Как они шипят
Гигантский мадагаскарский таракан шипит, выпуская воздух из пары специализированных брюшных дыхалец. Трахея, ведущая к производящему звук (четвертому) дыхальцу, имеет сужение проксимальной части (ближе к центру тела), а в противоположной дистальной части сильно удлинена и заканчивается коническим отверстием. Этих особенностей, которых нет у других дыхалец, достаточно, чтобы объяснить шипящий характер звука.
Зачем они шипят
Еще в 1970-е годы этологами были идентифицированы четыре типа шипения мадагаскарского таракана с разными амплитудными характеристиками и биосоциальными целями: боевое шипение самца, два типа шипения ухаживания и спаривания и шипение тревоги (громкое змееподобное шипение, которое призвано отпугивать хищников). Однако, как признают ученые, прямых доказательств, связывающих шипение с выживанием, пока мало.
Сравнительно недавно был открыт пятый тип шипения — реакция возмущения, как характеризуют его этологи. По их мнению, это прямой аналог возмущения незнакомых людей в разных социальных контекстах. Опыты как будто подтверждают эту гипотезу. В общей сложности 10 самцов и 10 самок G. portentosa содержались отдельно, прежде чем их на 5 минут одновременно поместили в разные ситуации: а) в устоявшуюся колонию самок; б) в устоявшуюся колонию самцов; в) в устоявшуюся колонию обоих полов и г) в устоявшуюся колонию обоих полов, где присутствовал хищник — императорский скорпион.
Поведение и возмущенное шипение были записаны на видео и проанализированы. Оказалось, что в зависимости от ситуации характеристики шипения были разными, причем большинство проявлений шипения возмущения наблюдалось при введении в колонию смешанного пола, причем вне зависимости от присутствия или отсутствия там хищника. Выходило, что возмущающее шипение не является антихищнической реакцией, а, похоже, действительно выражение чувства, которое у нас называется раздражением, гневом, недовольством, протестом, а в общем — возмущением.