В следующем бою он встретится с Джастином Гейджи

Свой первый бой в статусе лучшего бойца смешанных единоборств (MMA) россиянин Ислам Махачев проведет 8 июня против американца Джастина Гейджи. Именно красивой победой над считавшимся чрезвычайно опасным оппонентом Гейджи в 2020 году завершил карьеру друг и ментор Махачева Хабиб Нурмагомедов.

О том, что он встретится с Джастином Гейджи, Ислам Махачев, чемпион UFC, основного в смешанных единоборствах промоушена, в легком весе (до 70 кг), сообщил в своем аккаунте в сети X (бывшая Twitter). По сути, пост является ответом на вызов, который Махачеву в декабре бросил американский боец. «Это именно то, что нужно фанатам»,— заявил, объясняя свои намерения, Гейджи.

Для Ислама Махачева бой с ним станет первым в особом статусе. В октябре он уже в самом начале поединка нокаутировал знаменитого австралийца Александра Волкановски. Это была вторая подряд победа, одержанная Махачевым над Волкановски в 2023 году, и она заставила руководство UFC наконец сделать то, чего от него довольно давно требовали многие поклонники смешанных единоборств.

Ислам Махачев, который успехом в повторном поединке с Александром Волкановски продлил свою серию выигрышей в UFC до 13, оказался на верхней строчке его престижного рейтинга лучших бойцов вне зависимости от весовой категории, то есть, по сути, получил ранг главной звезды промоушена.

Таким же статусом из россиян обладал только выступавший в том же легком весе великий Хабиб Нурмагомедов, ушедший из спорта, так и не допустив ни единой осечки. Хорошо известно, что с Нурмагомедовым Ислама Махачева давно связывают дружеские отношения. Более того, по ходу восхождения Махачева к чемпионскому титулу Хабиб Нурмагомедов постоянно помогал ему в подготовке и был секундантом во время боев.

Любопытно, что именно против Гейджи Нурмагомедов провел свой последний бой, после которого неожиданно на пике славы завершил карьеру. Он состоялся в октябре 2020 года в Абу-Даби. Перед матчем Гейджи котировался достаточно высоко. Он выглядел бойцом, который может доставить серьезные неприятности живой легенде, поскольку отлично сочетает ударную технику с развитыми борцовскими навыками. А незадолго до столкновения с Нурмагомедовым Гейджи уничтожил знаменитого соотечественника Тони Фергюсона. Однако оказать россиянину действительно упорное сопротивление у американца не вышло. Во втором раунде он попался на один из фирменных удушающих приемов Нурмагомедова и даже успел потерять сознание, прежде чем рефери остановил поединок.

Впрочем, нельзя сказать, что эта неудача сломала Джастина Гейджи. После нее он подтверждал, что остается бойцом топ-уровня. Правда, вслед за выигрышем у отличного бойца Майкла Чандлера Гейджи проиграл — снова удушающим приемом — бразильцу Чарльзу Оливейре, но тот срыв выглядел случившимся скорее из-за беспечности едва не нокаутировавшего бразильца и забывшего об осторожности американца.

После него Джастин Гейджи выиграл дважды. В 2022 году он одолел, правда практически в равном бою, чрезвычайно перспективного азербайджанца Рафаэля Физиева, а в июле 2023-го эффектно разделался с американцем Дастином Пуарье, предпоследним соперником Хабиба Нурмагомедова. Пуарье он нокаутировал ударом ногой в голову во втором раунде.

При этом есть ощущение, что Ислам Махачев все же не сомневается в том, что бой с Джастином Гейджи сложится для него удачно.

Во всяком случае, в том же посте, в котором он анонсировал противостояние с ним, Махачев проинформировал и о дальнейших карьерных планах. Выяснилось, что в ноябре он собирается драться в нью-йоркском Madison Square Garden с победителем поединка между Чарльзом Оливейрой и представляющим Армению и Россию Арманом Царукяном. UFC уже постановила, что в этой паре определится претендент на чемпионское звание. В феврале же 2025 года Ислам Махачев «готов сразиться с кем угодно».

Алексей Доспехов