Александр Овечкин во второй раз в нынешнем сезоне забросил две шайбы

Преобразившийся на излете зимы Александр Овечкин провел свой лучший матч в нынешнем регулярном чемпионате НХЛ. Во встрече, в которой его «Вашингтон Кэпиталс» разгромил дома — 6:2 — «Нью-Джерси Девилс», выдающийся российский форвард забил два гола и сделал одну результативную передачу, еще немного приблизившись к лучшему снайперу лиги всех времен Уэйну Гретцки.

Александр Овечкин после этого матча говорил, что в нем на кону стояли не два, а «четыре очка». И было понятно, что он имеет в виду. У этой встречи была особенная ценность для обоих соперников. Дело в том, что «Вашингтон» и «Нью-Джерси» являются, по сути, прямыми конкурентам. Оба клуба выступают в дивизионе Метрополитен, оба располагаются в таблице по соседству и чуть за пределами «зоны play-off», ведя отчаянную борьбу за попадание в кубковую стадию. Так что значение очного столкновения было чрезвычайно велико.

И игроки «Нью-Джерси», например Нико Хишир, даже не собирались прятать негативные эмоции по поводу случившегося. Ну да, разгром, после которого вашингтонцы подобрались к оппонентам вплотную, на расстояние в два балла, да еще при матче в запасе, был для них неприятным ударом. А для «Вашингтона», казавшегося еще недавно клубом почти безнадежным,— наоборот, успехом, вдохновляющим на дальнейшие подвиги. Правда, совершать их будет невероятно трудно. В календаре ближайших недель у «Вашингтона» в основном противники из верхней части таблицы. А биться с ними придется без получившего, видимо, серьезную травму центрфорварда Ника Дауда, важной для команды фигуры.

А наибольший вклад в этот разгром внес самый известный хоккеист «Вашингтона». Все свои результативные действия Овечкин совершил в заключительном периоде, перед которым его команда вела с минимальным перевесом — 2:1. Сначала он отдал пас, после которого, проявив упрямство на пятачке, шайбу в ворота отправил Дилан Строум. Затем после вбрасывания стрельнул по воротам, полагая, что скопившиеся перед ними игроки помешают сориентироваться голкиперу Нико Доусу, и оказался прав. Наконец, уже на финише матча Овечкин в большинстве замкнул передачу неплохо сыгравшегося с ним Строума.

Вообще, три очка, дубль — формально так себе достижения по меркам Александра Овечкина.

Но это если, скажем так, брать всю его великолепную карьеру в целом. Для нынешнего же сезона такое выступление стало, безусловно, событием.

38-летний Овечкин очень долго в этом чемпионате держался скромно. Он выдавал длиннющие серии без голов, очки набирал со скрипом. А матч с двумя заброшенными шайбами у него до сих по был один-единственный — сыгранный еще в середине ноября против «Нью-Йорк Айлендерс».

Все изменилось внезапно на излете зимы. С Александром Овечкиным произошло какое-то удивительное преображение, и эффективность вернулась. Встреча с «Нью-Джерси» продлила другую серию Овечкина — уже с куда более позитивным оттенком, нежели те, по ходу которых было принято рассуждать о том, что с возрастом он напрочь утратил снайперское чутье и фарт. Но вот они снова при нем.

Уже в девяти матчах подряд Овечкин набирает как минимум очко, а такого с ним не было уже четыре года.

И показатели Александра Овечкина после этой ударной серии смотрятся уже по крайней мере нестыдными — 41 очко, 16 голов в 51 матче. На высокую позицию в бомбардирской и снайперской иерархиях сезона рассчитывать все равно, конечно, не приходится, но так ведь все, кто следит за НХЛ, интересуются ситуацией в куда более заметном рейтинге. Речь о погоне за лучшим снайпером лиги всех времен Уэйном Гретцки.

ESPN, резюмируя матч «Вашингтона» с «Нью-Джерси», констатировал, что ее тема «вновь актуальна». Он напоминал, что еще пару месяцев назад, на пике персонального кризиса Александра Овечкина, эксперты сомневались, что ему удастся преодолеть дистанцию до Гретцки в шесть десятков голов с небольшим. Но нынче так уже точно не кажется. Дистанция сократилась до 56 голов (когда-то столько Овечкин легко забивал за один чемпионат), а новый график россиянина намекает на то, что сокращаться она будет и дальше.

Алексей Доспехов