В борьбе за лидерство в рейтинге WTA по итогам года повысился градус интриги

На проходящем в мексиканском Канкуне итоговом турнире Женской теннисной ассоциации (WTA) с призовым фондом $9 млн во втором туре группового этапа первое поражение потерпела нынешний лидер мировой классификации белоруска Арина Соболенко. Проиграв в двух партиях американке Джессике Пегуле, она несколько усложнила свою задачу в борьбе за первое место по итогам сезона, на которое также реально претендует Ига Швёнтек из Польши.

Одним из ключевых факторов, влияющих на ход WTA Finals, стал фактор организационный. О выборе Канкуна в качестве места проведения своего итогового турнира WTA объявила довольно поздно, лишь 7 сентября, отказавшись от варианта с Прагой, который считался основным и для большинства теннисисток выглядел наиболее привлекательно. Тем самым функционеры WTA вызвали всеобщее удивление. Чешская сторона предложила хорошие условия, договорившись об аренде прекрасно оборудованного зала O2 Arena, и отдельно записала гарантированный допуск на турнир тех спортсменок из России и Белоруссии, которые по рейтингу попадут в число участниц. Кроме того, уже через день после завершения WTA Finals в Севилье также под крышей начинается финальный этап Кубка Билли Джин Кинг — неофициального командного чемпионата мира, проводящегося Международной федерацией тенниса (ITF).

Тем временем прямых авиационных рейсов между Канкуном и Севильей не существует, и в итоге часть представительниц мировой элиты, не желающих перегружаться на финише сезона, просто отказались от выступления за свои сборные.

Что касается Елены Рыбакиной из Казахстана, представительницы Чехии Маркеты Вондроушовой, а также нескольких парниц — канадки Габриэлы Дабровски, австралийки Сторм Хантер, чешек Барборы Крейчиковой и Катерины Синяковой, вошедших в заявки своих команд на Billie Jean Cup Finals, то им сначала придется добираться в Испанию через океан на перекладных, а затем с ходу приспосабливаться к смене часовых поясов и вступать в бой, не пройдя акклиматизацию.

А уже перед самым стартом WTA Finals в центре внимания оказалась другая, еще более серьезная проблема, касающаяся уже непосредственно этого состязания. Из-за срывов сроков сооружения временной открытой арены, трибуны которой представляют собой сборно-разборные металлоконструкции, теннисистки получили возможность опробовать новый корт лишь за день до старта. Каждой был выделен примерно один час. Для турнира подобного уровня эта ситуация беспрецедентна, и неудивительно, что на WTA со стороны игроков обрушился шквал жесткой критики. Свои претензии в первые матчевые дни высказывали все без исключения восемь участниц. А резче всех, пожалуй, выступила лидер мирового рейтинга Арина Соболенко, которая обвинила WTA в неуважении к спортсменкам. «Иногда мне кажется, что двигаться по этому корту просто опасно. Это явно не тот уровень организации, который здесь должен быть»,— отметила она.

Впрочем, в первом туре группового этапа Соболенко по крайне мере добилась нужного для себя результата. Гречанка Мария Саккари смогла взять у нее лишь один гейм. Зато вторая встреча, с американкой Джессикой Пегулой, сложилась для белоруски неудачно. Она уступила в двух партиях, а поскольку еще одна теннисистка из этой группы, Елена Рыбакина, в тяжелой борьбе справилась с Саккари, Пегула гарантировала себе выход в полуфинал с первого места. Другую же путевку в play-off от этой группы Соболенко и Рыбакина разыграют в четверг.

Таким образом, одна из главных турнирных интриг, связанная с борьбой за первое место в рейтинге по итогам года Соболенко и ее ближайшей преследовательницы Иги Швёнтек из Польши, значительно обострилась.

Белоруске ни в коем случае нельзя уступать представительнице Казахстана. Иначе она не только не сумеет продолжить спор за чемпионский титул в Канкуне, но и подарит Швёнтек неплохой шанс снова возглавить мировую классификацию: польской теннисистке будет достаточно выиграть титул с любым соотношением побед и поражений на групповом этапе. Если же Соболенко, выигравшая в этом году Australian Open, доберется до play-off, но не сумеет пробиться в финал, то задача польской чемпионки Roland Garros усложнится. Ей тоже нужно будет брать титул, но максимум с одним поражением в группе.

В любом случае пока ситуация под контролем Арины Соболенко, которая гарантированно останется первой в случае своего выхода в финал. Матч с Еленой Рыбакиной обещает быть нервным. Его исход непредсказуем, но в серии личных встреч этих двух теннисисток пока со счетом 4:2 впереди белоруска.

Евгений Федяков