В пустынной долине Аль-Ула создается новый туристический центр мирового уровня

Kingdom, или Королевство, как фамильярно называют страну (ее полное название — Королевство Саудовская Аравия), в последние годы активно развивает туризм. Международные гостиничные сети одна за другой рапортуют об открытии отелей в Эр-Рияде и курортов на побережье Красного моря. Регулярно появляются новости о «городе будущего» Неом с рассекающим пустыню небоскребом The Line длиной 170 км и горнолыжной базой Trojena.

Но если Неом пока только в проекте, то Аль-Ула собирает гостей уже сейчас. Район, до 2019 года практически закрытый для туристов, стал частью амбициозной программы диверсификации экономики страны под названием Vision 2030. Долина Аль-Улы с богатой, но почти забытой историей оказалась одной из первых в местном списке «территорий опережающего развития».

Две с лишним тысячи лет назад через этот плодородный оазис проходил Путь благовоний, по которому везли ладан и мирру с юга Аравийского полуострова в Средиземноморье и Междуречье. Через Хегру, главный южный город Набатейского царства, караваны шли в столицу Петру. Позже, когда торговые пути изменились, затерялась в песках и Хегра: вплоть до недавнего времени о ее величественных памятниках вспоминали лишь ученые. В 2008 году 111 гробниц с орнаментальными фасадами, вырезанными в скалах из песчаника, были внесены в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Еще десять лет спустя долина Аль-Ула стала новым центром притяжения и культурной жизни.

Точкой отсчета можно считать 2018 год: тогда к открытию первого музыкального фестиваля «Зима на Танторе» в пустыне возвели самое большое в мире зеркальное здание — концертный зал Maraya. В котором с тех пор успели выступить многие мировые звезды, включая Алишу Киз и Андреа Бочелли.

Сегодня календарь событий Аль-Улы впечатляет разнообразием: здесь проводят концерты, арт-биеннале, фестивали воздухоплавания и спортивные состязания, и звезды первой величины с удовольствием принимают в них участие. Так, 2024 год начался с соревнований соколов (призовой фонд составил беспрецедентные 60 млн cаудовских риалов, или $16 млн). В январе прошел поло-турнир Richard Mille Alula Desert Polo при поддержке швейцарского часового бренда Richard Mille. Среди участников были самые титулованные игроки планеты, включая Адольфо Камбьязо и Пабло Макдоно. В феврале состоялись велогонка AlUla Tour и конные соревнования на дистанции 120 км и 160 км. На них было заявлено 267 лошадей, а в число наездников вошли члены королевских семей и звезды конного спорта.

Искусство под открытым небом

Совсем недавно, 9 февраля, был дан старт главному художественному событию — фестивалю Desert X AlUla, который проходит в третий раз и продлится до 23 марта. За организацию отвечает компания The Desert Biennial, которая организует биеннале ленд-арта в калифорнийской пустыне Коачелла. Кураторы фестиваля сформулировали тему «При наличии отсутствия» (In the Presence of Absence), предложив 17 мастерам современного искусства ответить на вопрос, что может скрывать пустыня, на первый взгляд безжизненная и безмолвная.

Южнокорейская художница Кимсужда возвела спиральный лабиринт с хроматическими стенами, которые рассеивают и преломляют свет. Отполированные с одной стороны базальтовые камни на плато Харрат-эш-Шам в инсталляции ливанки Кэлин Аун отражают лучи заходящего солнца, создавая эффект мерцающей дымки над землей. Гигантские глиняные сосуды аравийца Ибрагима Махамы вырастают из песка, как валуны, напоминая, что и земля пустыни может дать новые всходы. Мексиканец Боско Соди поместил вулканические камни, обернутые в золотую фольгу, в природные углубления в скалах, чтобы заставить зрителей пристальнее вглядываться в детали местного ландшафта. Работа Сары Алиссы и Ноджуд Альсудаири, молодых архитекторов из Эр-Рияда, резкой ломаной линией рассекает поверхность, спускаясь вниз причудливыми ступенями амфитеатра. Саудовский художник палестинского происхождения Айман Йоссри Дайдбан выложил белыми камнями контуры футбольного поля, существующего лишь в воображении. Бразильянка Карола Брага в работе Sfumato обращается не столько к зрению, сколько к обонянию: посетителей окутывает дымка ароматов ладаны и мирры, отправляя в ольфакторное путешествие по Пути благовоний.

