Верховный главнокомандующий отсутствовал на земле полчаса

22 февраля Верховный главнокомандующий Владимир Путин совершил полет на стратегическом ракетоносце Ту-160М. Специальный корреспондент «Ъ» Андрей Колесников провожал и встречал ракетоносец.

То, что Владимир Путин чрезвычайно заинтересовался стратегическим ракетоносцем, для меня стало очевидно накануне, когда он в стенах Казанского авиазавода им. Горбунова десять минут провел в кабине безымянного пока Ту-160М, который, видимо, нарекут «Минтимер Шаймиев» (по предложению как раз президента), хотя это будет странно: летал на нем другой человек, и ракетоносец теперь должен по идее называться «Владимир Путин». Но в конце концов их, новых, два, и как-нибудь разберутся.

Так вот, спустившись из кабины, Владимир Путин остановился и долго разговаривал, поглядывая на летательный аппарат и показывая на него, со своими помощниками. А потом к нему даже подозвали командира экипажа, с которым он только что вроде расстался, и они о чем-то договорились: все друг другу удовлетворенно кивнули.

Так что я не удивился, когда вечером узнал, что планируется полет. Летом 2005 года Владимир Путин уже летал на Ту-160 по маршруту Москва—Оленегорск, запускал крылатые ракеты, шел над морем на высоте 200 метров со скоростью 900 километров в час… Все было. Только обстоятельства были другими. И президент США тогда не высказывался так нехорошо про Владимира Путина, как только что: «У нас есть такие сумасшедшие сукины сыны, как Путин и другие, и нам всегда приходится беспокоиться о ядерном конфликте, но экзистенциальной угрозой человечеству является климат».

Идея полетать на ракетоносце за месяц до президентских выборов выглядит на этом фоне особенно многообещающе.

Между тем она была последовательно реализована. Утром Владимир Путин встретился с главой Татарстана Рустамом Миннихановым, потом к ним присоединился первый президент Татарстана Минтимер Шаймиев (сначала с ним была запланирована отдельная встреча, но потом в расписании Верховного главнокомандующего появился ракетоносец, и встречу с прошлым и настоящим объединили).

Мы были уже на поле, где авиатехники подготовили машину к взлету и завели ВСУ (вспомогательную силовую установку), отчего гул стоял уже адский. Ну и минус 13 не нужно сбрасывать со счета, если речь о провожающих.

Но тут выяснилось, что будет задержка. Владимир Путин решил провести со своими собеседниками больше времени, то есть остался пообедать с ними. Особенно ему, похоже, хотелось поговорить с Минтимером Шаймиевым. Господин Путин и в самом деле считает его человеком, с которым этим есть смысл заниматься.

И только часа через полтора они поехали на авиазавод, причем все трое — в одной машине. Да, господин Путин предложил проводить его. Вот они махали руками ему до последнего, пока за Верховным главнокомандующим не закрылся люк ракетоносца.

Пилоты долго проверяли все системы, прежде чем самолет поднялся в воздух. Журналисты на поле околели уже окончательно и бесповоротно. Никто не жаловался, впрочем. Да наоборот, благодарили судьбу.

19 лет назад я провожал Владимира Путина на подмосковном аэродроме, а потом встречал под городом Оленегорском: он совершил тогда свой первый исторический полет на Ту-160.

Тогда, признаться, было лето. И наш Ту-154 долетел до Оленегорска быстрее, чем Ту-160 с Верховным главнокомандующим. Теперь задачи выпустить крылатые ракеты по небольшому домику (а на самом деле, надеюсь, все-таки по его макету) не было. Но и не так все просто оказалось. То есть минут через 20 после того, как самолет улетел, я увидел, что он вроде возвращается.

— Да нет, птица это! — нехотя возразили мне действительно профессиональные люди, авиатехники, готовившие самолет.

Но оказалось, что если это и птица, то железная, вернее, титановая. Самолет стремительно рос в размерах, снижаясь с выпущенным шасси, а когда я решил, что он прямо сейчас сядет, взлетел опять. Это была неожиданность, но только, как выяснилось, для меня.

— Отрабатывает,— махнул рукой авиатехник, давая понять, что все так и было задумано с самого начала.

По крайней мере, он хоть больше не настаивал, что это птица.

Владимир Путин спустился с небес на землю и сквозь рев ВСУ ответил все-таки на пару вопросов. Сказал, что «машина отличная, она действительно нового поколения, руководству Минобороны можно принимать ее в состав вооруженных сил».

После такого-то и в самом деле вряд ли возникнут какие-то сомнения.

Я спросил Верховного главнокомандующего, как ему это все по сравнению с тем, как было 19 лет назад. Владимир Путин предпочел рассказать снова прежде всего про машину.

— Вы знаете, это действительно новая машина,— снова заверил он. — Более управляемая. Это видно невооруженным, непрофессиональным взглядом. Но и вооруженным тоже! Это новый, новый самолет! — убеждал он.

Похоже, Ту-160М и правда произвел на него впечатление.

— Спасибо! Спасибо! — настаивал пресс-секретарь президента Дмитрий Песков, глядя на президента, стоявшего без шапки, в куртке и комбинезоне. К тому же и сам господин Песков был без шапки.

— Очень холодно! — прямо сказал Дмитрий Песков наконец.

— С точки зрения комфорта тоже есть перемены? — спросил я все же, помня о том, что тогда с этим возникли проблемы.

Господин Путин подтвердил.

— Есть даже блок, где члены экипажа могут отдохнуть,— обнадежил меня господин Путин.

Позже Владимира Путина спросили, что он думает про свежую цитату насчет него из президента США Джо Байдена.

— Вы меня спрашивали, кто для нас предпочтительней в качестве будущего президента США (вопрос задавал корреспондент ВГТРК Павел Зарубин.— А. К.), и я сказал, что мы будем работать с любым президентом, но я полагаю, что для нас, для России Байден более предпочтителен… И, судя по тому, что он сейчас сказал, я абсолютно прав, потому что это — адекватная реакция на то, что было сказано с моей стороны. Он же не может мне сказать: «Володя, молодец, спасибо, ты мне очень помог». Мы понимаем, что там происходит с внутриполитической точки зрения, и эта реакция абсолютно адекватная, а, значит, я был прав! У меня спросили, что для нас лучше. Я как тогда сказал, так и сейчас считаю, и могу повторить — Байден!

Очевидно, что господин Путин и в первый раз намерен был запятнать светлое имя Джозефа Байдена одним только подозрением в том, что президенту России нравится этот человек. И сейчас он настаивал, что намерение реализовано, раз пришла такая обратка. Запятнал тогда и снова с удовольствием запятнал еще раз. Байден, только Байден и никого, кроме Байдена. Какая жестокость.

Между тем этот день останется в памяти потомков не этим ответом, а тем, что Владимир Путин совершил еще один исторический полет на стратегическом ракетоносце.

До выборов президента России остается меньше месяца.

Но рискну сказать, что дело было не в них.

Он просто не смог перебороть себя. Очень захотелось.