26 августа Вооруженные силы Украины потеряли один из первых переданных стране истребителей F-16, сообщила газета The Wall Street Journal со ссылкой на американского чиновника. По его данным, самолет разбился в результате ошибки пилота. Первую партию F-16 Украина получила в конце июля. Что известно об этом самолете — в материале «Ъ».

F-16 Fighting Falcon (англ. дословно — «боевой сокол») — американский многофункциональный легкий истребитель четвертого поколения. Предназначен для завоевания превосходства в воздухе, нанесения ударов по наземным целям и разведки. Разработан компанией General Dynamics в 1974 году.

С 1978 года F-16 принят на вооружение армией США. Благодаря своей универсальности и относительно невысокой стоимости стал самым массовым истребителем этого поколения и пользуется спросом на международном рынке вооружений. Всего построено свыше 4600 таких самолетов, на вооружение F-16 принят в 25 странах.

Первый раз F-16 в боевых условиях применила армия Израиля 26 апреля 1981 года в Ливане. Также F-16 стал основной ударной силой авиации НАТО во время операции в Югославии в 1999 году.

Международный консорциум по производству F-16 для стран-участниц блока НАТО включает компании из Бельгии, Дании, Нидерландов, но штаб-квартира расположена в США.

Существует более 15 разновидностей истребителя F-16, база у всех примерно одинаковая:

• экипаж состоит из одного человека;
• дальность полета — 4 000 км;
• максимальная высота полета — 18 000 метров;
• боевой радиус самолета — 1361–1759 км;
• максимальная скорость — 2145 км/ч.

В состав вооружения входят:

• шестиствольная пушка М61-А-1 (калибр 20 мм, скорострельность 6000 выстрелов в минуту, боезапас 511 патронов);
• управляемые высокоточные ракеты («воздух-воздух», «воздух-поверхность»);
• бомбы (корректируемые, кассетные и свободнопадающие).

С момента введения F-16 в эксплуатацию был зафиксирован 671 случай крушения истребителя, в которых погибли 208 пилотов.

По данным портала FlightGlobal, по всему миру в эксплуатации находятся 2,8 тыс. F-16. По данным на начало 2023 года, они были в авиапарках 25 стран. Помимо США большими запасами располагают Турция, Израиль, Египет, Южная Корея, Греция и Тайвань. На все эти страны вместе приходится три четверти мирового авиапарка F-16. По несколько десятков самолетов есть у таких европейских стран, как Бельгия, Польша, Дания и Нидерланды.