Почему компания Ричарда Брэнсона оказалась убыточной

Ричард Брэнсон больше не будет инвестировать в космический туризм. Британский бизнесмен признал в интервью Financial Times, что компания Virgin Galactic убыточна. Однако вкладывать в нее дополнительные средства он не может — из-за пандемии COVID-19 у его бизнес-империи больше нет тех ресурсов, что прежде. Впрочем, в Virgin Galactic заявили, что у них достаточно финансирования до 2026 года. К этому времени планируется ввести в эксплуатацию новый космический аппарат Delta.

Что ждет компанию? И в целом космический туризм? Сооснователь компании United Investors Александр Горный считает, что Virgin Galactic сможет выйти на самоокупаемость, только если откажется от собственного производства ракет: «Они продают билеты желающим слетать в космос. Главный расход здесь — это, собственно, запуск ракеты, главный доход — стоимость тура. В компании заявляют, что все сходится и каждый полет для них прибылен.

С другой стороны, сейчас они летают раз в месяц и возят трех туристов, которые им платят по $450 тыс. Получается, что в месяц выручка до $2 млн, а тратят они при этом $0,5 млрд в год, и никак такие расходы на одном запуске в месяц не свести. Либо надо в 100 раз увеличить количество полетов, что, кажется, невозможно: нет такого рынка и таких технических возможностей, либо как-то резко урезать косты на разработку и офис.

Космос — это дело дорогое, а туристов довольно мало. Я бы еще сравнил эти проекты со SpaceX, которая занимается более полезным делом, а не туристов на орбиту отправляет. Все компании примерно одного возраста, но результаты у бизнеса Илона Маска совсем другие.

Может найдется корпорация, которая с помощью SpaceX будет катать туристов, но это все время будут какие-то единицы, может быть, десятки людей в месяц. Virgin Galactic говорила, что у них было всего 700 предзаказов.

То есть если как-то приспособить чужие ракеты к тому, чтобы обеспечивать полеты туристам, а самому заниматься только маркетингом, то это может заработать».

Впервые совершить суборбитальный полет Virgin Galactic удалось летом 2021-го. Ричард Брэнсон находился на корабле лично. Примерно в то же время в космос отправился и основатель компании Blue Origin Джефф Безос.

Бизнес-показатели космических корпораций неутешительны, но и для науки их деятельность тоже пользы практически не несет, заметил член Санкт-Петербургской организации Федерации космонавтики России Александр Хохлов: «В 2010-е годы тема космического туризма была очень популярна. Существовало порядка десяти компаний, которые надеялись выйти на суборбитальный космический туризм, то есть на короткие полеты, на несколько минут в невесомости без выхода на орбиту. Одна из них даже в России работала.

На сегодняшний день в мире осталось всего два игрока — Virgin Galactic и Blue Origin Джеффа Безоса. В 2021 году между ними существовала гонка, кто первый полетит, после этого они обещали начало коммерческих полетов. Но Virgin Galactic взяла перерыв на техническое обслуживание, на проверку своих многоразовых ракетопланов. Проходили испытательные полеты. Virgin Galactic давно уже летают, и вот в этом году, наконец-то, начались коммерческие запуски.

У Blue Origin тем временем уже год нет полетов, потому что у них взорвалась ракета в сентябре 2022 года. Что же касается значимости коммерческих туров для науки, то это все-таки бизнес. Космическая наука базируется на реальных полетах, когда на орбиту выходят корабли и спутники.

Мы видели, что и New Shepard компании Blue Origin, и SpaceShipTwo Virgin Galactic можно использовать для каких-то отдельных экспериментов.

Соответственно, небольшая потребность есть, когда какой-то прибор отправляют в этот короткий полет, чтобы просто убедиться, что в невесомости он будет нормально работать».

Ричард Брэнсон запустил Virgin Galactic в 2004 году. В ноябре 2023-го в компании сократили количество рабочих мест и объявили о приостановке коммерческих рейсов на 18 месяцев со следующего года. Таким образом Virgin Galactic пытается сохранить деньги для разработки нового космического корабля.

С нами все ясно — Telegram-канал "Ъ FM".

Ульяна Горелова