НХЛ вернулась в Игры
Хоккеисты лиги примут участие в ближайших Олимпиадах
Национальная хоккейная лига после десятилетнего перерыва возвращается на Олимпийские игры. Ее игроки примут участие как минимум в двух ближайших зимних Олимпиадах — в Италии в 2026 году и во Франции в 2030-м.
Глава НХЛ Гэри Беттмэн (в центре)
Фото: Frank Gunn / The Canadian Press / AP
На пресс-конференции, состоявшейся в рамках All-Star Weekend в Торонто, одного из важнейших событий в календаре сезона НХЛ, ее глава Гэри Беттмэн объявил о том, что игроки лиги точно примут участие в двух ближайших зимних Олимпиадах. Первая в 2026 году пройдет в Италии — в Милане и Кортина-д’Ампеццо, вторая, в 2030 году,— во Франции: для нее предусмотрено несколько локаций, но ранее предполагалось, что основную часть хоккейного турнира примет Ницца.
Речь идет о чрезвычайно значимом событии. НХЛ долго игнорировала олимпийские турниры. Впервые она отправила на них своих хоккеистов, сделав ради этого длинный перерыв в регулярном чемпионате, в 1998 году: тогда Олимпиаду принимал японский Нагано. С тех пор представители североамериканской лиги выступили еще на четырех Олимпийских играх — в Солт-Лейк-Сити, Турине, Ванкувере и Сочи. Всякий раз хоккейные соревнования на них превращались в суперхит с точки зрения востребованности у публики и телевизионных рейтингов. Сочинские Игры в 2014 году, на которых золото второй раз подряд досталось канадцам, однако оказались на данный момент последними для НХЛ.
Следующую после них Олимпиаду, которая состоялась шесть лет назад в Пхёнчхане, НХЛ, как считается, проигнорировала из-за того, что сомневалась в значимости для себя корейского рынка. В 2022 году она твердо собиралась поехать в Китай. Пункт об Олимпиаде даже был включен в новый коллективный договор между НХЛ и Ассоциацией игроков лиги, но в дело вмешались обстоятельства. В декабре 2021 года вспышка коронавируса серьезно потрепала график североамериканского сезона. НХЛ, столкнувшись с возможными финансовыми потерями из-за кризиса, решила отменить олимпийскую паузу, заполнив ее перенесенными матчами чемпионата.
Основным бенефициаром отсутствия хоккеистов из сильнейшего первенства на Олимпиадах стала, кажется, Россия.
Ее сборная, составленная из игроков Континентальной хоккейной лиги, и в 2018, и в 2022 году вышла в финал. В Пхёнчхане она завоевала золото, в Пекине — серебро, уступив в решающем матче финнам.
В данный момент формат выступления России на Олимпиаде 2026 года не определен, а отечественный хоккей из-за наложенных после начала военной спецоперации на Украине санкций все еще находится в международной изоляции, исключающей в том числе возможность участия национальной команды в топ-турнирах. Международный олимпийский комитет разрешил российским спортсменам состязаться на очередной летней Олимпиаде, открывающейся в июле в Париже, в нейтральном статусе. Однако допуск на нее для них сопряжен с выполнением целого ряда жестких критериев, вряд ли позволяющих собрать хотя бы отдаленно напоминающий боевой состав делегации.