП(б). Его именем еще при жизни были названы вагоноремонтный завод в Воронеже (товарищ Тельман побывал на заводе в 1931 году), колхозы, улицы, рыболовецкое судно.
В предвыборном 1931 году Эрнст Тельман был избран в почетные президиумы III Всесоюзного съезда Международной организации помощи борцам революции (МОПР) , Замоскворецкой районной партийной конференции Москвы, Киевской партконференции, Второго Нижегородского съезда советов, стал почетным депутатом Моссовета, Ленсовета и Харьковского горсовета, членом заводского комитета 1-го Государственного автомобильного завода (и это неполный список). В феврале 1931 года в ходе визита в СССР Тельман заседает в президиуме Восьмого областного съезда Советов Урала в Свердловске. В марте он в Гамбурге, пишет письмо в Объединенный союз государственных коммунальных предприятий и транспорта в связи со своим исключением из членов этого профсоюза (у профсоюзных боссов было два обвинения в его адрес — участие в создании свободного профсоюза и то, что он «известен как председатель Коммунистической партии»).
В начале апреля он снова в СССР, выступает в Москве на XI пленуме Исполнительного комитета Коминтерна (ИККИ) с докладом о положении и задачах компартии Германии. А 1 мая в Берлине — идет впереди «невообразимой массы трудящихся» на демонстрации, выступает на митинге, шлет боевой первомайский привет шахтерам Донбасса.
Советские кинематографисты создают картины о солидарности пролетариев СССР и Германии. В 1932 году на экраны кинотеатров СССР выходят два таких фильма. Картина «Слава мира» (фильм не сохранился) рассказывает о том, как в одном из западноевропейских государств антифашисты по поручению местной компартии срывают погрузку на корабль оружия, предназначенного для борьбы с Советским Союзом. В фильме «Гайль Москау!» (тоже не сохранился), наоборот, советские моряки оказывают помощь зарубежным товарищам — поддерживают забастовку докеров.
Советские газеты подробно освещают подготовку к президентским выборам в Германии и их проведение.
3 февраля 1932 года Телеграфное агентство Советского Союза (ТАСС) передает: «Гамбургская прокуратура возбудила против тов. Тельмана новое дело по обвинению в "государственной измене". Она требует от гамбургского совета лишения т. Тельмана, который является членом гамбургского сената, депутатской неприкосновенности.
Возбуждение нового дела против т. Тельмана по обвинению в государственной измене в момент, когда его кандидатура выдвинута на предстоящих президентских выборах против Гинденбурга, не является случайным. Оно предпринято с целью затруднить кампанию компартии по мобилизации масс вокруг тов. Тельмана.
Для озлобленной травли против тов. Тельмана характерна опубликованная "Роте фане" боевая песня национал-социалистов. В ней восхваляется убийство фашистами гамбургского комдепутата Геннинга и содержится угроза убийства Тельмана».
Еще одно сообщение ТАСС, от 16 февраля 1932 года: «В Лангебилау (Силезия; историческое место голодного восстания ткачей в 1844 году) текстильщики разогнали собрание национал-социалистов и провели предвыборный митинг в поддержку тов. Тельмана. Собрание рабочих химического завода "И. Г. Фарбенидустри" в Биттелфельде послало приветствие тов. Тельману». Да, это та самая IG Farben, которая при Гитлере станет главным военным подрядчиком, чья дочерняя фирма будет поставлять в концлагеря газ «Циклон Б». Но это время еще не наступило. В 1932-м IG Farben — просто крупный работодатель.
Помимо коротких «тассовок» в «Правде» выходят статьи берлинского корреспондента газеты, подписанные «А. Гартман».
Кто такой А. Гартман
Абрам Иосифович Гартман (настоящая фамилия Гутман) родился в 1899 году. Окончил китайское отделение Московского института востоковедения им. Н. Н. Нариманова в 1926-м. Во время учебы в институте работал в газете «Гудок». С февраля 1927 по июнь 1928 года — в заграничной командировке в Китае по линии Разведывательного управления (РУ) Рабоче-Крестьянской Красной армии (РККА). По возвращении — заведующий иностранным отделом редакции газеты «Правда». Направлен специальным корреспондентом в Германию в январе 1930-го и проработал там до мая 1933-го. Вскоре после возвращения в Москву направлен в Шанхай (Китай) в качестве корреспондента «Правды» и сотрудника резидентуры РУ РККА. После ареста резидента Якова Бронина некоторое время исполнял его обязанности. Попытка освобождения резидента с помощью взятки сорвалась, и Гартман вместе с другими участниками неудачной операции в ноябре 1935 года был отозван в СССР. После возвращения работал в ТАСС. Дальше его биография по открытым источникам не прослеживается.