Арт-объекты постепенно занимают новые территории. В этом году художникам было предложено разместить работы в трех разных частях Аль-Улы: среди футуристических песчаных скал и каньонов Вади-Аль-Фанн, на вулканическом поле Харрат-Увайрид и в городе, на AlManshiyah Plaza рядом со зданием бывшего железнодорожного вокзала. Желающим осмотреть все инсталляции Desert X AlUla 2024 за один день предлагается арт-тур на джипах, рассчитанный на шесть часов.

Продолжить знакомство с contemporary art можно за зеркальными стенами Maraya, где открылась выставка современных художников Саудовской Аравии. Отдельного внимания заслуживает ресторан на крыше Maraya Social, за кухню которого отвечает известный британский шеф Джейсон Этертон (рекомендуется бронировать заранее).

Арт-фестивали и выставки — это только начало. План развития региона предполагает создание целой долины искусств, которая должна протянуться с юга на север: от старого города Аль-Улы в самой узкой части долины до раскопок древних арабских Деданского и Лихьянского царств, «библиотеки» под открытым небом Джабаль-Икма и Хегры. Неподалеку от исторических памятников появится 15 новых культурных институций, включая музей современного искусства, соглашение о партнерстве с которым в прошлом году подписал парижский Центр Помпиду.

Пять звезд в пустыне

Стремительное развитие культурной и светской жизни заставляет соответствовать уровню и местную инфраструктуру. Третий год в долине Ашар напротив арт-инсталляций Desert Х AlUla принимает гостей экобутик-отель Habitas AlUla (от $520 за ночь). Чтобы минимизировать вред для окружающей среды, строения возведены по модульному принципу, без фундаментов. На песке разместились 96 вилл трех типов (45-метровые Alcove и Canyon и стометровые Celestial), а также ресторан Tama с аравийской и ближневосточной кухней, спа- и фитнес-центр, бассейн и площадка для занятий йогой.

Оригинальный (и несколько более доступный) формат отдыха предлагает проект Caravan by Habitas — вариация на тему глэмпинга (от $280). Только проживание предполагается не в палатках, а в культовых американских трейлерах Airstream из полированного алюминия. Вместо ресторана — фуд-траки, где продают асаи-боулы, круассаны, пиццу, домашнее мороженое, кофе и свежевыжатый сок.

В паре километров от Habitas по соседству с концертным залом Maraya распахнул двери Banyan Tree AlUla (от $465) — еще один представитель отельного люкса. 47 современных вилл площадью от 77 до 240 кв. м (большинство — с собственными бассейнами) накрыты шатрами песочного оттенка, почти сливающимися с окружающим ландшафтом. Чтобы обеспечить гостям покой и уединение, строения находятся на заметном расстоянии друг от друга, так что курорт растянулся на 3 км в длину (для передвижения по территории предусмотрены багги и велосипеды). Тропа Rock Art Trail ведет от вилл к местным петроглифам — вырезанным в скалах изображениям животных, которым более 3 тыс. лет.

На август назначено открытие пятизвездной гостиницы The Chedi Hegra: 35 номеров, рестораны и спа разместятся среди существующих построек (включая бывшую железнодорожную станцию) и остатков исторических стен в непосредственной близости от памятников Хегры.

Компания Aman Resorts работает сразу над тремя проектами: бутик-отелем Aman AlUla, одноименным luxury-кэмпом и отелем дочернего бренда Janu, первый из которых обещает начать работу в 2025 году. Недавно соглашение о сотрудничестве с AlUla Development Company подписала сеть Six Senses, которая планирует построить к 2027 году 100 вилл и 25 резиденций.

Самый интригующий девелоперский объект — курорт Sharaan, спроектированный притцкеровским лауреатом Жаном Нувелем. Курорт по примеру древних набатеев будет вырыт прямо в скалах Шараанского заповедника.

Екатерина Борисова