Как в США использовали газ для смертной казни

Американским газовым камерам 8 февраля 2024 года исполнилось 100 лет. К тому времени, когда газовые камеры стали одним из символов нацистских лагерей смерти, «гуманная» смертная казнь через удушение газом уже не один год применялась в Соединенных Штатах. В американских тюрьмах газовые камеры действовали до 1999 года. Незадолго до их столетнего юбилея, 25 января 2024 года, в штате Алабама газ был снова использован для приведения в исполнение смертного приговора — в первый и, вероятно, не в последний раз. На смену газовой камере пришла газовая маска.

Призрак гуманизма

Аллан Маклейн Гамильтон (внук одного из отцов-основателей США Александра Гамильтона, автор биографии своего прославленного деда) был профессором психиатрии, основателем и президентом Нью-Йоркского психиатрического общества.

20 февраля 1905 года Гамильтон присутствовал при казни на электрическом стуле Фрэнка Римьери и Адольфа Кенига в тюрьме Синг-Синг в Оссининге, штат Нью-Йорк. Старьевщик Римьери был приговорен к смерти за то, что застрелил конкурента в споре из-за пустой бутылки. Кениг задушил свою любовницу, когда та отказалась дать ему денег на выпивку. Казнь произвела на доктора Гамильтона удручающее впечатление.

«Вскоре моя нервная система и живот взбунтовались, я спешно выбежал на улицу — вдохнуть холодный воздух, а затем как можно быстрее покинул Синг-Синг»,— писал Гамильтон в автобиографии, опубликованной в 1916 году.

Гамильтон стал активно пропагандировать более «гуманный» метод умерщвления преступников — с помощью отравляющего газа. Возможно, на него повлияло широкомасштабное использование газов во время Первой мировой войны. Гамильтон предлагал закачивать окись углерода (угарный газ) в герметично закрытую камеру приговоренного преступника, пока тот спит. Это должно было гарантировать безболезненную смерть.

В начале 1921 года законодательное собрание штата Невада приняло билль «О гуманной казни». Этим законом казнь через повешение или через расстрел заменялась казнью с помощью отравляющего газа. Губернатор Невады Эммет Бойл был противником смертной казни, однако подписал билль, сделав его законом. Губернатор надеялся на то, что новый закон не будет одобрен судебной властью. Но Верховный суд штата закон утвердил, сославшись в своем решении на библейский принцип «око за око, зуб за зуб». Способ казни с помощью удушающего газа был назван в решении суда самым гуманным «из известных современной науке».

В Неваде идея доктора Гамильтона претерпела трансформацию. Закачивание газа в камеру было признано непрактичным и трудноосуществимым (согласно некоторым источникам, этот метод был опробован, результат был отрицательным). Вместо этого казнь было предложено проводить в специальной газовой камере.

Конструкцию газовой камеры разработал военный врач — майор Делос Тернер. Вместо угарного газа решили использовать пары синильной кислоты (цианистого водорода, циановодорода).

В штате Невада синильную кислоту в то время использовали для защиты посадок цитрусовых деревьев от вредителей. Начальник тюрьмы штата Денвер Дикерсон (в 1908–1911 годах — заместитель губернатора штата, исполняющий обязанности губернатора) отправил своего помощника в Калифорнию — закупить 20 фунтов (9 кг) синильной кислоты. За $700 (по покупательной способности примерно соответствует современным $12,5 тыс.) было приобретено устройство под названием «автораспылитель». Газовую камеру оборудовали в помещении бывшей тюремной парикмахерской (согласно другим источникам — в помещении бывшей мясной лавки).

Четверо работников тюрьмы уволились, не желая участвовать в исполнении смертного приговора таким способом.

Издававшаяся в Сан-Франциско на китайском языке газета Chung Sai Yat Po сообщала, что первоначально газ был опробован на крупном бродячем коте белого цвета. Англоязычная газета Nevada State Journal писала, что перед первой казнью преступника с помощью газа были убиты два котенка.

Первое удушье

Первым преступником, казненным в газовой камере, был Ги Джон — член тонга (китайского тайного общества) «Хип Синг Тонг». Он был приговорен к смерти за убийство члена другого тонга — «Бинг Конг Тонг» — по имени Том Куон (согласно некоторым источникам — Фуон) Ки. Ги Джону было около 29 лет. Его жертве — 79 лет.

