Президент России Владимир Путин своим указом предоставил российское гражданство бывшему сотруднику ЦРУ и Агентства национальной безопасности США Эдварду Сноудену. Подробности его биографии — в материале «Ъ».

Эдвард Джозеф Сноуден родился 21 июня 1983 года в Элизабет-Сити (штат Северная Каролина). Его отец Лонни Сноуден служил в Береговой охране США, мать Венди работала в Федеральном суде города Балтимор. Из-за эпилепсии Эдвард Сноуден не окончил школу. С 1999 года он изучал информатику в колледже Энн-Эрандел. В 2011 году дистанционно обучался компьютерной безопасности в Ливерпульском университете. Овладел китайским и японским языками на начальном уровне.

В мае 2004 года, решив служить в Ираке, начал проходить тренировочную программу в резерве армии США. Во время обучения сломал обе ноги, из-за чего в сентябре прекратил службу. Затем работал охранником подразделения Агентства национальной безопасности (АНБ) в Мэрилендском университете. Оттуда перешел в ЦРУ, где занимался сетевой безопасностью. В марте 2007 года агентство отправило его на работу в Женеву. Там, по его словам, он впервые задумал устроить утечку, но повременил, поверив в предвыборные обещания Барака Обамы.

В феврале 2009 года Эдвард Сноуден покинул ЦРУ, после чего работал в компаниях, сотрудничавших с АНБ,— сначала в Dell, затем в Booz Allen Hamilton. Некоторое время работал на военной базе США в Японии, затем — на Гавайях. В 2012 году дважды жертвовал по $250 на кампанию участника праймериз от Республиканской партии либертарианца Рона Пола. В мае 2013 года выехал из дома на Гавайях и направился в Гонконг, заявив начальству, что собрался лечить там эпилепсию.

В начале июня 2013 года Эдвард Сноуден, находясь в Гонконге, вышел на связь с журналистами The Washington Post и The Guardian, которым сообщил о секретной программе PRISM, разработанной спецслужбами США для слежки за интернет-пользователями. Свои действия он объяснил нежеланием быть частью «системы, которая причиняет больше вреда, чем пользы».

23 июня Эдвард Сноуден прибыл из Гонконга в Москву, чтобы на следующий день отправиться через Кубу в Эквадор, где он попросил политическое убежище. В тот же день власти США аннулировали паспорт Эдварда Сноудена и передали в Москву запрос о его экстрадиции в Штаты, где ему грозили обвинения в госизмене. На Кубу он не вылетел, оставшись в транзитной зоне аэропорта Шереметьево.

16 июля, через несколько дней после встречи с правозащитниками в аэропорту, американец запросил временное убежище в России. 24 июля ФМС предоставила ему необходимые документы.

1 августа 2014 года Эдвард Сноуден получил вид на жительство в РФ на три года, который позднее продлевали несколько раз. С февраля 2014 года он входил в совет директоров американского фонда «Свобода прессы». Совместно с фондом разработал мобильное приложение для защиты от слежки Haven. С 2014 по 2017 годы Эдвард Сноуден в качестве сотрудника «на удаленке» работал в Университете Глазго (Шотландия). 22 октября 2020 года получил бессрочный вид на жительство в России. 2 ноября того же года заявил, что вместе с женой намерен получить гражданство России.