Пентагон решил не сдерживаться в сдерживании
Американские военные одобрили первую закупку стратегического бомбардировщика шестого поколения
Министерство обороны США объявило о заключении с американской корпорацией Northrop Grumman контракта на производство первой партии стратегического бомбардировщика шестого поколения B-21 Raider. Самолет, большинство характеристик которого держатся в секретности, совершил первый полет лишь два месяца назад. В Пентагоне считают, что быстрое производство и развертывание новых систем позволит США обеспечивать «надежное сдерживание противников».
Стратегический бомбардировщик B-21 Raider, способный нести как обычное, так и ядерное оружие, обладает, по утверждению Пентагона, «непревзойденной малозаметностью» и «повышенной выживаемостью», что делает его неуязвимым «даже для самых совершенных систем ПВО»
Фото: U.S. Air Force / AP
О заключении контракта Пентагона с Northrop Grumman первым сообщили агентство Bloomberg и специализированный портал Breaking Defense. «Основываясь на результатах наземных и летных испытаний и хорошо проработанных планах команды (Northrop Grumman.— “Ъ”) по производству, я дал добро на начало производства небольшой партии B-21»,— сказал журналистам заместитель министра обороны США по закупкам и обеспечению Уильям Лапланте. По его словам, «одной из ключевых характеристик программы» по созданию нового бомбардировщика была ее нацеленность на быстрый переход от проектирования к производству, причем в больших количествах. «Это должно обеспечить надежное сдерживание противников. Если активно не производить и не развертывать (новые вооружения.— “Ъ”), то их потенциал не будет иметь значения»,— добавил он. Каких-либо подробностей о сумме заключенного контракта, объеме производства и графике поставок в Пентагоне не сообщили.
Не раскрыли эту информацию и в Northrop Grumman. В корпорации лишь подтвердили, что B-21 Raider успешно прошел базовые летные испытания и был запущен в серийное производство. «Будучи первым в мире самолетом шестого поколения, B-21 формирует основу будущего для воздушной мощи США, обеспечивая новую эру возможностей и гибкости благодаря передовой интеграции данных, сенсоров и оружия, а также возможности быстрой модернизации, нацеленной на опережение развивающихся угроз»,— заявили журналистам в компании.
Из публикаций американских СМИ известно о двух полетах B-21 Raider: 10 ноября прошлого года он перелетел с заводского аэродрома в Палмдейле на военную базу Эдвардс (и то, и другое в Калифорнии), где 17 января этого года совершил полет в рамках испытаний. Впервые же показан публике самолет был в декабре 2022 года. До этого США в последний раз представляли новый бомбардировщик еще во время холодной войны (B-2 Spirit в 1988 году).
Контракт на разработку стратегического бомбардировщика шестого поколения Northrop Grumman подписала с Пентагоном в 2015 году в рамках программы Long Range Strike Bomber («дальний ударный бомбардировщик»), выиграв тендер у консорциума Boeing и Lockheed Martin. B-21 Raider призван постепенно заменить B-1 Lancer, B-2 Spirit и B-52 Stratofortress (спроектированный еще в 1950-х), став основой стратегической авиации США. Новый самолет способен нести как обычное, так и ядерное оружие. По данным Пентагона, он обладает «непревзойденной малозаметностью» и «повышенной выживаемостью», что делает его неуязвимым «даже для самых совершенных систем противовоздушной обороны». По форме B-21 Raider напоминает «летающее крыло» (как и B-2). Машину назвали не B-3, как многие изначально ожидали, а B-21: «бомбардировщик 21-го века». Raider — в честь «рейда Дулиттла» — знаменитого налета 16 американских бомбардировщиков на Японию в 1942 году под руководством Джеймса Дулиттла.
Как пишет Breaking Defense, компанией Northrop Grumman уже произведены шесть B-21. ВВС США планируют закупить не менее 100 таких бомбардировщиков и ввести их в эксплуатацию в середине 2020-х годов. Стоимость одного самолета оценивается в $772 млн. Более подробная информация о новом контракте с Пентагоном, возможно, появится 25 января, когда Northrop Grumman отчитается по итогам 2023 года.
По словам научного сотрудника Центра международной безопасности ИМЭМО РАН, автора Telegram-канала «Ядерный буревестник» Александра Ермакова, «детально оценить возможности B-21 сложно, поскольку многое о программе неизвестно и будет неизвестно еще долгое время из-за секретности». «Но наиболее важны не летные характеристики самого самолета и даже не его малозаметность, оценить которую заочно непросто, но она однозначно не должна быть хуже, чем у B-2,— отметил собеседник “Ъ”.— Большую важность представляют возможности комплекса вооружений, в который должны в будущем войти новые ракеты, включая гиперзвуковые, потенциал его использования вместе с беспилотными ведомыми, в том числе запускаемыми с борта самого Raider, и потенциал использования его самого в опционально пилотируемом варианте».