В день казни, 8 февраля 1924 года, Ги Джона привязали к стулу в газовой камере. Приговоренный плакал. Один из охранников крикнул ему: «Соберись с духом!» Оставив Ги Джона в камере, охранники вышли. Камера была герметизирована. Через окошко за казнью наблюдало около 30 человек, в том числе журналисты. Предполагалось, что смерть наступит в течение двух минут. Но из-за поломки обогревателя температура воздуха в камере была около 52 градусов по Фаренгейту (+11 по Цельсию), так что жидкая синильная кислота превращалась в газ медленнее, чем ожидалось. Ги Джон умирал около десяти минут. Еще около двух часов ушло на то, чтобы провентилировать камеру, после чего тело Ги Джона доставили в тюремную больницу. Врачи подтвердили смерть, но отказались проводить вскрытие, опасаясь смертельного газа. В последующие годы в Неваде в газовой камере казнили еще 32 приговоренных к смерти преступников.

Газ шагает по Штатам

Штат Колорадо стал вторым штатом, в котором приговоренный к смертной казни преступник лишился жизни в газовой камере. Это произошло в 1934 году. Газовую камеру изготовила компания Eaton Metal Products из города Солт-Лейк-Сити, ставшая впоследствии практически монополистом в этой сфере. Последнюю, 18-ю по счету камеру компания продала властям штата Мэриленд в 1955 году за $25 тыс. (примерно соответствует современным $286 тыс.) 17-я камера была поставлена в Колорадо — на замену старой. В настоящее время компания периодически инспектирует газовые камеры своего производства, сохранившиеся в тюрьмах нескольких штатов.

Вслед за Колорадо, в том же 1934 году, заработала газовая камера в Аризоне. К 1960 году число штатов, в которых совершались казни с помощью газовой камеры, достигло максимума — 11. К уже упомянутым штатам добавились (в хронологическом порядке): Северная Каролина, Вайоминг, Калифорния, Миссури, Орегон, Миссисипи, Мэриленд, Нью-Мексико. В Нью-Мексико такой вид казни применили только один раз.

После Второй мировой войны казнить преступников в газовых камерах стали гораздо реже. Возможно, из-за того, что газовая камера стала ассоциироваться с концлагерями нацистской Германии. Начиная с 1960 года и до конца XX века штаты один за другим стали отказываться от этого способа казни — вместо него начали использовать повешение и казнь на электрическом стуле.

С 1972 по 1976 год в США действовал мораторий на смертную казнь. После его отмены в газовых камерах до конца XX века было казнено всего 11 преступников.

7 декабря 1982 года в штате Техас приговоренного к смерти преступника впервые казнили с помощью летальной инъекции. Теперь этот способ смертной казни был признан самым «гуманным». Со временем летальная инъекция стала основным способом приведения смертного приговора в исполнение во всех штатах США, законодательство которых предусматривало смертную казнь.

Что-то пошло не так

Смертная казнь в газовой камере не всегда была такой «гуманной», как обещал доктор Гамильтон. Вот несколько примеров.

Джеральд Альберт Гальего был приговорен к смерти за два убийства полицейских (мотивом убийств он называл месть за избиение в полицейском участке). Гальего стал первым преступником, казненным в газовой камере в штате Миссисипи. Быстро и «гуманно» казнить Гальего не удалось. Казнь состоялась 3 марта 1955 года. После того как в камеру был пущен газ, Гальего стал задыхаться, хрипеть, кашлять, но умер только спустя 45 минут. Все это время служащие тюрьмы пытались разобраться, что не так с газовой камерой. Перед следующими казнями газовую камеру стали проверять на кроликах. (Сын Гальего, Джеральд Армонд Гальего, совершил первое преступление в десятилетнем возрасте, через год после смерти отца, всего арестовывался более 20 раз, за серию похищений, изнасилований и убийств был приговорен к смертной казни в двух штатах, сумел оспорить один смертный приговор и не дожил до исполнения второго, скончавшись от рака в тюремной больнице.)

2 сентября 1983 года в Миссисипи был приведен в исполнение первый после отмены моратория на смертную казнь смертный приговор. Джимми Ли Грей был приговорен к смерти за похищение, изнасилование и убийство трехлетней девочки. Это преступление он совершил после того, как вышел на свободу под залог, будучи обвинен в развратных действиях и убийстве 16-летней девочки. При казни присутствовал корреспондент информационного агентства United Press International Дэн Лохвассер. Вот что он писал в своем репортаже: «Джимми Ли Грей умер, хрипя и задыхаясь… В 12:01 начальник тюрьмы Эдди Лукас пробормотал в ручную рацию: "Начали". Восемь минут спустя Грея, одетого в красный комбинезон смертника, привели в серую стальную газовую камеру размером 4 х 4 фута (122 х 122 см.— “Ъ”)… У охранников ушло две минуты на то, чтобы привязать его к стулу… Он сидел, опустив голову и закрыв глаза, периодически всхлипывая. В 12:10 дверь камеры загерметизировали, шериф Джон Ледбеттер подал сигнал штатному палачу штата Миссисипи Томасу Берри Брюсу. Тот дернул за рычаг, после чего несколько кристаллов цианида натрия упали в жидкую кислоту под стулом Грея. Белый дымок стал подниматься по ногам Грея, было видно, как он его вдохнул, сделав глубокий вдох. Минуту спустя он уронил голову и, похоже, потерял сознание. Но затем его голова откинулась назад, он начал задыхаться, натянул ремни, которыми был привязан к стулу за руки, за ноги и за грудь.