Так, в статье «18 800 банкротств. Дальнейшее обострение кризиса в Германии», опубликованной 19 февраля, Гартман писал о падении промышленного производства, уменьшении капиталовложений, небывалом числе безработных (6 млн человек официально, фактически — 8 млн) и катастрофическом падении германского экспорта.
В своих репортажах о предвыборных митингах коммунистов Гартман постоянно цитирует Тельмана: «Если в 1925 году трудящиеся еще питали иллюзии на президентских выборах, то истекшие 7 лет разбили эти иллюзии. Кризис свирепствует. Пролетариат должен осознать свою мощь и последовать русскому примеру»; «Если буржуазия вздумает напасть на СССР, мы ей скажем: не думайте, что мы будем держать винтовку лишь у ноги. Не думайте, что мы с 1918 года ничему не научились».
Одну из заметок можно приводить в пример как образец классического для советской партийной прессы отношения к статистике. В ней упоминается выступление Тельмана на митинге в Гамбурге («присутствовали 15 тысяч человек») и в Кенигсберге («собрались 14 тысяч человек»).
В той же статье говорится, что на «жалкую демонстрацию» социал-демократов в Берлине собралось «всего около 20 тысяч человек».
Вскочил на подножку уходящего поезда
Несмотря на то, что за политическим восхождением Гитлера наблюдал весь мир, его участие в президентских выборах долго было под вопросом. Вопрос этот решился только 25 февраля, чуть больше чем за две недели до дня голосования.
Дело в том, что Гитлер еще в 1925 году вышел из австрийского гражданства. Став лицом без гражданства, он неоднократно (не менее семи раз) пытался получить гражданство Германии. Путь к этому лежал через получение должности на государственной службе в тех землях, где были сильны позиции НСДАП. Не будучи гражданином Германии, он не мог быть избран президентом. 25 февраля он занял административную должность в представительстве земли Брауншвейг в Берлине, получив тем самым гражданство Германии. В ответ на поздравления соратников он заявил: «Поздравлять нужно Германию, а не меня».
Перед выборами работающий в Берлине американский журналист Хьюберт Ренфро Никербокер взял у Гитлера интервью.
Тот заявлял, что не сомневается в том, что будет избран президентом. Обещал после избрания отправить правительство в отставку, назначить новые выборы в рейхстаг, но при этом не собирался отменять конституцию или аннулировать Версальский договор.
На вопрос о том, что он предпримет, если после его избрания будет объявлена всеобщая забастовка, Гитлер ответил: «Руководство всеобщей забастовкой перешло бы в руки коммунистов, и тогда буржуазные партии, которые теперь борются против меня, будут вынуждены на коленях просить меня, чтобы я со своими сторонниками защитил их против "красных"». (Забегая вперед, стоит заметить, что после прихода к власти в 1933 году Гитлер выслал Никербокера из страны, так как ему не нравились политические взгляды журналиста).
Предвыборные лозунги нацистов были прямолинейны: «Система должна умереть, чтобы народ мог жить», «Свобода и хлеб». И разумеется, борьба с «большевизмом». 10 марта главная национал-социалистическая газета «Фёлькише беобахтер» писала: «Без Гитлера Германия стала бы уже сегодня красным хаосом. Если дальше так пойдет, то новые миллионы отчаявшихся притекут в партию».
«Национал-социалисты развертывают свою агитацию преимущественно в деревне. Располагая крупными денежными средствами, они наводняют деревни своей литературой и рассылают по селам своих агитаторов»,— сообщал берлинский корреспондент «Правды» Гартман.
В США в 1932 году уже выходили книги о Гитлере и германском фашизме. Американскому читателю были доступны «Гитлеризм: железный кулак в Германии» Луиса Лео Снайдера (опубликована под псевдонимом Нордикус) и «Я видела Гитлера» Дороти Томпсон.
