Ничья стоила чемпиону Англии теневого лидерства

Одной из главных неожиданностей европейского футбольного уикенда стал итог матча Английский премьер-лиги (АПЛ), в котором «Манчестер Сити» принимал «Челси». Пропустив первыми от своего бывшего нападающего Рахима Стерлинга, хозяева добились лишь ничьей — 1:1 — и лишились лидерства в турнире по потерянным очкам. В свою очередь, конкуренты «Манчестер Сити» — лидер турнира «Ливерпуль» и лондонский «Арсенал» — добились уверенных побед.

Минувшая суббота внесла довольно серьезное изменение в споре за победу в чемпионате Англии. Борьба, которую ведут «Ливерпуль», «Арсенал» и «Манчестер Сити», конечно, еще далека от завершения, однако вполне возможно, что, когда после завершения первенства придет время объяснять итоговую расстановку команд в турнирной таблице, у аналитиков будет повод вспомнить и этот, 25-й тур.

«Ливерпуль» в гостях встречался с «Брентфордом» из второй половины таблицы, но этот выезд был для него не таким уж простым, как могло показаться. Клуб, базирующийся на западе Большого Лондона, достаточно скромен по меркам АПЛ. Тем не менее после своего возвращения в высший дивизион английского футбола летом 2021 года он в двух домашних матчах против «Ливерпуля» добился победы и ничьей, забив в общей сложности шесть голов. Однако на этот раз на подобное развитие событий не было даже намека. Команда Юргена Клоппа переиграла хозяев со счетом 4:1, использовав грубейшие ошибки обороны хозяев. Особенно хорош был ее лучший бомбардир Мохамед Салах, вышедший на замену после месячного отсутствия, связанного с полученной на Кубке Африки травмой. Он отметился сначала результативной передачей на Алексиса Маккалистера, а затем и своим 15-м голом в чемпионате.

Следом «Арсенал» также на чужом поле разгромил «Бернли», одного из явных аутсайдеров. В данном случае соотношение сил выглядело очевидным, и гости поразили чужие ворота пять раз. Результативность, которую «Арсенал» демонстрирует после Нового года, просто поражает. С середины января он одержал пять побед подряд, переиграв «Кристал Пэлас» (5:0), «Ноттингем Форест» (2:1), «Ливерпуль» (3:1), «Вест-Хэм» (6:0), а теперь и «Бернли» (5:0), забив 21 гол из своих 58 в нынешнем чемпионате и пропустив всего два.

Эта блестящая серия сменила провальный декабрьский отрезок, когда «Арсенал» потерял уверенность в себе и набрал всего четыре очка в четырех матчах. Правда, главный тренер лондонцев Микель Артета, излучая оптимизм, все же напомнил, что начиная со следующей недели на их выступление в чемпионате накладывается возвращение в play-off Лиги чемпионов, где «Арсенал» в последний раз выступал семь лет назад еще под руководством Арсена Венгера. А там ему для начала предстоит выезд в Португалию к «Порту», который обещает быть очень непростым.

Последним из лидирующей группы в субботу играл «Манчестер Сити», принимавший «Челси». И этот матч тоже по-своему получился особенным. Главный тренер хозяев Пеп Гвардиола удивил составом, сделав слишком уж явный акцент на атаку за счет снижения оборонительного потенциала полузащиты, но не извлек из этого никаких преимуществ. Скорее, наоборот, «Манчестер Сити» играл в совсем нетипичный для себя футбол с многочисленными навесами, в то время как «Челси» не только успешно отбивался, но и очень остро контратаковал, раз за разом досаждая сопернику острейшими проникающими передачами.

Одна из них и привела к голу Рахима Стерлинга — четырехкратного чемпиона Англии в составе «Манчестер Сити», перешедшего в «Челси» два года назад. Более того, после перерыва он чудом не оформил дубль, едва не переиграв своего бывшего одноклубника Эдерсона. Хозяева, правда, угрожали чужим воротам гораздо чаще, особенно во втором тайме, но их главный бомбардир Эрлинг Холанн так и не смог пробить сербского вратаря «Челси» Джордже Петровича. Ничью же «Манчестер Сити» принес точный удар Родри, к которому вовремя отскочил мяч в чужой штрафной. Перед самым окончанием матча в одном из эпизодов хозяева могли рассчитывать на пенальти, когда мяч прокатился по руке одного из защитников «Челси», но судьи после обращения к VAR решили, что повода для одиннадцатиметрового нет. В итоге — 1:1, и, продолжив одну серию — 15 официальных матчей без поражений, «Манчестер Сити» прервал другую — из 11 побед. А главное — он утратил теневое лидерство по потерянным очкам, которым теперь завладел «Ливерпуль». У него 57 баллов после 25 матчей, у «Арсенала» — 55, а у действующего чемпиона — 53 и одна встреча в запасе.

Евгений Федяков