Его лицо исказилось, долгие стоны агонии и конвульсивные всхлипы были слышны в комнате, где находились свидетели казни. Три раза он ронял голову, и казалось, что он умер, но каждый раз он снова откидывал ее назад, ударяясь о стальной прут, идущий с пола до потолка за его стулом, так что был слышен звук удара.

Это продолжалось восемь минут, после чего помощник начальника тюрьмы Джо Кук вошел в комнату свидетелей, где было жарко, как в парилке, а воздух наполнен комарами, и сказал: "Джентльмены из прессы, уходите". Газовая камера все еще была наполнена газом (и комарами), а голова Грея была прижата к пруту и повернута набок, его глаза открыты, зрачки закатились, рот открыт, голова немного двигалась». Первоначально было объявлено, что Грей скончался в 12:18 (когда журналистов попросили очистить помещение), позже было названо другое время смерти — 12:47.

Палач Брюс во время казни Грея был пьян (высказывалось предположение, что во время первой казни 1955 года — тоже).

Случались и другие накладки. 20 февраля 1953 года в тюрьме Сан-Квентин (штат Калифорния) казнили Линдересса Райли. 33-летний Райли ограбил ресторан. Убегая с места преступления, он застрелил случайного прохожего, опасаясь, что тот потом может его опознать. Райли был почти глухим, одноглазым, малограмотным маленьким человечком. Рост Райли составлял 5 футов (152 см), вес — 80 фунтов (36 кг). Он кричал и цеплялся за решетку, когда охранники тащили его в газовую камеру. В камере он продолжал кричать и извивался, когда его привязывали к стулу. Из-за своих маленьких размеров он смог освободить руки. Охранники привязали их снова. Второй раз он сумел освободить руки, когда дверь камеры уже закрыли снаружи. Он умер от газа с прижатыми к лицу руками.

К концу XX века число казненных в газовых камерах США составило 596 человек (589 мужчин, 7 женщин). Последняя казнь XX столетия с использованием газовой камеры состоялась 3 марта 1999 года в Аризоне. После этого до самого последнего времени в Соединенных Штатах с помощью газа не казнили никого. Ряд штатов исключил этот способ казни из своих законов.

Борьба с дефицитом

До 2009 года стандартная смертельная инъекция представляла собой комплекс трех последовательно вводимых препаратов — тиопентала натрия, панкурония бромида и хлорида калия.

Затем у американских тюрем возникли проблемы с приобретением тиопентала натрия. Единственный американский производитель этого препарата, компания Hospira, в 2011 году прекратила его выпуск.

Причин было две: проблемы с приобретением компонентов для изготовления тиопентала натрия и угроза судебного преследования со стороны Италии, власти которой выступали против смертной казни.

В том же 2011 году Евросоюз ввел запрет на экспорт в США любых препаратов, которые могут быть использованы для летальной инъекции. Разные штаты решали возникшую проблему по-своему. Где-то препараты стали закупать через посредников, где-то начали пробовать новые «рецепты» смертельной смеси. В прессе постоянно появлялись сообщения о том, что очередная казнь с помощью летальной инъекции длилась долго и сопровождалась мучениями умирающего. Адвокаты приговоренных к смертной казни подавали судебные иски, протестуя против «жестокого и необычного наказания», что запрещено конституцией США.

В поисках возможной замены летальной инъекции в нескольких штатах воспользовались принципом «новое — это хорошо забытое старое». Новым самым «гуманным» видом смертной казни опять назвали казнь с помощью отравляющего газа — на этот раз чистого азота.

В настоящее время законодательство семи штатов США (Алабама, Аризона, Вайоминг, Калифорния, Миссисипи, Миссури и Оклахома) предусматривает возможность использования газа для приведения в исполнение смертных приговоров. В трех штатах из семи, Алабаме, Миссисипи и Оклахоме, для этой цели должен использоваться чистый азот. В законодательстве четырех остальных штатов конкретный газ не указан.