Первый раунд
13 марта 1932 года состоялся первый тур выборов. В избирательных бюллетенях было пять фамилий, перечисленных по алфавиту: «Теодор Дюстерберг, полковник. Пауль фон Гинденбург, рейхспрезидент, генерал-фельдмаршал. Адольф Гитлер, советник брауншвейгского правительства. Эрнст Тельман, транспортный рабочий. Адольф Густав Винтер, адвокат».
Пользуясь терминологией советских газет, «четыре кандидата буржуазии: фельдмаршал Гинденбург, почетный председатель союза "Стального шлема", Дюстерберг — второй председатель союза "Стального шлема"; Гитлер — руководитель партии национал-социалистов; некий адвокат Винтер, ныне за жульничество находящийся в тюрьме» и «кандидат пролетариата» товарищ Тельман. В Берлин накануне выборов прилетел популярный советский журналист Михаил Кольцов. Отрывок из его репортажа: «Плакат с огромным портретом престарелого президента оттягивает плечи худенького парнишки с посинелым от холода лицом.
— Ты что же, за Гинденбурга агитируешь?
Парень улыбается бледными губами.
— Какое там. Я безработный. Нас нанял выборный комитет. Платит по 5 марок за сегодняшний день. Ведь это очень приличная цена. Жалко, я поздно узнал — у Дюстерберга платят по 7 марок. Знал бы раньше, пошел бы к Дюстербергу.
— А сам за кого голосуешь?
— Ясно за кого. За Тельмана».
Пауль фон Гинденбург, независимый кандидат, получил, как и было предсказано, 18–19 млн голосов, точнее — 18 651 497, что соответствовало 49,54% электората. До победы в первом туре ему не хватило совсем немного — 172 622 голосов. Второй результат показал кандидат НСДАП Адольф Гитлер — 11 339 446 голосов (30,12% электората).
Это было почти вдвое лучше результата НСДАП на выборах в рейхстаг в 1930 году. За кандидата Коммунистической партии Германии Эрнста Тельмана проголосовал 4 983 341 избиратель (13,24%). Теодор Дюстерберг, лидер консервативно-монархической организации «Стальной шлем, союз фронтовиков», выдвинутый Немецкой национальной народной партией, получил 2 557 729 голосов (6,79%). Пятым к финишу пришел адвокат Густав Адольф Винтер, представитель организации «Жертвы инфляции», находившийся в момент выборов в тюрьме за мошенничество. Он получил 111 423 голоса (0,3%). В 4881 бюллетень были вписаны другие фамилии.
«Фельдмаршал социал-фашистов не собрал достаточного количества голосов. 5 млн голосов за компартию Германии»,— сообщали советские газеты.
Все пять кандидатов в президенты могли принять участие во втором туре. Но сделали это только трое. Винтер, видимо, понял, что его план выйти на свободу, став президентом, провалился. А Дюстерберг стал жертвой политтехнологий.
От компромата до кастета
Еще до первого тура национал-социалисты начали обвинять Дюстерберга в еврейском происхождении. Немецкий военный историк Вольфрам Ветте в книге «The Wermacht. History, myth, reality» пишет, что особенно усердствовали начальник управления пропаганды НСДАП Йозеф Геббельс и член НСДАП с 1925 года Рихард Вальтер Оскар Дарре. Дюстерберг подавал на Дарре в офицерский суд чести (суд принял решение в пользу Дарре) и пытался вызвать его на дуэль (тот ответил, что считает ниже своего достоинства стреляться с тем, чей предок был евреем). Слухи о еврействе Дюстерберга могли быть одной из причин его плохого результата в первом туре выборов и отказа от участия во втором.
Эрнст Тельман обвинял национал-социалистов в грязных избирательных технологиях. Он утверждал, что в Дюссельдорфе и других городах фашисты, чтобы перетянуть на свою сторону безработных, распространяли на биржах труда фальшивую листовку, якобы изданную компартией, в которой говорилось: «Отдайте свои голоса фашизму. Только через фашизм вы придете к красной, советской Германии… поэтому голосуйте за Гитлера!»
В национал-социалистической прессе Тельмана называли «русским генералом кавалерии».
Был и антинацистский компромат. 8 апреля газета Sonn-und-Montagszeitung опубликовала статью своего корреспондента, побывавшего в Австрии, в Бранау-ам-Инн, где родился Адольф Гитлер. В церковной книге журналист обнаружил, что ради получения наследства отец Гитлера изменил фамилию с Шикльгрубер на Гитлер. Так что национал-социалистам следует кричать «Хайль Шикльгрубер»,— писала газета. Кроме того, корреспондент выяснил, что отец лидера нацистов дружил с евреями и ненавидел пруссаков. В статье также утверждалось, что самого Гитлера не взяли в армию в феврале 1914 года по состоянию здоровья («слаб и не способен носить оружие»), а призвали лишь в 1916-м, когда не хватало солдат.
Уже после второго тура, 14 апреля, в венском кафе Rebhuhn три молодых нациста напали на владельца газеты Эрнста Клебиндера. Они были вооружены резиновой дубинкой, кастетом и хлыстом для верховой езды. Охранявший Клебиндера детектив и посетители кафе задержали нападавших и передали полиции.
15 марта Гитлер был вызван в качестве свидетеля в суд по делу о получении гражданства. Претензии по этому вопросу он воспринял как личное оскорбление. В тот же день появились слухи о покушении на Гитлера — якобы в окно поезда, в котором он ехал, выстрелили из пистолета. Впоследствии выяснилось, что просто мальчишки-хулиганы бросали камни в поезд.
И их осталось трое
Между первым и вторым туром все три кандидата продолжали активно вести свои предвыборные кампании.
Информационное агентство Вольфа (Wolffs Telegraphisches Buero, WTB) предсказывало, что во втором туре победит Гинденбург.
Эрнст Франц Седжвик Ганфштенгль, пресс-секретарь НСДАП по связям с зарубежной прессой, заявил корреспонденту агентства Associated Press: «Гитлер еще будет президентом. В этом нет сомнения». Ганфштенгль предсказывал, что его шеф во втором туре получит 16,3 млн голосов.
25 марта на всегерманской конференции КПГ Эрнст Тельман заявил, что полученные 5 млн голосов «следует считать успехом», но «нельзя считать удовлетворительным результатом».
1 апреля на всесаксонской областной конференции КПГ Тельман выступил с речью, в которой призвал учесть уроки первого тура и «преодолеть парламентские иллюзии, которые еще существуют в массах, и прежде всего иллюзию, будто компартия может при капиталистическом строе получить большинство голосов в пользу своей кандидатуры». Он также назвал опасным популярное среди рабочих мнение о том, что в случае избрания президентом Гитлера в Германии скорее назреет революционный кризис
Кандидат национал-социалистов и кандидат коммунистов постоянно встречались с избирателями. Например, 5 апреля Гитлер совершил самолетный тур, побывав в Лауэнбурге, Данциге (в настоящее время — Гданьск, Польша), Эльберге (в настоящее время — Эльблонг, Польша), Кенигсберге (в настоящее время — Калининград, Россия). На летных полях этих городов его приветствовали в общей сложности около 200 тыс. сторонников. Тельман также активно выступал на предвыборных собраниях — в Кенигсберге, Бреслау (в настоящее время — Вроцлав, Польша), Галле, Кельне, разоблачая перед десятками тысяч единомышленников фашистов и социал-фашистов.
А что же Гинденбург? Перед вторым туром во многих городах Германии в кинотеатрах можно было бесплатно посмотреть новый фильм о любимом действующем президенте — «Один за всех: жизнь и дела нашего Гинденбурга».
Прогноз информационного агентства Вольфа оказался точным: Пауль фон Гинденбург победил во втором туре — за него 10 апреля 1932 года было отдано 19 359 983 голоса (53,05% электората). Адольф Гитлер показал второй результат — 13 418 547 голосов (36,77%), улучшив показатель первого тура более чем на 2 млн голосов.