В 2021 году власти штата Аризона решили возобновить приведение в исполнение смертных приговоров после семилетнего перерыва. 23 июля 2014 года в штате с помощью смертельной инъекции был казнен Джозеф Вуд III, осужденный за убийство своей подруги и ее отца и нападение на офицера полиции. Казнь длилась около двух часов, на протяжении этого времени Вуд издал около 600 судорожных вздохов.

После решения о возобновлении смертных казней управление исправительных учреждений Аризоны «обновило» газовую камеру и потратило более $2000 на химикаты для получения паров циановодорода. Правда, вместо цианида натрия по ошибке был закуплен цианид калия. Циановодород присутствовал в составе «Циклона Б», использовавшегося нацистами для уничтожения людей в лагерях смерти. Публикация газеты The Guardian, в которой проводилось такое сравнение, вызвала бурю возмущения в мире.

В феврале 2022 года лидеры еврейской общины штата Аризона подали судебный иск против властей штата, требуя запретить использование циановодорода для казни преступников.

Штат Аризона еще в 1992 году запретил использование циановодорода для приведения в исполнение смертных приговоров. Но этот запрет не касается тех, кто был приговорен к смерти до 1992-го. Таких смертников в Аризоне оказалось двое — Кларенс Диксон и Фрэнк Этвуд. Им по закону следовало предоставить выбор вида казни — смертельная инъекция или газовая камера. Кларенс Диксон, осужденный за убийство студентки колледжа, был казнен с помощью летальной инъекции. Выбор, предложенный Фрэнку Этвуду, приговоренному к смерти за убийство восьмилетней девочки, вызвал очередную волну возмущения у еврейской общественности. Мать преступника, еврейка по национальности, в 1939 году бежала в США из Австрии, опасаясь за свою жизнь (ее сын в заключении принял православие). Этвуд выбрал смертельную инъекцию.

Азот — новое слово в умерщвлении

Штат Алабама узаконил смертную казнь методом удушения чистым азотом в 2018 году. Газовая камера для такого вида казни не требуется — на лицо приговоренного накладывается маска, через которую подается газ. Обычный воздух, вдыхаемый человеком, состоит из азота на 78% по объему (21% — кислород). Если лишить человека кислорода, возникает азотная гипоксия, которая некоторое время спустя приводит к смерти.

Первым и пока единственным преступником, казненным таким способом, стал Кеннет Смит, осужденный за убийство Элизабет Сеннет.

18 марта 1988 года преподобный Чарльз Эдвард Сеннет-старший, пастор Церкви Христа из города Шеффилд, штат Алабама, позвонил в полицию и сообщил, что обнаружил свою жену Элизабет Сеннет мертвой. Смерть наступила в результате множества ножевых ранений и ударов каминными принадлежностями и другими предметами. В показаниях пастора полицейские обнаружили ряд несоответствий. Вскоре в полицию поступил анонимный звонок. Звонивший назвал имена трех человек, причастных к убийству,— Билли Грея Уильямса, Кеннета Юджина Смита и Джона Форреста Паркера. В ходе расследования выяснилось, что пастор Сеннет заказал убийство своей жены Уильямсу, чтобы получить после ее смерти страховку. Уильямс, в свою очередь, нанял для совершения убийства Смита и Паркера, заплатив каждому по $1000. Уильямс, Смит и Паркер были арестованы. Когда пастор Сеннет узнал, что полиция его подозревает, он совершил самоубийство. Уильямс был приговорен к пожизненному заключению без возможности помилования, в 2020 году он умер в тюрьме. Смит и Паркер были приговорены к смертной казни. Паркер был казнен с помощью летальной инъекции в 2010 году. 17 ноября 2022 года попытка казнить Смита с помощью летальной инъекции закончилась неудачей: ему сделали несколько уколов, но смерть не наступила.

Казнь с помощью чистого азота состоялась 25 января 2024 года. Многочисленные свидетели, в том числе пять журналистов, утверждали, что Смит, привязанный к каталке, судорожно трясся и дергался в течение как минимум двух минут, а признаки дыхания наблюдались на протяжении десяти минут. Генеральный прокурор штата Алабама Стив Маршалл 26 января заявил: «То, что произошло вчера, войдет в учебники». Он также выразил надежду, что другие штаты последуют примеру Алабамы, и сообщил, что 43 заключенных штата, приговоренные к смертной казни, выбрали казнь с помощью чистого азота.

Алексей Алексеев