За Эрнста Тельмана во втором туре, наоборот, проголосовало гораздо меньше избирателей, чем в первом — 3 706 759 (10,16%). Более половины тех, кто в первом туре голосовал за Дюстерберга, во втором отдали свои голоса Гитлеру, менее трети проголосовали за Гинденбурга. Были «перебежчики» от Тельмана к Гитлеру, но их было немного, они обеспечили менее 15% дополнительных голосов у лидера нацистов. Гораздо больше было тех, кто после голосования за коммунистического кандидата в первом туре во втором отдал свой голос за переизбрание действующего президента.
В день проведения второго тура Тельман выиграл другие выборы — был избран в почетные президиумы 2-го Московского областного и 2-го Ленинградского областного съездов профсоюзов.
11 апреля в Мюнхене Гитлер поблагодарил своих сторонников за «победу» на президентских выборах и призвал готовиться к выборам в ландтаг (парламент) Пруссии, назначенным на 24 апреля, назвав их новым шагом на пути к главной цели национал-социалистов — «освобождению Германии».
Идти по этому новому пути им оставалось недолго. Хотя Гинденбург и был переизбран, уже 30 января 1933 года он уступил Гитлеру власть, назначив его рейхсканцлером. А 2 августа 1934 года Гинденбург скончался от рака легких.
В июне 1932 года парламент Гамбурга постановил лишить депутатского иммунитета Эрнста Тельмана, что дало возможность подготовить судебный процесс по обвинению его в государственной измене. 3 марта 1933 года, за два дня до выборов в рейхстаг, Тельман был арестован. На свободу он так и не вышел, проведя в заключении 11 лет. В ночь с 17 на 18 августа 1944 года он был расстрелян в концлагере Бухенвальд.
Густав Винтер после выхода из тюрьмы стал пропагандировать теорию отказа от удобрений и использование магнитного поля с целью повышения урожайности в сельском хозяйстве. Опыты, проведенные в 1935 году в Институте растениеводства и защиты растений в Мюнхене, не подтвердили правильность этой теории. 26 октября 1936 года Винтер предстал перед судом по обвинению в нарушении закона о создании новых партий (он основал «Движение Винтера») и в том, что он мошенническим путем получил от соратников 50 тыс. марок. 30 октября, пока суд еще шел, Винтер покончил жизнь самоубийством в тюрьме.
Как сложилась дальнейшая судьба Теодора Дюстерберга
6 сентября 1932 года национал-социалистическая газета Der Angriff и издаваемая отставным генералом, бывшим соратником Адольфа Гитлера Эрихом Фридрихом Вильгельмом Людендорфом газета Ludendorff`s Volkswarte сообщили, что заместитель руководителя «Стального шлема» имеет еврейское происхождение. Правда, газеты путались в том, насколько еврейское. По одной версии, дед Дюстерберга по отцу, Абрахам Зелиг, был религиозным евреем, соблюдавшим обряды иудаизма до самой смерти, а отец возглавлял до самой своей смерти в 1924 году еврейскую общину города Падерборн. По другой — Абрамом Зелигом звали отца Дюстерберга, а еврейскую общину Падерборна возглавлял его дед по матери Вольф Каспари. Доля истины в этих обвинениях была: дед Дюстерберга по отцу был евреем, но принял лютеранство еще в 1818 году.
В результате разразившегося скандала ярый антисемит Дюстерберг пережил нервный срыв. «Стальной шлем» обвинил нацистов во лжи. Но уже на следующий день Дюстерберг признал свое еврейское происхождение, сообщил на собрании руководства организации, что узнал о нем только накануне, и подал в отставку.
В 1934 году он был арестован, недолгое время пробыл в концлагере Дахау. Скончался в 1950 году в Гамельне. За год до смерти выпустил автобиографическую книгу «"Стальной шлем" и Гитлер», в которой пытался доказать независимость «Стального шлема» от нацистского движения и критиковал Гитлера за антисемитизм.
Самоубийством, как известно, 30 апреля 1945 года покончил жизнь и Гитлер.
Из кандидатов в президенты Германии на выборах 1932 года дольше всех прожил Теодор Дюстерберг. Он умер своей смертью в 1950-м.
Гинденбург остался в истории Германии первым и единственным президентом, получившим этот пост в результате прямых свободных выборов. В современной Германии федерального президента (бундеспрезидента) избирает Федеральное собрание, состоящее из депутатов Бундестага и земельных парламентов.